— Но как же дети? Их же нужно кормить! — Шайя показала рукой на Цера.
Дамир уставился вдаль, вспоминая своё детство, и как он постоянно хотел есть.
— Когда старейшина был молодой, то он частенько общался с прошлым правителем. Не знаю, где и как они познакомились, но глава всей Алайи уважал нашего Сакра и прислушивался к нему. Общество тогда как раз освоило космические корабли высокой дальности и расширило межпланетные контакты. Сакр подсказывал правителю, какое содружество принесёт пользу нашей планете или откуда нам всем ждать угрозы. Он никогда не ошибался, а поскольку наша планета только завоёвывала свои позиции, то его интуиция играла важную роль. А ещё старейшина понемногу вливал в правителя энергетические силы. Тогда же нам назначили куратора, который должен был приглядывать за нами и помогать при необходимости. Но действительно помогать стал только профессор Ниярди, он у нас третий по счёту куратор. Он организовал медицинскую помощь, когда у маленького Цера разболелся живот, и потребовалась операция. Он же предлагал поместить тебя в больницу, когда ты была в коме, но в твоём случае мы сами могли оказать тебе помощь. Он же сейчас отстаивает право существования нашего заповедника и нашу жизнь здесь. Старого правителя давно уже нет в живых, а наши сверхспособности уже никого не интересуют. При современном развитии технологий наши умения − курам на смех! Так что по мнению современного общества мы − дикари, не заслуживающие особого отношения. Кстати, выплаты на содержание заповедных земель сокращают именно из-за пренебрежительно-негативного отношения к нам.
— Неужели так дорого содержать заповедник? — удивилась Шайя.
— Здесь огромная территория, огороженная защитным барьером, который жрёт энергию. Целый штат сотрудников, состоящий из техников, поддерживающих этот барьер в рабочем состоянии; охраны, занимающейся обходом периметра заповедника; учёных, следящих через камеры за жизнью растений, животных, птиц, рыб на этих землях. Наверное, дорого, — пожал плечами Дамир, скрывая от девочки грязную подноготную некоторых дельцов, которые положили глаз на заповедные земли.
— А вы… мы свободны? Или нас держат здесь как в клетке?
— Мы единственные, кто пользуется свободой перемещения, но под ответственность куратора. Те, кто покинул заповедник, решив жить в городе, больше не могут вернуться сюда. Они сделали свой выбор и становятся полноправными горожанами, а мы − Алани, народ, сохранивший память первопредков.
Глава 5. В которой Шайя получает подарок от своей предшественницы и трудится, не покладая рук
Рассказ Дамира о том, как внезапно опустело их поселение, вогнало Шайю в тоску. Она заранее не одобряла жителей этой планеты, искусственно совершенствующих свои тела, но и Алани не вызвали у неё сочувствия. Одни сбежали, другие придумали питаться энергией звёзд и травками!
Она считала: если дано тело, то извольте кормить его! Используйте свои суперспособности, чтобы наладить свою жизнь! Духовное развитие не пострадает, если пару часов в день поработать в огороде.
Может, когда достигаешь озарения, то всё кажется суетным, но как здесь жить тем, на кого ещё не снизошла благодать? Откуда у Цера появится желание часами медитировать, если он видит конечную цель в виде старого пуховика на тощем теле старейшины?
Шайю настолько сильно раздражил рассказ Дамира, что она едва не прогнала своих гостей. Ей вдруг показалось, что от неё тоже ожидают спокойного сидения на ящике или созерцательных прогулок по лесу. А может, всё её время займут тем, что станут вести с ней философские беседы, настраивая на общую со всеми волну, чтобы она поскорее постигла дзен! Так в разговорах пролетят весна и лето, а зимой она будет сосать лапу, и сама станет искать встреч, чтобы хоть как-то отвлечься от чувства голода!
Шайя заново молча заварила травы, немного подкорректировав их состав, чтобы было вкуснее. Достала пирожки, и только в этот момент поняла, что у неё нет стульев, скамеек или табуреток и даже уже стало на один ящик меньше. Дамир присел на небольшой камень, Цер коршуном кружил вокруг блюда с выложенными на нём пирожками, а Шайя побежала за тем ящиком, что остался в закутке.
— Ничего так, необычно! — похвалил её парень, приоткрыв рот из-за горячей начинки, — только я бы побольше посолил и добавил бы мясной концентрат.
Когда девочка демонстративно закрыла рукой глаза, а потом уши, показывая, что не желает больше подобного видеть-слышать, он фыркнул и, взяв щепотку соли, посолил начинку следующего пирожка.
Кладовщик осторожно отщипывал по кусочку, неодобрительно качая головой в ответ на слова Цера, а когда начинка пирожка высыпалась мужчине в ладонь, он растерялся и неловко улыбаясь, стал слизывать её. Почему-то эта неловкость при поедании непривычного продукта остро отозвалась в сердце Шайи и она, подскочив к стопке набранной посуды, нашли небольшую тарелку и, положив на неё ещё выпечки, подала Дамиру.
— Спасибо, цветочек, да только я отвык много есть.
— Да они же маленькие!
— Если ты не против, то я заберу с собою и один оставлю на обед, второй на ужин, а третьим угощу Сакра. Пусть порадуется наш предводитель!
На глазах Шайи навернулись слёзы, и она вернулась на кухню, засуетилась, загремела мисками, изображая кипучую деятельность.
Её раздирали противоречивые желания: ей хотелось накормить всех сразу — и одновременно она впадала бешенство от того, что все сядут на шею ребёнка, то бишь её!
— Цер, — услышала она Дамира, — остановись, а то живот схватит от непривычной пищи! Да и о нашей малышке подумай. Оставишь её без еды!
— Шайя, я тебе сушёной цедры принесу и орехов из своих запасов. Они сытные! А ещё, если захочешь, я тебе рыбы наловлю и принесу побеги бамбука.
Девочка в ответ быстро закивала, да так интенсивно, что казалось: тоненькая шейка не выдержит и сломается.
— Цер, а как насчёт дичи? — с надеждой она посмотрела на него.
Парень скосил глаза на кладовщика:
— Ну, вообще-то мы мясо вроде как не едим, − принялся оправдываться он. − Это я концентратами балуюсь, но там аналог мяса.
— Пф, — усмехнулся Дамир, — если хочешь, я научу тебя ставить силки, но разделывать дичь будешь сам.
— Э, разделывать? — засомневался парень.
— Не волнуйся, это я беру на себя! — заторопилась Шайя.
Её настроение вновь было на высоте, а в голове теснились мысли. Надо было вспомнить некоторые тонкости ощипывания, потом освежить память, как правильно разделывать птицу и подумать, что из неё приготовить, а самое главное — где хранить еду. Нерационально ежедневно тратить много времени на её готовку. Про ростки бамбука она пока решила не думать, так как этот продукт видела в прошлой жизни только на картинке консервной банки.
Гости разошлись, и она осталась одна. Выставив оставшиеся пирожки на стол, Шайя задумалась, чем их накрыть. Взгляд упал на стопку мужских рубашек. Одна была на ней и временно служила платьем. Судя по ощущениям тела, рубашечная ткань была из натурального волокна, видимо, поэтому она от длительного хранения местами пожелтела.
