Первоначально Роджер, похоже, не хотел ввязываться в перебранку, но в конечном итоге он закончил тем, что стал принижать достижения брата, когда вражда между ними пошла зуб за зуб.
– Да против кого он дрался, черт возьми? – спрашивал он Грэма Хьюстона. – В смысле, какие из поединков моего брата можешь ты вспомнить?
– С Шугаром Рэем Леонардом, – отвечал Хьюстон.
– Это был единственный бой, о котором кто-то помнит, – продолжал Роджер. – Он никогда не боролся за мировой титул. Теперь я в любой день жду, что он перепишет историю и начнет утверждать вокруг, что он был чемпионом. А это мое имя занесено в книги по истории. Скольких чемпионов мира он победил? Кто он такой, чтобы критиковать меня?
Роджер давно уже отказался от роли миротворца между отцом и сыном.
– Мне приходилось, бывало, вставать между ними, – говорил он. – Но вы спросите нашу мать, семейка у нас непростая.
Мейвезер-старший утверждал, что это он заложил основы развития Флойда-младшего, тренируя его в детстве и в подростковом возрасте. Роджер же записывал на свой счет развитие Флойда-младшего как профессионала в то время, когда Флойд-старший сидел в тюрьме.
– Моему брату удобно делать вид, будто он забыл, что это я подготовил Флойда к Олимпийским играм, а не его отец, – распалялся Роджер. – Это я тренировал племянника перед его первыми четырнадцатью профессиональными поединками. Флойд завоевал титул в четырнадцатом профессиональном бою! Так кто тогда заложил основы всего этого?
У Флойда-младшего, однако, были и отвлекающие факторы. Роджер сказал, что ему не хватало дисциплины, которая соответствовала бы его таланту.
– С Флойдом надо обращаться мягко, – говорил он. – Единственное, что я знаю, – он очень крепок духом. Если он не захочет чего-то делать, то не будет, хорошо это или плохо для него.
По словам одного из журналистов, Джеймс Принс баловал Мейвезера, потому что любил тусоваться с ним. «Дикие вечеринки, об устройстве которых Принсом ходили легенды, смертельно опасны для боксера», – вторил другой.
Болельщики хотели видеть Флойда не участником смертельно опасных вечеринок; они хотели видеть его в бою со смертельно опасным панчером по имени Диего «Чико» Корралес. Это был один из обязательных боев, и о проведении его было объявлено вскоре после поединка с Бёртоном.
Мейвезеру предстояло встретиться с «лесорубом» дивизиона в схватке, шансы победить в которой оценивались знатоками 50 на 50. Градус их соперничества нагнетался. Оно переросло в настоящую злобу.
Фейерверк действительно ожидался. И кровь тоже. Кровопускание.
Глава 6
Избитые женщины, избитые мужчины
– Я чувствую, что надо мной совершено насилие, – распалялся Диего Корралес. – Он по-настоящему перешел на личности в этом вопросе, и это вышло далеко за рамки спортивного состязания. Он набросился на все, что для меня важно или что-то значит для меня, и поставил все это под сомнение. Ему придется заплатить за это. Это не пройдет незамеченным. Это уже не спорт. Я буду драться с ним изо всех сил и всеми фибрами своей души. Если бы Флойд закрыл свой рот и просто занимался бы своим делом, мы все равно участвовали бы в схватке, но в ней не было бы столько ярости, как сейчас.
Мейвезер вызвал у своего соперника прилив ярости, постоянно муссируя предстоящие слушания в суде дела Корралеса по поводу предполагаемого избиения им своей беременной жены. Он поднимал этот вопрос при обсуждении предстоящего поединка такими высказываниями:
– Я собираюсь отлупить Чико, как собаку, кем он на самом деле является, за всех избитых в мире женщин. На самом деле это же возмутительно. Надо быть трусом, чтобы бить женщину. Безобразно допускать такое. Хочешь драться – выходи на ринг. Что такое происходит с парнем, если он набрасывается на беременную? Я совершу над ним насилие в знак поддержки всех избитых женщин в Америке.
Корралес открыл ответный огонь, заявив, что собирается победить, отомстив за всех избитых отцов.
– По-человечески… это позор, вопиющий позор то, что он сделал, выгнав родного отца из своего дома. Подобное – неслыханно! Флойд – это человек, который поступает жестко, когда рядом с ним семь или восемь дружков-приятелей. Но на этот раз сойдемся только я и он.
Согласно внутренним источникам, последней каплей, приведшей к подписанию соглашения о проведении боя, стал случай, когда они столкнулись друг с другом после того, как Леннокс Льюис защитил свои титулы чемпиона в тяжелом весе, победив Дэвида Туа во время боя в комплексе «Mandalay Bay» в Лас-Вегасе.
«Несколько громил из банды Мейвезера загнали его (Корралеса) в угол и угрожали ему, – сообщалось в журнале «Boxing News». – Корралес утверждает, что в конце концов появился Мейвезер, была словесная перепалка, и Флойд скинул свою куртку, как будто собираясь продолжить стычку. Однако инцидент завершился без потасовки».
Разумеется, не снизило градус враждебности и то, что Джеймс Принс пригласил жену Корралеса, Марию, занять место у ринга рядом с углом секундантов Мейвезера, чтобы она могла полюбоваться, как Корралес получит такие же побои, которые она якобы от него получила.
– Думаю, неприязнь Диего и Флойда друг к другу имела свои корни. Полагаю, она возникла еще тогда, когда оба ходили в любителях, – вспоминал Рэй Вудс, отчим и тренер Корралеса. – Между ними происходили спарринг-матчи в Колорадо-Спрингс в духе повышенного соперничества. Теперь они оказались в одной весовой категории, и Диего быстро продвигался в рейтинге. А Флойд начал задираться, приставая к нему, особенно когда он попал в переплет с обвинением в избиении своей жены. Отсюда, похоже, все это и рвануло.
У обоих соперников имелось, что рассказать и что выдать на телевидении, по радио, в газетах, а также растущему онлайн-сообществу, интересующемуся боксом.
Вебсайты с боксерской тематикой росли как грибы, и многие из них высказывали мнение о самом Мейвезере, не говоря уже о боксе. Томас Джербаси, один из создателей сайта houseofboxing.com, организовал перед началом поединка веб-чат с обоими боксерами. Он вел с ними общение по телефону по часу с каждым, в течение которого они отвечали на его вопросы и на вопросы болельщиков.
– Мейвезер-младший вел себя развязно, был не сдержан на язык и вообще звучал так, будто он просто счастлив жить, – сказал Джербаси. – Это был мальчишка перед важнейшим боем в его жизни, и у него не было ни проблем, ни забот. Если бы промоутер Боб Арум и менеджер Джеймс Принс смогли сдержать этого Мейвезера-младшего и сбыть его миру, бокс, возможно, получил бы звезду переходного периода, а любители спортивного канала «SportsCenter», возможно, стали бы переспрашивать: «Тайгер кто? Кобе кто?» А может, Флойд-младший это лучше излагает. Когда его спрашивают, что ему надо сделать, чтобы подняться до уровня Вудса или Брайана? Больше промоушена. И не говори об этом. Продолжай просто побеждать лучших боксеров, которые у них есть.
Флойд настолько возбудился в разговоре с Джербаси, что Дена Дюбоф, сестра Тодда и руководитель службы по связям с общественностью компании «Top Rank», попыталась прервать Флойда спустя несколько минут. «Я еще не закончил», – сказал Флойд, у которого оставалось много невысказанного.
