В марте 2006 года Неймар Жуниор сел на самолет Сан-Паулу – Мадрид. В его первом в жизни полете мальчика сопровождали отец и агент Вагнер Рибейро, который в 2005 году в результате долгих и изнурительных переговоров осуществил трансфер Робиньо из «Сантоса» в «Реал». С Неймаром-старшим его познакомил Бетиньо. Рибейро с первого взгляда заметил выдающийся талант Жуниньо и ежемесячно помогал его семье материально. Рибейро был уверен в успехе Неймара, уже когда будущей звезде было всего 12 лет. Вместе со всемирно знаменитым скаутом Хуаном Фигером, известным своим сотрудничеством с такими игроками, как Диего Марадона, Рууд Гуллит, Сократес, Дунга, Юрген Клинсманн и Кака, а также трениями с законом, Рибейро представляет интересы Неймара на протяжении всей его карьеры. Рибейро из-за сделки о переходе Робиньо был не на самом хорошем счету в «Сантосе», но близкие отношения с мадридским руководством, завязанные прошлым летом, помогли устроить Неймару просмотр в испанском суперклубе.
Неймар провел в Испании три недели. Его поселили в общежитии международной школы «SEK – El Castillo», в местечке Вильяфранка-дель-Кастильо, в 20 километрах от Мадрида, в которой живут и учатся игроки академии «Реала». Клуб выделил Неймару автомобиль с водителем, чтобы тот мог знакомиться с инфраструктурой многочисленных спортивных сооружений, принадлежащих «Реалу».
Медосмотр прошел хорошо, и первая же сессия впечатлила тренеров академии. Хесуса Гутьерреса, тренера юношеской команды А, игрокам которой по 14 лет, сразу же поразил уровень навыков Неймара: «Он был великолепен. Он был гораздо лучше своих ровесников». И это при том, что в команде были собраны не самые плохие футболисты – Дани Карвахаль сейчас играет за основную команду «Реала», Пабло Сарабия – за «Хетафе», Алекс Фернандес – за «Эспаньол», а Фран Соль – за «Реал Овьедо». Неймар на их фоне явно выделялся. Гутьеррес продолжает: «Все были согласны. Весь наш штаб согласился, что его следует подписать, и даже наши игроки. Обычно, когда в сформированный, устоявшийся коллектив попадает новый игрок, остальные начинают ревновать и плести интриги. Они говорят: «Этот парень не так хорош, как им кажется». Но в этот раз все было иначе, они повторяли: «Тренер, этот парень великолепен, просто шикарен!»
Неймар играл здорово и много забил на тренировках – по некоторым данным, 27 мячей. Было похоже на то, что он отлично вписался в команду и счастлив в Мадриде. Впоследствии в интервью ESPN он скажет о своем периоде в «Реале» так: «Это было похоже на сон, но происходило на самом деле». Неймара переполняли чувства. Он встретился со своими кумирами – «Феноменом» Роналдо, Зинедином Зиданом, Жулио Баптистой и Робиньо.
26 марта 2006 года его пригласили на «Сантьяго Бернабеу», на матч «Реала» и «Депортиво» из Ла-Коруньи. Сидя в VIP-ложе на ряд ниже президента клуба, он наблюдал, как «сливочные» громят соперника 4:0 – забили Роналдо, Серхио Рамос и Жулио Баптиста, плюс автогол Эктора. После финального свистка репортер Хулио Гомес спросил его, понравился ли ему матч. Неймар, улыбаясь, ответил: «Я увидел игру Зидана и Робиньо – как он мог мне не понравиться?» Он добавил, что город ему тоже полюбился, и он хотел бы остаться здесь.
Обычно, когда в сформированный, устоявшийся коллектив попадает новый игрок, остальные начинают ревновать и плести интриги. Они говорят: «Этот парень не так хорош, как им кажется». Но в этот раз все было иначе, они повторяли: «Тренер, этот парень великолепен, просто шикарен!»
Тут в разговор вступил Вагнер Рибейро: «Неймар с отцом приехали сюда, чтобы познакомиться с жизнью в Мадриде и Европе в целом. Неймар станет большим футболистом, играя в чемпионате Испании, Англии или Италии – это лишь вопрос времени. У него огромный потенциал». Что на это ответил Неймар? «Я ничего не знаю – за все отвечают эти двое [Рибейро и Неймар-старший]. Мое дело – играть в футбол».
Через несколько дней руководство «Реала» приняло решение. Был составлен пятилетний контракт, согласованный каждой из сторон. Его положения предусматривали, в числе прочего, предоставление работы отцу Неймара, бонусы за выступления самого Неймара и оплату учебы Неймара и его сестры. Не хватало лишь подписи его матери Надин. Она тоже должна была прилететь в Испанию, но осталась дома с Рафаэлой. Мадридцы хотели подписать Неймара как можно скорее, чтобы тот смог выступить в заключительных матчах сезона. По некоторым данным, новобранец «Реала» должен был сыграть на турнире, который проводился через несколько дней в Барселоне. Однако Неймар этого не сделал – он вернулся в Бразилию.
Почему?
Потому что сделка с «Реалом» так и не была оформлена. Называются различные причины произошедшего. Неймар-старший заявил, что все дело в saudade – так в португальском языке называется сложное чувство – смесь ностальгии, светлой печали, меланхолии. По его словам, Жуниньо с каждым днем становился все грустнее – его обычная веселость пропала. Он скучал по своей семье, друзьям, городу, «Сантосу», даже по рису и фейжоаде
[13].
В общем, по версии отца Неймара, Жуниньо последовал за своим сердцем – хотя ему было и нелегко отказаться от новой жизни и огромных денег. Многие остались недовольны его решением – говорили, что он сошел с ума, раз отказался играть за один из самых великих клубов Европы; что он упустил свою птицу счастья. Но Неймар-старший был уверен, что их решение правильное. Как говорится, не в деньгах счастье. Счастье семьи да Силва ждало их в Сантосе.
Версия мадридцев звучит несколько по-другому. Как рассказывают в клубе, условия сделки были уже согласованы, как вдруг Вагнер Рибейро потребовал дополнительную выплату в размере 60 тысяч евро. Спортивный директор не возражал – сумма была не вопиющей. Технический секретарь Рамон Мартинес одобрил сделку и попросил завершить ее как можно скорее. Однако некоторые ключевые руководители оказались против. Один из них заявил: «Мы не выделим ни одного лишнего цента на 14-летнего пацана из Бразилии со всей его семьей в придачу». Кто именно наложил вето, не сообщается.
Стоит упомянуть, что в тот период «Реал» переживал кризис власти. Президент Флорентино Перес, с которым связана эра «Галактикос», ушел в отставку 27 февраля. Он выразил разочарование своими футболистами, которых назвал напрочь избалованными, и покинул пост, чтобы дать возможность клубу сменить курс и улучшить результаты. На его место заступил строительный магнат Фернандо Мартин, который должен был исполнять обязанности президента до выборов в июне 2006 года.
«Мы не выделим ни одного лишнего цента на 14-летнего пацана из Бразилии со всей его семьей в придачу».
Однако и Мартин не дождался окончания своих полномочий. Уже 26 апреля, всего через два месяца после вступления в должность, он уступил место Луису Гомесу-Монтехано, которому предстояло провести голосование. Короче говоря, обстановка в клубе была нестабильной. Таким образом, руководство клуба не имело четкой позиции в отношении трансфера, что привело к срыву перехода Неймара из-за скромных 60 тысяч евро.
Марсело Тейшейра, тогдашний президент «Сантоса», имеет свою точку зрения: «Услышав о сделке с «Реалом», мы решили действовать быстро и сразу позвонили родителям Неймара. Мы предложили ему пятилетний контракт, прибавку к зарплате и жалованье его семье. И отец, и сын хотели остаться в Бразилии, и мы разработали план его будущей карьеры и условия его работы задолго до первых успехов в составе «рыб».
