– Это не бой, то, что мы видели, – сказал Джим Лэмпли после того, как было объявлено судейское решение и каскад недовольного гула устремился потоком на ринг.
В конце вечера болельщики подняли Кастильо высоко на руки и на плечах пронесли через большое казино «MGM Grand», празднуя «победу».
Только он не победил.
Не в этом дело. Многие из тех, кто был среди зрителей, полагали, что победил именно он. В СМИ мнения разделились. А судьи – что наиболее важно – единогласно решили, что законный победитель – Флойд Мейвезер.
Оказался ли предположительно великий Мейвезер не таким великим? Или же он просто не стал еще боксером легкого веса?
Кастильо не только выиграл один или два раунда, он давил на Флойда до самого конца.
Кевин Иол, пишущий для журнала «КО», полагая, что Мейвезер все-таки победил в равной схватке, откровенно сказал:
– Вряд ли можно утверждать, что он превосходил противника, как того многие ожидали.
С другой стороны, Кастильо показал такой бой, что Боб Арум кипел от злости из-за решения, в то время как комментаторская команда НВО чесала затылки, глядя на учетные судебные карточки.
А толпа? Она просто глумилась, шикала и свистела.
Джордж Форман о решении судей – 115–111 (двое судей) и 116–111 – сказал: «Надеюсь, он (Флойд) не забыл поблагодарить».
Некоторые согласились с официальным решением. Марк Ратнер, исполнительный директор Атлетической комиссии штата Невада, сказал:
– Думаю, Флойд провел обалденный оборонительный бой. Это была одна из лучших демонстраций его способностей защищаться. Возможно, лучшая из всех.
Да, угождать всем и все время невозможно.
«Boxing News» высказался, что Мейвезер продемонстрировал более трусость, нежели мастерство.
«Он смотрелся как школьник во время потасовки на детской площадке, который постоянно «уклоняется», боясь, что получит удар», – написал Брэди.
На этот раз статистика, представленная «CompuBox», не была однобокой в пользу Мейвезера. Коэффициент атаки у Кастильо оказался явно выше, число дошедших до цели ударов у него составило 203 (у Мейвезера – 157), или 40 % к общему числу нанесенных ударов (35 % у Мейвезера).
Поединок и ощущение, оставшееся после него, не помогли популярности Флойда.
Его дебюта в новой весовой категории ожидали с нетерпением, и Брайану Кенни, ведущему шоу «Бои в пятницу вечером» на телеканале ESPN, удалось передать настроение заядлых фанатов, когда он сказал:
– Этот поединок – грандиозный, потому что Кастильо, как я считаю, – настоящий чемпион в легком весе, и я советую Флойду немедленно вызвать его на бой. Вместо того чтобы выбирать кого-то, кого он может победить с легкостью, Мейвезер выступит против настоящего чемпиона в этой категории.
Он считал, что Флойд остановит Кастильо только в конце поединка, причем благодаря преимуществу в скорости.
Стив Форбс, чемпион IBF во втором полулегком весе, считал, что Мейвезер победит благодаря рассечениям и порезам у соперника. Джесси Джеймс Лейха, двоюродный брат бывшего соперника Флойда Луи Лейха, предположил, что Флойд выиграет по очкам, как это сделал приобретающий растущую известность легковес Франциско Боядо. На самом деле мало кто ставил на Кастильо; речь шла больше о том, что у Мейвезера появится еще один шанс доказать, что он имеет право быть в числе первых в списках боксеров «паунд-фор-паунд».
Если он произведет впечатление в схватке с Кастильо, он, возможно, возглавит эту прославленную когорту, пусть даже по умолчанию. Феликсу Тринидаду в сентябре 2001 года не повезло со старым средневиком Бернардом Хопкинсом, который положил конец искрометной полосе сплошных побед пуэрториканца. А потом, наконец, был снят скальп с Мосли, проигравшего Вернону Форресту в январе 2002 года в ходе протрясающей схватки, хотя Форрест побеждал его и в любительских матчах.
Несмотря на свой ранг бойца класса «паунд-фор-паунд», Мейвезер получал гонорары суперзвезды. Ему платили по 2,2 миллиона долларов, в то время как чемпион Кастильо зарабатывал по 1,1 миллиона.
– Это тот противник, которого я ждал, – сказал Кастильо. – Я могу и докажу критикам, что настоящий чемпион – я. Легковесы бьют сильнее. Давайте посмотрим, как он такое переварит.
Мейвезер, который на протяжении своей карьеры участвовал в спаррингах со средневиками и даже с более крупными боксерами, считал, что он слишком универсален, а Кастильо – чересчур прямолинеен, чтобы одолеть его.
Он также внес дополнительные изменения в состав своей команды. Катмен и бывший боксер Кассиус Грин присутствовал на взвешивании, однако был заменен секундантом-ветераном Рафаэлем Гарсией. В обязанности Гарсии входило также тейпирование вызывающих беспокойство рук Флойда – и в спортзале, и во время поединков, – одновременно с лечением рассечений, порезов или отеков, которые могут возникнуть во время боя.
Грин был расстроен, но он достаточно долго вращался в этой среде, чтобы понимать, какие правила игры здесь действуют.
– Они могли бы оставить нас вдвоем и платить нам обоим, – сказал он. – Не такие уж это большие деньги. Но у меня по-прежнему нет проблем с Флойдом. Только расположение к нему, и ничего больше.
Хотя оба боксера весили на фунт или меньше нормы в 135 фунтов, когда входили в категорию легковесов, в назначенный день поединка стрелка весов показала, что Мейвезер набрал всего лишь 138,5 фунта, тогда как вес Кастильо перевалил за предельную черту для боксеров-полусредневиков в 147,5 фунта, и он оказался на девять фунтов тяжелее Флойда.
Кастильо, мексиканец ростом 6 футов 8 дюймов (203 см) из штата Сонора, обучался пять лет в качестве спарринг-партнера великого Хулио Сезара Чавеса и поднялся по карьерной лестнице, победив Стиви Джонстона, а затем, в матче-реванше, сведя бой с одаренным американцем вничью. Его досрочная победа в шестом раунде жестокой схватки с бывшим чемпионом WBC Сезаром Базаном подтвердила его бойцовский уровень.
Между тем выдающиеся победы Мейвезера над Эрнандесом, Манфреди и Корралесом были смазаны к тому времени несколькими невыразительными выступлениями. Возможно, именно поэтому, несмотря на эти три блестящих выступления, гонорары Мейвезера оставались на прежнем уровне.
Нашлось 6920 зрителей, проявивших достаточное любопытство, чтобы увидеть, может ли он подняться в рейтинге легковесов после перехода из категории второго полулегкого веса.
– Пришло всего несколько тысяч человек, чтобы посмотреть на боксера. Заметьте, на боксера, который считается одним из лучших в мире, – сказал Ларри Мерчант, когда на ринг вышел Мейвезер.
Отчеты свидетельствовали, что продажа билетов шла чрезвычайно медленно. Арум признавал, что публику завалили скидками и сопутствующими подарками в попытке заполнить зал. Сотни билетов были розданы бесплатно персоналу близлежащей базы ВВС «Неллис». Мейвезер даже выступил публично, выразив разочарование в том, что ни баннера, ни плаката с его фотографией не было вывешено на стене «MGM», как это было, к примеру, сделано во время выступления там Бритни Спирс. Такая реклама обошлась бы компании «Top Rank» приблизительно в 150 000 долларов. И он опять упрекнул Арума в том, что тот не делал достаточно для того, чтобы «там появилась его физиономия».
