— Эй ты, эльфийка, — позвал он. — Попробуй, горькая?
Он протянул Номи перепачканные в крови пальцы, и она, не колеблясь, коснулась их языком.
— Нет. На вкус как кровь, — коротко ответила она, пристально смотря в глаза целителю.
— Зашить сможешь? У меня руки дрожат и в глазах темно, — он тяжело дышал и тер виски, понимая, что яд все же проник и в его организм, не мог не проникнуть. Еще мгновение — и он упадет без чувств.
— Смогу, — решительно ответила девушка. — Иголки нет.
Аарон трясущимися руками вынул драгоценную иглу и шелковую нить из кармана на поясе — он все же сберег ее, несмотря на все неприятности, случившиеся с ним, протянул Номи… и стало темно.
Очнулся он от того, что его лица нежно касалась влажная ткань. Приоткрыл один глаз.
— Номи, — прошептал он. — Что с мальчиком?
— Жив. Ногу я зашила, повязку наложила. Потом посмотришь.
— Сейчас.
— Ты лежи, ты сам чуть не умер.
— Я просто истощен. Это пройдет. Был бы здоров, даже не заметил бы. Пусть принесут ребенка.
— Ты ведь не успокоишься, да? — притворно нахмурилась эльфийка. — Ладно, я скажу.
Через пару минут Аарону показали крепко спящего мальчика. Алкоголь подействовал, это хорошо. Шов наложен великолепно, он сам не сделал бы лучше. Ткани вокруг раны болезненно припухли, но уже не были белыми.
— Должно сработать, — прошептал эльф и махнул рукой. — Не давайте ему ходить. Рану не трогайте. Я сам буду перевязывать… или она. Как очнется, напоить красным вином с пряностями, да хорошим вином. И бульоном соленым. Эх, были бы травы…
— Где твои травы, целитель? — спросил вождь, укачивающий на руках ребенка.
— Где-то… меня взяли с моим коробом. Такой большой, квадратный, белого цвета с красным крестом.
Короб дарила Галла, а у нее специфические мысли о медицине. Впрочем, для трав и настоек — идеальное вместилище.
— Я попробую найти, — пообещал вождь. — Эльф… спасибо.
— Меня зовут Аарон, и я очень голоден.
— Я понял, целитель.
Он ушел, вслед за ним встала и Номи, но Аарон ухватил ее руку.
— Не уходи, — попросил он на эльфийском. — С тобой спокойно.
— Мне нельзя, — выдохнула она, закусывая губу. Огромные глаза смотрели с явным страхом.
— Ты чья-то? Чья-то жена? — слово «наложница» разъедало губы эльфа не хуже змеиного яда, но он отлично понимал, что эта женщина кому-то принадлежит. Орки просто так эльфиек не держат в своих домах.
— Я вдова, — неожиданно ответила Номи. — Дважды.
У Аарона перед глазами все плыло, он так и не понял, что она хотела этим сказать. Уснул. Проснулся в кромешной тьме, по запаху нашел рядом с собой кусок холодного вареного мяса и мгновенно его проглотил. Жить сразу стало веселее. Вышел из хижины на улицу, огляделся: на ясном небе сияла огромная луна, вырисовывающая поселение орков так четко, словно на гравюре.
Здесь не было шатров, были приземистые дома, обмазанные глиной, с крышами, крытыми сухими ветвями или пластами коры. Значит, рядом был водоем, и именно это племя — не кочевники. Впрочем, об этом можно было догадаться по количеству женщин. Если у орка есть жена — он явно оседлый. Кочевники женщин с собой не таскают. Им проще наведываться несколько раз в год в деревню к «самкам». Неизвестно, какие из орков опаснее. Здесь наверняка есть ремесленники, а не только воины.
- Куда собрался? — рявкнул на всеобщем кто-то из темноты.
— Пить хочу, — мирно ответил эльф. — И умыться бы. Здесь есть колодец?
— Иди за мной.
Эльф нашел глазами черную тень возле одной из хижин и приблизился к ней не без опасения. Однако крупный орк вел себя вполне дружелюбно, даже подал Аарону деревянный ковш и указал на бочку с водой. Эльф и напился, и вывернул ковш себе на голову. Орк переминался с ноги на ногу рядом.
— Что? — не выдержал Аарон. — Что-то болит?
— Зуб, — тут же осклабился орк. — Которую ночь воет.
— Ладно, — вздохнул эльф. — Я погляжу. Но без моего короба толку от меня мало. Пока только вином могу предложить полоскать. И твердого не жуй на той стороне рта.
— Так я завтра приду?
— Приходи, что с тебя взять. Оркам зубы я еще не лечил, новый опыт будет.
Целителем быть хорошо: работа везде найдется. Хороший врач и оркам нужен. А Аарон был хорошим врачом — как-никак, практика у него немалая. Он умел лечить практически все существующие болезни. Те, которые можно было вылечить, конечно. Если сразу не убили — теперь уже не тронут.
Аарон был уверен в том, что и уйти сможет незаметно: он всё-таки эльф, но уходить ему не хотелось. У него теперь здесь был свой интерес.
Глава 12. Номи
— Так, что у нас тут? — весело спрашивал лекарь, разматывая ногу орченка. — А у нас тут все отлично! Некроз небольшой, могло быть гораздо хуже. Вождь, мне нужен острый нож, жаровня и ваше чудесное пойло. Будем резать.
Мальчишка заверещал, но Аарон, пристально глядя ему в глаза, спросил:
— Ты — сын вождя? Мужчина? Так чего орешь, как эльфийка, наступившая на скорпиона? Или хочешь лишиться ноги? Нет? Тогда терпи.
Как ни странно, это сработало, и мальчик, серый от страха и боли, молчал и только хлопал глазами, пока эльф вскрывал рану и выдавливал из нее гной.
— Сейчас бы хоть что-то из трав, — тоскливо вздыхал он. — Я бы компресс наложил. А так — на всё воля Всевышнего.
Зашивать в этот раз не стал, просто наложил тугую повязку. Велел больше сидеть.
— Меня зовут Га-Кхан, — сказал Аарону вождь. — И я твой должник. Отпустить тебя не могу, нельзя. Но награду можешь просить любую.
— Женщину отдашь? — мгновенно спросил Аарон.
— Ноэминь? — понимающе ухмыльнулся Кхан. — Не могу. Она свободная.
— Свободная? — вытаращил глаза эльф. — Как так?
— Ну не свободная. Рабыня. Но мужчину я ей разрешил выбрать самой.
— Как так вышло?
— Она среди людей жила, с мужем, — охотно пояснил орк. — Когда деревню брали, сражалась как лев. Мужа убили. Ее Уго хотел себе в жены взять, она ему ночью горло перегрызла. Совсем перегрызла, Уго больше нет. Тогда я сказал: она воин, а к воинам нужно относиться с уважением.
— А если она согласится?
— Если согласится — забирай. Но она все равно моей рабыней останется. Не отпущу без выкупа.
— Какой выкуп?
— Пока не знаю.
Аарон коротко кивнул и отправился на поиски Ноэминь. Красивое у нее имя, оказывается. Конечно, надо бы с этим вождем поговорить насчет ситуации в Пустошах в целом. Узнать, что с Орр-Воозом. Но пока рано, доверия эльфу здесь нет. Сначала надо стать своим… И прогуляться до реки, поискать хоть какие-то травы.
