Мейвезер всегда хвалил Хаттона за те усилия, которые он вложил в их поединок.
– У него львиное сердце, – сказал американец. – Толпа подзадоривала его. Но она меня не волновала. Боксеры – единственные, кто может быть судьей. Мы решаем, кто побеждает, а кто проигрывает.
2007 год стал наконец прорывом для Флойда. Бой с Хаттоном принес ему свыше $20 млн в дополнение к примерно $30 млн, заработанным за бой с Де Ла Хойей.
Его репутация в мире бокса еще более возросла. «Он (Флойд) аннулировал человека, который выиграл все сорок три боя и – заслуженно – заработал репутацию лучшего бойца в этом виде спорта, приняв образ обычного человека, – написал Клод Абрамс в «Boxing News». – Все это усилило распространенное мнение, что способности Мейвезера, мягко говоря, необычны до крайности».
– Мне не довелось узнать его лично, как человека, – признался Хаттон, чьей команде удался мастерский ход по получению всех поступлений от платной трансляции боя по каналу «Sky» в Великобритании. – Я прочитал несколько выдержек из его высказываний, в которых он очень высоко отзывался обо мне, а затем несколько цитат из того, что он сказал после боя, когда отозвался обо мне очень плохо. Не знаю, говорил ли он это. Но он мог быть абсолютным джентльменом. Похоже, он смягчился с возрастом, приближаясь к концу своей карьеры. Но не важно, сколько денег вы заработали или сколько поясов завоевали, когда вы уходите из спорта. Единственное, что остается, это – любовь болельщиков. Этого у меня в изобилии. Я спрашиваю себя, приходит ли Флойду на ум, что после всего, что он совершил, ему не захочется уходить, когда люди продолжают его ненавидеть. Так что, я думаю, он успокоился, поскольку, наверное, дело приближается к развязке. И, скорее всего, он хочет, чтобы о нем помнили не как о плохом парне.
Увеселительное шоу «Танцы со звездами» способствовало тому, чтобы Флойд Мейвезер стал звездой мейнстрима.
Такие боксеры, как Котто, Мосли, Уильямс и Маргарито, выстроились в очередь. Но сделали они это напрасно.
Победив Хаттона 8 декабря 2007 года, Мейвезер не дрался на протяжении двадцати одного месяца после этого, вновь объявив о своем уходе из спорта 6 июня 2008 года.
– Это не то, что было раньше, – сказал он. – Думаю, я любил этот вид спорта больше, когда дрался бесплатно. Когда вы молоды, у вас нет забот, вас ничто не беспокоит. Я имею в виду, что вы никогда не знаете, что может случиться в боксе. Много раз вам приходится переживать из-за конкретных вещей, например, о том, что случится с вашей семьей, если вы умрете на ринге. Когда у меня не было детей, ради которых стоит жить, я действительно ни о чем не волновался. Я был типа мне начхать, что происходит. Если я умру, то пусть так и будет. Теперь же, когда я стал намного старше и намного умнее, похоже на то, что у меня есть нечто, ради чего стоит жить. Рядом есть люди, которые любят меня. Теперь меня многое беспокоит, потому что я чувствую, что моя работа похожа на работу полицейского. Один выстрел может положить конец всей вашей карьере.
Теперь я не хочу больше говорить о том, чтобы опять выходить драться, – продолжал он. – Мне надо решить, хочу ли я вернуться. Что мне еще надо доказать? Эти ребята не могут меня побить. Я – лучший.
Глава 11
Эра мани
Гигант ростом в семь футов (2,13 м) и весом в пятьсот фунтов (226,8 кг) объявил, что он готов к схватке.
Он схватил за шею травмированного мексиканца в маске и пригрозил похоронить его в центре ринга.
Это не был боксерский поединок. Это был профессиональный рестлинг, и происходил он в ходе шоу компании «World Wrestling Entertainment (WWE)»
[92] под названием «Выхода нет», которое транслировалось по каналам платного телевидения.
«Биг Шоу»
[93] поднял Рея Мистерио
[94], дразня Флойда Мейвезера (находившегося рядом с рингом) и провоцируя его вломиться через защитный барьер, перепрыгнув через верхний канат, и вмешаться в происходящее.
Биг Шоу отмахнулся от него, а Мейвезера схватили, удерживая, несколько человек из его окружения. Гигант опустился на колени и предложил Мейвезеру ударить его. Флойд запрыгнул на ринг, огорошил рестлера серией молниеносных ударов и со всех ног удрал с ринга.
Бегемот с окровавленной физиономией пустился в погоню, но Флойда и след простыл.
Все это было спортивным развлечением с подготовленным сценарием для аудитории, которая смотрела платные телепрограммы WWE. Запланированная встреча и последовавший вызов Биг Шоу боксеру, прозвучавший на следующий день в спортивно-развлекательной телепрограмме «Raw», привели к тому, что Мейвезеру пришлось померяться силами с Биг Шоу на «РестлМания XXIV»
[95], в ежегодном феерическом представлении WWE.
– Мне жаль, что все так получилось, но я – лучший боец в мире, – сказал Мейвезер, будучи в образе, подходящем для WWE, – и когда мне бросают вызов в такой форме, я обязан в том же духе ответить.
Объяснения Биг Шоу звучали забавно, если смотреть на них как на роль, прописанную в комедийном сценарии.
– Ты смог бы причинить мне боль только в том случае, если бы я встал на колени. И даже стоя на коленях, я больше тебя, – шутил он. – Знаешь, если я захочу, я вырублю тебя за две минуты. Ты мне не веришь, у тебя есть сомнения? Почему бы тогда тебе не выйти со мной один на один? У тебя 39 побед и ноль поражений, что ж ты не хочешь округлить эту цифру до 40—0? Подумай об этом. Что скажешь?
Мейвезер сказал «да». Он хотел стать более знаменитым.
Все было обговорено таким образом, что давало ему возможность заработать очередные $20 млн.
– Это – развлечение, – объяснял он свое участие в интервью, в котором звучал благоразумнее. – У вас есть шанс просто быть собой и делать то, что хотите. Рестлинг использует бизнес с ходу. О чем бы они ни говорили, что бы ни собирались сделать, они делают это, не отходя от кассы. Никаких затяжек на три, четыре, пять месяцев. Быстрые результаты, быстрые деньги. Вернее, так: быстрые большие деньги.
