Ночь потихоньку уступала владения новому дню. Звезды незаметно исчезали в светлеющем небосводе. В окнах домов вспыхивали огни, люди просыпались на работу и просто так. Редкие машины проносились мимо по невидимому за зданиями проспекту. Мурза устало ковылял в испачканной землей одежде. Я давно спряталась в бутылку, предоставив Мурзику самому выбирать маршрут. Лишь однажды выглянула наружу, чтобы попросить Селивана открыть нам дверь. Мурзик рухнул на запасной аэродром Михеича, даже ботинки не снял, и почти сразу уснул. А я забралась обратно в мягкую постель. Отвердевшее тело, спрятанное в коробке, которую затем поместили в шкаф, не казалось мне уютным и привлекательным как раньше. Последней мыслью уплывающего сознания была тревога о бедном Жорике, волею судьбы заброшенном в незнакомый город.
Я бежала по пустынным улочкам ночного города. Из подворотен ветер выдувал охапки высохших листьев и мертвых бабочек. На мгновение они кидались под ноги и бессильно опадали, растворялись фантомами прошлого. Мной двигало единственное желание. Оно заставляло внимательно изучать темные переулки, где тусклые фонари едва рассеивали густую липкую тьму. Я все время меняла направление, поиски начинали утомлять. Ума не приложу, как это могло случиться, что я абсолютно забыла, куда припарковала богатырского коня. Позади послышался дробный перестук копыт, и я немедленно развернулась на звук. На освещенную тротуарную плитку вышел ежик размером с классическую лошадь. За спиной у него на длинной жерди болтался узел с пожитками. Увидев меня, еж оскалил острые зубы и громогласно заревел:
— Мария Александровна, просыпайтесь, голубушка.
Где–то в стороне за пределами вселенной загрохотало и затряслось, звякнуло разбитое стекло, и голос шефа произнес заклинание на тему старой рухляди. Получилось душевно и неприлично. Ежик сдулся как проколотый воздушный шарик и растекся под ногами грязной лужицей. Дома вокруг превратились в игрушечные кубики, рассыпаясь на фрагменты. Внезапно, поверхность под ногами качнулась и завалилась набок, мир как дикий скакун встал на дыбы. Я заорала дурным голосом, упала с кровати и проснулась.
Какая–то сволочь опрокинула бутылку, мирно стоящую на столе у Михеича в ожидании нового дня. Недовольно ворча, я выползла на заваленный бумагами стол. Дуся поправила поехавшую стопку документов и подняла артефакт. Михеич продолжал стучаться в шкаф и делал это так энергично, что одно стекло в дверце успело треснуть по диагонали. Ни Селивана, способного передать мое послание, ни Мурзика поблизости не было. Поэтому я мысленно пожала плечами и вернулась в бутылку. Но производимый Михеичем шум не позволял настроиться на позитивный лад. Более того, он ясно давал понять, что шеф испытывал приступ дурного настроения, что случалось крайне редко. Может, он сердился, что мы потеряли лопату?
Именно этот неподходящий момент и выбрал новый клиент, чтобы заявить о себе. Дуся разбирала бумаги на столе у шефа, поэтому посетитель прошествовал прямиком в кабинет. Я удивилась, увидев лысеющего директора магазина Макакия Ананасыча. Неужели, наша конспирация провалилась? Шеф гостя тоже узнал, хотя видел его только на фотографии. Он расплылся в слащавой улыбке, за которой бушевал грозовой фронт.
— Чем могу быть полезен? — Михеич царственным жестом указал на кресло для гостей. Другой рукой посылая секретаршу в направлении выхода.
— Здравствуйте, — важно начал гость. Он поправил галстук и сел, привычно оглаживая зачес на лысинке. — Видите ли, в чем дело. У меня случилось происшествие. Сегодня рано утром позвонили и сообщили об акте вандализма на отцовской могиле. Неизвестные свернули надгробную плиту и раскопали захоронение. А нашей полиции я не очень доверяю. Вот и решил обратиться в частную фирму с надежной репутацией.
Он еще не закончил рассказ, как на пороге возникли новые лица. Где–то за кадром протестовала Дуся, но ее попытки пресечь неожиданное вторжение ни к чему не привели. Гости не только вошли, но и успели услышать последнюю фразу директора магазина.
— Их надежная репутация не стоит тех денег, что я заплатил, — возразил Макакию главный карманник Вячеслав Кириллович. — Привет, Акаша.
— Здравствуй, Слава, — слегка удивился директор. — На что ты намекаешь?
— Я не намекаю, а открытым текстом говорю. Помнишь, ту мамзель, что на корпоративе зажигала? Они ее уже четыре дня найти не могут. А девка приметная, видная. Если бы Веня на грудь не пялился, он бы сам ее в два счета вычислил. Верно говорю, Вениамин?
Стоящий рядом качок что–то промычал и засмущался как невеста кривоногого майора. Макакий разочарованно откинулся в кресле, а шеф, так долго сдерживающий внутреннюю бурю, вышел из себя. Он выгрузился из своего широкого кресла, куда успел усесться во время рассказа директора, и стукнул ладонями по столешнице. Несколько листочков в страхе скользнули на пол. Больше никто не испугался.
— У «Диогена» заслуженная репутация. Мы раскрываем дела на все сто…, нет, двести процентов.
Шеф раскраснелся и сердито пыхтел, как заплывший жиром тюлень в период брачных игрищ.
— Интересно посмотреть на процесс, — иронично хмыкнул Слава. — Тоже мне, мастера, какую–то бабу найти не могут.
— Мы ее уже нашли, — пафосно заявил Михеич и сел на место.
— Правда? — деланно удивился карманник. — Ты еще скажи, что она здесь.
— И скажу, — шеф кивнул и указал в сторону шкафа с треснувшим стеклом и моей тушкой в коробке. — Она там.
Вслед за этим заявлением, рядом со шкафом открылась дверь, и за порог шагнул заспанный стажер. Он протер глаза, широко зевнул и, увидев грозное выражение Михеича, смутился. Паника на секунду промелькнула в глазах Мурзика и затуманила не успевшие проснуться мозги. Если они там вообще когда–нибудь были. Не обращая внимания на посторонних, Мурза принялся каяться:
— Илья Михеевич, мы вчера потеряли тело, простите, пожалуйста.
— О чем он говорит? — изумился Вячеслав Кириллович. — Какое тело? Чье?
— Которое выкопали на кладбище, — простодушно пояснил Мурз, невинно хлопая сонными глазами. — Тело Жоры.
Акакий Афанасьевич вскочил.
— Так это были вы! Вы — те вандалы, что раскурочили папину могилу? — его начес прилип к взмокшей макушке, распадаясь на отдельные волосинки и уже ничего не скрывая.
Глава 27. Парад гостей
Дуся принесла ароматный чай. Как раз вовремя, этому бардаку катастрофически не хватало благородной чайной церемонии. Макакий тоже оценил оперативность секретарши. Он выхватил у Дуси поднос и с чувством грохнул его об пол. То, что не смогла уничтожить Мегера Петровна, теща Михеича, в прошлый визит, было разрушено легкой рукой директора магазина.
Остатки кофейного набора окончательно канули в Лету. Радовало только одно — скупая Дуся, экономя на заварке, всегда наливала чай в маленькие кофейные чашки, поэтому некрасивые пятна на ковре не казались критичными.
Если честно, я порядком удивилась. Во–первых, тому, как тесен мир. Арендодатель Георгия, мечтающий видеть сына банкиром, оказался отцом Макакия. Второе, что вызывало удивление, это предательство дорогого шефа. Как он мог так со мной поступить?
