Вот и все. Остались последние приготовления, и утром можно снова отправляться в путь. Эрвинг не жалел о принятом решении. Боялся только опоздать, и этот страх был сильнее других. Но хотелось верить, что он доберется до Тианы раньше, чем станет поздно.
ГЛАВА 11
Илверт
Айк Эйш пришел в мою палатку поздно ночью. Он грозно взглянул на Рину, и девчонка выскочила прочь, даже не спрашивая, надо ли. Я проводил ее удивленным взглядом.
— Подружка? — спросил Айк.
— Подарок, — ответил я, и провидец хрипло рассмеялся.
— Вот, значит, как? Хорош подарочек. Но я пришел поговорить не об этом. Скажите-ка мне, ваше величество, приняли ли вы решение, о котором мы говорили?
— Да, — ответил я, чувствуя, как внутри все замирает от волнения. — Да, лер Эйш, я принял решение.
— И каким же оно будет?
— Я готов идти на Изельгард.
Сам не верил в то, что говорю, но действительно был готов. Если так нужно для объединения Литонии, я готов сражаться с Осмондом на его земле — и победить. Но что стану делать с Изельгардом потом, после того, как его завоюю? Этого сказать пока не мог.
— Тогда я готов помочь вам взять Самарин, — тихо сказал Айк. — Дайте руку и расскажите, что планируете делать.
Его холодные пальцы сомкнулись на моем запястье, и стало жутко. Из меня будто вынимали душу, но так было необходимо, и я заговорил:
— Призрак моего отца утверждает, что под Самарином есть система подземных ходов и она ведет за пределы города. Я хочу найти туда вход, но пока ничего не получилось.
— Хм… — Эйш кивнул чему-то, известному только ему. — Система ходов, говорите? Да, есть. Пусть ваши призраки обыщут западные стены Самарина. Я вижу вас там, вижу, как проходят ваши войска. Значит, и тайные двери где-то рядом.
Я тут же отдал мысленный приказ, а затем вышел, подозвал лера Янтеля и приказал:
— Пошли с десяток человек к западным стенам Самарина. Пусть осторожно обыщут там все.
— Что именно искать, ваше величество? — спросил тот.
— Проход в город.
Янтель умчался, а я вернулся в палатку. Эйш стоял почти у входа и смотрел на огоньки, окружавшие мой лагерь.
— А призрак Илверта, так и таскается? — спросил он.
— Да. — Я склонил голову. — Никак не получается отправить его обратно в мир мертвых.
— Потому что он там и не был. Думаю, он рядом с вами с рождения. Прицепился к искрам силы и тянет на себя в надежде, что глупый мальчишка будет плясать под его дудку. Как матушка? Здорова?
— Я не знаю. Уже пару месяцев не получал от нее известий.
— Не получали — или не хотели получать, ваше величество? — Льдистые глаза Эйша пугали больше, чем все орды моих мертвецов.
— Не хотел.
— Как глупо. Ваш персональный призрак побаивается бывшую королеву. Согласитесь, дома он не так вас донимал.
Я кивнул. Отец все равно появлялся, но всегда в то время, когда матери не было рядом. Могло ли быть, что даже после смерти он все равно ее боялся? Но ведь в детстве, там, во дворце Самарина, он появлялся рядом с ней достаточно часто. Или нет? Память — сложная штука, от нее не убежать, но и не всегда удается вернуть утерянное.
— Лер Эйш, — решился я, — скажите, вы можете взглянуть, как там мои близкие?
— Могу, — кивнул он. — Но стану ли? Вы начнете нервничать и делать глупости, ваше величество.
— Давайте без титулов, — взмолился я. От этого «ваше величество» становилось только все более и более тошно.
— Как прикажете. — Он пожал плечами.
— Я не буду делать глупостей.
— Уверен?
Я кивнул. Что бы там ни было дома, я не сорвусь в никуда.
— Как думаешь, где сейчас твоя мать? — спросил Айк.
— Не знаю. Может быть, в доме на юге. Может, в каком-нибудь из тайных убежищ Ника. Мы постоянно переезжали. Думаю, сейчас все так же.
— Хорошо, давай взглянем.
Он снова коснулся моего запястья и погрузился в свои миры, мне неведомые. Лицо Айка стало настолько потусторонним, у меня даже мороз пробежал по коже. Что за человек оказался рядом со мной?
— Думай о матери, — приказал он. — Мои дела тебя не должны беспокоить.
И я представил маму — не такой, как видел в последние дни перед отъездом, когда мы только и делали, что ссорились, а такой, какой она обычно становилась в нашем доме у залива: веселой, улыбающейся, безмятежной. Сестры были очень на нее похожи, только глаза, как у Ника — ясно-серые, а не голубые, как у матушки. Как же мне их не хватает!
— Твоя матушка жива и здорова. — Пальцы Айка исчезли с руки. — Она с девочками рядом с моей невесткой Амелиндой. Значит, скорее всего, в замке Эрвинга Аттеуса.
— Почему они там? — насторожился я. — Мы гостили у дяди Эрвинга только раз, и то я был совсем маленьким.
— Может, потому что твоего наставника рядом с ними нет?
— А где Ник?
Айк покачал головой:
— Эти знания тебе не нужны, мальчик. Тем более тебя уже ждут.
Действительно, у входа в палатку появился Янтель. Он был чем-то глубоко взволнован.
— Ваше величество, — Беар поспешно поклонился, — мы нашли ход! Пока еще не знаем, куда он ведет, но, похоже, в Самарин.
— Немедленно подготовьтесь к наступлению, но не гасите огни. Пусть горожане думают, что мы продолжаем осаду. Оставьте здесь отряд из двадцати человек, остальные — со мной.
— Но ваше величество, вы лично поведете войска? — засомневался Янтель.
— Да, — ответил я. — И к утру Самарин будет наш.
И закипела подготовка к бою: тихо, по возможности незаметно и бесшумно. Рине я приказал оставаться в лагере. Что делать с Эйшем — не знал, но Айк решил проблему за меня.
— Я иду с тобой, — сказал он уверенно. — Там много коридоров, ты заблудишься.
— Хорошо, — ответил я. — Тогда вперед.
И мы выдвинулись в ночь. Казалось, весь мир замер. Сейчас я не звал с собой мертвых — только живых. Призывать призраков придется внутри городских стен, а для умертвий открывать ворота. Поэтому пока — только я и мои немногочисленные воины.
Когда мы оказались у западных стен, понял, что сам никогда бы не отыскал этот проход. Крышка люка пряталась под толстым слоем мха, вросла в землю и слилась с ней. Чудо, что мы вообще обнаружили, где она находится. Вниз вели проржавевшие от старости ступеньки, было заметно, что ходом давно никто не занимается. Значит, отец не солгал и горожанам о нем неизвестно.
— Спускаемся по одному, — скомандовал я.
