Чем дольше Женя слушала этот бред сумасшедшего, тем сильнее ее колотило.
— Но не волнуйся, милая, вода наберется в контейнер не сразу, у тебя будет время попрощаться с ребенком. В самом деле, я же не нелюдь какой.
Экран вырубился, а потом зашипел искрами, будто внутри произошло короткое замыкание. Задымился даже.
Вдруг из угла стеклянной комнаты начала сочиться вода. Женя едва успела схватить Нонну, чтобы ее не намочило.
* * *
Рубен взял у проходящего мимо официанта бокал с шампанским с подноса и осмотрел зал ресторана. Что-то непозволительно долго Женя пудрила нос и красила губы. Пора было подпортить ей макияж поцелуем.
Однако фигуру в дизайнерском красном платье не увидел. Зато у входа показалась фигура того, кого видеть на своем празднике жизни Рубен совсем не хотел.
«Совсем охренел!» — зарычал он и двинулся к входу, возле которого стоял Влад Стахов собственной персоной.
— Что ты здесь забыл? — процедил Рубен сквозь зубы, подойдя ближе.
При этом изобразил полнейшее безразличие.
— Ну как же? — развел руками Влад. — Я пришел на помолвку друга! Поздравлять!
— Ты совсем с катушек съехал? Какой ты мне друг после всего?
— Я всего лишь возвращаю долг, Рубен! Почти год назад ты пришел в ресторан поздравить с помолвкой меня, и по фиг, что потом украл у меня невесту. Я посчитал, я тоже должен…
— Чего ты добиваешься? — Рубен сложил руки на груди и уставился на Влада.
— Ты забрал у меня всё, — пожал плечами Влад. — Честное имя, невесту… Но я пришел сказать, что прощаю тебя. Видишь ли, держать за пазухой злые мысли — тоже грех, я в это верю. Карма есть, каждому воздастся по заслугам. Вот и решил прийти, помириться, сказать, что уезжаю из России, проститься по-человечески.
— Прощай… — процедил Рубен и приказал стоявшим возле входа охранникам: — Выведите его отсюда!
С удовольствием посмотрел, как Влада подхватили под локти и буквально вытащили из зала. Однако сам факт его появления неприятно холодил душу.
«Где Женя?» — вдруг забеспокоился он.
Обошел весь зал, попытался ей позвонить, но абонент оказался недоступен.
«Что за черт?»
Только хотел велеть охране отыскать телохранителя Жени, Игната, как вдруг увидел его входящим в зал ресторана с заднего входа.
Рубен тут же поспешил к нему.
— Игнат, где Женя? — сразу спросил.
И только тут заметил, что взгляд этого здоровенного детины странным образом расфокусирован. Будто он не соображал, куда шел, что видел, что слышал.
— Я… э-э-э… м-м-м… — пытался он что-то сказать, как вдруг завалился вперед.
Рубен увидел, что у него разбит затылок, шея сзади испачкана кровью, как и ворот рубахи.
Телохранителя обступили любопытные гости.
— Вызовите скорую! — тут же зарычал Рубен. — Охрана! Полицию немедленно…
Тут его телефон пиликнул сообщением. Рубен открыл и обомлел, увидев Женю с Нонной в каком-то стеклянном кубе.
«Очень скоро контейнер заполнится водой, и они сдохнут! Тик-так, тик-так…» — гласила надпись на фото.
— Найдите Влада Стахова! — тут же заорал он.
Но каким-то шестым чувством понял: не найдут. Ушел…
* * *
Женя считала себя хорошей пловчихой. Но как плавать с тяжелыми кандалами? Это же нереально…
Вода постепенно начала заполнять помещение, отчего хотелось вопить в голос. Этого она, конечно, сделать не могла, не хотела пугать Нонну.
— Помогите! — пыталась она кричать, когда в ангар зашел один из ее похитителей.
Однако он проигнорировал ее крик, просто сфотографировал и ушел. Больше ни один из них не появился, сколько бы Женя ни звала.
Складывалось ощущение, что она здесь абсолютно одна. Некому прийти на помощь.
Пока вода достигала щиколоток, а потом и коленей, было еще не так жутко. Но когда она поднялась до пояса, в душе поселилась настоящая паника. Холодная, таящая в себе жуткую смерть, она неимоверно страшила.
Что же будет, когда вода достигнет груди? Шеи? Уровня губ? Носа?
Женя уже однажды тонула — давно, в глубоком детстве. Справилась со страхом воды, научилась плавать, но это ужасное, давящее чувство, когда не можешь вздохнуть, помнила до сих пор.
— Боже мой, я никогда-никогда не встану на собственного ребенка! Я лучше умру… я лучше двести раз умру! — шептала Женя, грохоча кандалами, пока перемещалась из одного угла куба в другой. Она жалела, что сняла каблуки, хотя в них было почти нереально стоять.
Милосерднее было бы пустить ей пулю в лоб. Почему подельники Влада так не сделали? Почему он так жесток?
Жене было так неимоверно страшно, что на секунду даже показалось — смерть милосерднее… Можно сесть в воду вместе с Нонной и позволить бездушной жидкости сделать свое черное дело. Но вдруг вспомнился фильм, который они с Рубеном недавно смотрели.
Пятеро отчаявшихся людей пытались прорваться сквозь туман, населенный монстрами, мечтавшими полакомиться человеческой плотью. В машине кончился бензин, и люди поняли: им не сбежать, их растерзают.
Пять человек и четыре патрона. Главный герой подарил быструю смерть всем, кроме себя. В том числе и... своему сыну. Сам же вышел в туман, чтобы монстры его растерзали, и в этот момент мгла рассеялась, появились спасатели с оружием. Если бы эта группа отчаявшихся потерпела еще чуть-чуть, они выжили бы.
«Бедный Рубен… что же с ним будет, если мы погибнем?» — подумалось ей.
Отчего-то себя ей было не жалко, а вот Нонну с Рубеном — очень.
Надежда умирает последней — так мудрые люди говорят, верно?
— Я буду стоять до последнего! — начала твердить Женя.
Когда вода доберется до шеи, она поднимет Нонну и будет держать так столько, сколько сможет. Если им суждено сегодня умереть, Женя будет первой.
* * *
— Валите… Валите уже оттуда! — шипела себе под нос Лиза, наблюдая из-за кустов за троицей дуболомов, куривших возле черной газели.
Там, у ресторана, Лиза решила следить за фургоном. Лишь подъехала к месту, куда бросили телефон Жени, подхватила его и рванула вслед за черной газелью. Сразу почувствовала: сестра в беде.
Лиза догадалась попытаться позвонить Рубену, но пока нашла его номер, телефон булькнул и в конец разрядился. Надо было давно купить новый, с нормальной батарейкой, да всё казалось не до того. А подзарядку как назло выложила, дурища.
Лиза попыталась позвонить с Жениного мобильного, но телефон оказался выключен.
«Может, вырубился из-за удара?»
Она долго нажимала на кнопку включения, всё это время преследуя черную газель. Телефон наконец включился. Однако когда попыталась активировать экран, он запросил пароль.
