— Кто они? И зачем им понадобилась Дуся? — на пороге вырос Алексей. — Извините, я застрял в парикмахерской.
Он слегка наклонил голову, демонстрируя новый оттенок волос и модную укладку. В последнее время Алексей начал появляться очень часто. Сказывалось весеннее обострение. Стажер еще раз поведал о событиях прошлой ночи, теперь для Алексея.
— Если по нашему городу бродит зомби, то это непременно попадет в газеты, — Алексей озвучил мои предположения.
— Именно это я и хотела сказать — ответила я. — Стоит включить любой новостной канал, как наш беглец будет обнаружен.
Шеф открыл ноутбук и углубился в ленту новостей.
— Не может быть! — вдруг воскликнул он. — Она скажет, что я нарочно их туда отправил. Что мне делать?
Он схватился за голову с таким видом, словно случилось нечто ужасное. Как минимум гарантированный конец света.
— Илья Михеевич, Жора захватил здание администрации и требует выкуп и вертолет на крышу? — спросил Алексей.
— Хуже, — глухо ответил шеф. Он начал рвать на себе волосы.
— Тогда, он попал на шоу и прилюдно объявил о существовании домовых? — ужаснулся Селиван.
— Про вас и так все давно знают, — отмахнулся шеф, заламывая руки.
— Значит, Жора нападает на прохожих и высасывает мозги? — я тоже решила подкинуть свою версию.
Но главный опять ответил отрицательно:
— Причем тут Георгий? О нем вообще нет ни слова, — он отряхнул клочки волос с ладоней, — На южном курорте террористы захватили отель.
— Вы хотите сказать, что…, — я догадалась первой.
— Да, именно там моя жена и Мегера Петровна.
— Ну, знаете. Зачем же так пугать, — я облегченно вздохнула. — Это их проблемы. В конце концов, у них есть оружие. Вот пусть теперь сами отбиваются от вашей тещи.
— Ты ее не знаешь. Когда она вернется, меня сделают козлом отпущения и обвинят в восьми смертных грехах.
— Их семь, — поправил Алексей и начал перечислять. — Гнев, зависть, алчность, уныние, гордость, обжорство и блуд.
— А покупка горящих путевок к какой категории относится? — уточнил шеф.
Алексей задумался и пожал плечами:
— Не уверен.
— Тогда, восемь, — Михеич сокрушенно покачал головой. — Как бы мне хотелось, чтобы Венера Петровна была сейчас с нами в этом самом кабинете.
Учитывая, что учинила старушка в прошлый визит, желание начальника казалось не очень адекватным.
— Я бы все на свете отдал, если бы она появилась на пороге, — продолжал причитать шеф.
Как ни странно, чудеса иногда случаются. Дверь резко распахнулась, и в кабинет, тяжело ступая, шагнула теща.
Михеич застыл с открытым ртом и выпученными глазами, как памятник медведю, который только что застрял в норе у кролика. Теща внимательно изучила физиономию зятя на предмет радости от желанной встречи, но не нашла никаких признаков и нахмурилась. Следом за ней с большим чемоданом на колесиках вошла супруга шефа. Она устала и запыхалась, поэтому ей было наплевать, кто и как на нее смотрит.
— Накаркал, — пробормотал Селиван и спрятался за шторой на подоконнике.
— Венера Петровна, — Михеич приподнялся в кресле, — разве вы не должны быть сейчас на отдыхе.
— Маме стало скучно, и мы вернулись домой. Хотели сделать тебе сюрприз, — пояснила супруга шефа.
— Как я рад, что с вами все в порядке, — сказал главный, слегка заикаясь от такого сюрприза.
— Мне бы попить чего–нибудь, — попросила жена и рухнула в кресло.
Догадливый Алексей принес из мини бара баночку апельсинового сока, а для Мегеры Петровны бутылку минеральной воды.
Теща сделала глоток и посмотрела на шкаф. Глаза ее расширились, а бутылка выпала из рук, щедро поливая ковер полезными микроэлементами. Теща подняла руку и трясущимся пальцем указала на разбитое стекло.
— Ах ты, ирод окаянный! — завопила она. — Что случилось с моим шкафом? Кто это сделал?
Она подошла ближе и распахнула дверки. Тело в коробке все так же молчаливо косилось на потолок.
— Что это? — отшатнулась теща. — Вы чем тут занимаетесь?
— Мы — таксидермисты, — я попыталась исправить положение, — делаем чучела и манекены для выставок.
Мегера Петровна презрительно осмотрела Дусину фигуру. От ее взгляда сквозило таким холодом, что мне немедленно захотелось надеть паранджу.
— Милочка, когда говорят старшие, невежливо влезать в чужие разговоры.
Я промолчала, только зубами скрипнула от досады. Она немного успокоилась и извлекла из ридикюля телефон. Затем нацепила очки на переносицу и набрала номер. После небольшой паузы теща начала разговор:
— Але. Это фирма «Двое из ларца»? Да, это я — ваша постоянная клиентка. Узнали?
Она заулыбалась золотыми коронками, освещая сумрачную атмосферу офиса, пока на том конце связи рассыпались в любезностях. Ее хищный оскал вогнал в трепет даже невозмутимого Алексея и бесстрашного своей глупостью Мурзика.
— Надо перевезти шкаф. Пришлите Стасика и…как?
— …
— Тоже Стасик? Тогда, двух Стасиков по адресу…
Мегера Петровна продиктовала адрес «Диогена» и окончила разговор. Она сурово посмотрела на Михеича и пообещала:
— А с тобой я дома поговорю. Без посторонних, — она повернулась к супруге Михеича. — Люся, доча, нам тут больше нечего делать. Вызови такси.
Шеф переменился в лице и едва слышно застонал, словно в трамвае ему достался почти счастливый билетик. Когда теща и жена уехали домой, главный вытащил из ящика стола коньяк и пригорюнился.
— Нет, вы видели, — сказал он нам, свидетелям его позора, — и чего этой грымзе на курорте не сиделось. Скучно ей стало. Денек могла потерпеть, и развлекалась бы с террористами на здоровье. Старая вешалка. Хотел бы я, чтобы она исчезла из моей жизни навсегда.
Он с чувством пнул ни в чем не повинный стол и схватился за ушибленную ногу. Никто не осмелился напомнить ему о предыдущем желании.
— Шеф, — я закончила вытирать минеральное пятно и поднялась с колен, — если это вас немного утешит, то шкаф не работает.
— Вы хотите сказать, что я испортил артефакт? — испугался начальник.
— Нет. Он никогда им не был.
— Но Вольдемар уверял, что внутри него время не движется. Даже умолял меня продать за любые деньги, — Михеич отказывался верить.
— Время было остановлено, это верно, — я согласно кивнула. — Но причина не в мебели, а в том, что лежало внутри.
— Но он с самого начала был пуст, — шеф развел руками.
— Не совсем, — я усмехнулась. — В шкафу хранилась маленькая пуговица. Она и есть настоящий артефакт.
