– Ну вот и все! – произнес Пакьяо на следующий день. – Теперь дело за болельщиками, которые хотели этого боя. Вы его заслужили, спасибо. Слава богу за все.
11 марта Мейвезер и Пакьяо встретились лицом к лицу в Лос-Анджелесе во время единственной назначенной пресс-конференции, чтобы официально объявить о «Суперкубке по боксу» и новейшем «Поединке века». Обширного рекламного турне не требовалось.
– Это был долгий путь. Но вот мы здесь, – сказал Мейвезер, который долго благодарил тех, кто оказывал ему поддержку на протяжении многих лет.
Фредди Роуч, никогда не стеснявшийся вставить слово, общаясь с прессой, заявил:
– Мы стоим перед жесточайшей схваткой в нашей жизни. Но мы намерены надрать Флойду задницу. Извини, Флойд.
Отношения между Флойдом и его старой командой «Top Rank» оттаяли. Какое-то время одним из основных камней преткновения в организации боя Мейвезер – Пакьяо оставалось нежелание Мейвезера вновь работать с Арумом.
Но мосты были наведены. В Лос-Анджелесе Арум даже пошутил:
– Скучал ведь по мне, Флойд, а?
Мейвезер рассмеялся.
Но в то время как он с Арумом, к несчастью, сталкивался лбами в те далекие годы, Мейвезер и Тодд Дюбоф – пасынок Арума – оставались друзьями, хотя его пути с «Top Rank» разошлись. Мейвезер присутствовал на венчании Дюбофа, он обнимал его при встречах, и они также переписывались друг с другом. И это никогда не обрывалось.
Мейвезер, кроме того, не забыл ту работу, которую проделал Брюс Трамплер, организатор боксерских матчей в «Top Rank», на ранней стадии его карьеры.
– Когда он где-нибудь выступает с речью и замечает меня среди присутствующих, то всегда упоминает меня, – сказал Трамплер. – Даже совсем недавно, перед поединком с Пакьяо, мы были в студии, снимая рекламные ролики к этому бою, и я вошел в помещение. Он тут же прекратил съемку, подошел и обнял меня. Я удивился, ведь он знал, что я участвую в этом на стороне Пакьяо. Но он был сама любезность. Я не вижусь с ним часто, хотя живем мы в одном городе, но он всегда проявлял дружелюбие и был обходителен.
Пакьяо по-прежнему был с НВО, но канал намеревался работать с «Showtime» и готовить ивент сообща, сотрудничая, как они это уже делали при организации в 2002 году боя тяжеловесов Леннокса Льюиса и Майка Тайсона.
Считалось, что расцвет обоих, Льюиса и Тайсона, уже прошел, во всяком случае – Тайсона. Поединок Мейвезер – Пакьяо, если говорить боксерским языком, в 2010 году был бы намного жарче, чем в 2015-м. Однако растянувшаяся на пять лет сага под названием «Будут – не будут» привела к тому, что бой стал самым обсуждаемым событием из всех спортивных мероприятий.
Некоторые полагали, что слишком поздно устраивать поединок, что они потеряли к нему интерес, поскольку приемлемые временны́е рамки для его проведения были упущены.
Разумеется, рассудить этот спор помогут только окончательные цифры.
На кону были чемпионские титулы Мейвезера по версиям WBC и WBA в полусреднем весе и чемпионская корона Пакьяо по версии WBO.
У обоих тренировочные лагеря открылись в начале марта. Пакьяо и Роуч работали вместе в спортзале «Wild Card» в Лос-Анджелесе, а Мейвезеры тренировались в своем «Mayweather Boxing Club» в Вегасе.
Мейвезер, разместивший в соцсетях свои видеозаписи, как он рубит дрова во время тренировок, смог пригласить своих бывших соперников и бывших чемпионов мира Заба Джуду и Демаркуса Корли, чтобы отрабатывать с ними тактику боя с боксерами-левшами.
Он и ранее использовал Корли в качестве спарринг-партнера перед встречами с соперниками-левшами, когда готовился к боям с Джудой и Шармбой Митчеллом.
– Когда мы оказываемся рядом друг с другом, речь всегда идет о работе и бизнесе, – говорил Корли о том, на чем концентрирует свое внимание Мейвезер, находясь в спортзале. – И мы никогда не остаемся с ним один на один.
Спрос на билеты был беспрецедентным. Из 16 800 билетов на места в «MGM Grand» публике была выделена лишь 1000, и она разошлась в считаные секунды. По словам одного радиоведущего, MGM не будет рассматривать возможность продажи билетов на места, расположенные непосредственно у ринга, тем гостям, у которых не окажется открытой у них кредитной линии с минимумом в 250 000 долларов. Некоторые билеты на такие места перекупались за 150 000 долларов.
Из-за разногласий между «Mayweather Promotions», «Top Rank» и «MGM», связанных с распространением билетов, они не поступали в продажу до 23 апреля, когда до боя оставалось всего девять дней.
И вновь для того, чтобы сдвинуть дело с места, пришлось вмешаться Мунвесу.
Официальная стоимость билетов была установлена в размере 7500, 5000, 3500, 2500 и 1500 долларов. Имелось также некоторое количество билетов стоимостью в 10 000 долларов, но в открытую продажу они не поступали.
На вторичном рынке некоторые агентства начали предлагать билеты на нижние места на арене (не вблизи от ринга) по 45 000 долларов. Самые дешевые билеты были доступны по цене от 5000 до 7500 долларов – с огромной наценкой по сравнению с их номинальной стоимостью в 1500 долларов.
Первоначально ставки были 3:1 в пользу Мейвезера, однако по мере приближения даты проведения боя Пакьяо стал сокращать разрыв. По словам одного журналиста, бывший приятель Мейвезера рэпер 5 °Cent поставил $1,6 млн на победу своего старого друга.
Шон «Дидди» Комбс и актер Марк Уолберг, рассказавшие составленную в виде сценария историю соперничества между крупнейшими каналами и киностудиями в преддверии поединка, сделали дополнительную ставку в $250 тыс. с выплатой выигрыша на благотворительные цели. При этом Уолберг поддерживал своего друга Пакьяо.
Ожидалось, что сумма ставок спортивного тотализатора в «MGM Grand Resorts» достигнет от 60 до 80 миллионов долларов.
Предматчевая неделя в Вегасе не была похожа ни на одну другую. Она напоминала то, что творилось вокруг «Того самого боя» с Альваресом, но будто подпитывалась стероидами. Обычный медиацентр, который ранее устраивали в недрах комплекса «MGM Grand», был заменен на открытую площадку под огромным тентом непосредственно около арены, и этот импровизированный центр для прессы мог вместить сотни журналистов со всего мира.
– Ажиотаж вокруг боя с Пакьяо был, разумеется, одним из самых невероятных, – вспоминал Адам Смит из «Sky Sports». – На первой пресс-конференции присутствовало свыше 700 корреспондентов и фоторепортеров, плюс к тому что-то около полутора тысяч на процедуре взвешивания, что продемонстрировало удивительную притягательность Флойда.
На предматчевой неделе Пакьяо прибыл в гостиничный комплекс «Mandalay Bay», где он возвел огромное сооружение, напоминающее ангар, чтобы разместиться в нем самому, его болельщикам и нескольким артистам, в задачу которых входило разогревать толпу перед его появлением.
