— Хуже, — глухо ответил стажер. — Там было темно, и я споткнулся…
— Что ты сделал с моим телом? — я подскочила к нему и схватила его за грудки. Весовая категория была разная, но испуг за содержимое коробки придал мне сил. Я несколько раз встряхнула Мурзика как нашкодившего кота.
— Ты меня зарезал? — шепотом спросила я. Голос от волнения почти исчез.
— Нет, — Мурзик на всякий случай отодвинулся подальше, — поцеловал.
Видя, как я оседаю на ковер, он начал оправдываться:
— Я, честно, не специально. Просто ноги запутались, и я начал падать. А потом…потом…
От воспоминаний его передернуло, словно он только что поцеловал Изольду на французский манер.
— И где сейчас жертва сексуальных домогательств? — деловито поинтересовался Алексей.
— Эй, — возмутился стажер, — ты ее лицо видел? Это я здесь жертва.
— Так, — Михеич повысил голос, — тихо всем! Мурзик, она проснулась?
Мурза повернул голову к Михеичу.
— Я не знаю, — ответил он, — когда я убегал, она все еще оставалась там.
— Вряд ли, — Вольдемар авторитетно выступил вперед. — Мария не проснется от случайного поцелуя. Заклинание очень сильное.
— Ты уверен? — переспросил шеф.
— Абсолютно. Вас не смущает, что Анжела похитила браслет и не заснула, как Маша?
Красавец стряхнул невидимую пылинку с рукава.
— Бывшая владелица зачаровала артефакт одноразовым заклинанием, вложив в него всю силу, на какую была способна.
Ком земли подкатился к стажеру и исследовал его на возможную пригодность в качестве похищенной невесты Артмаэля. Мурзик испуганно шарахнулся от проводника в сторону.
— Что это такое? — он попытался раздавить любопытное магическое создание, но был остановлен тяжелой рукой зомби.
— Не трогай, это мое, — суровый тон не обещал ничего хорошего.
В соседнем помещении послышался шум. Я подошла к двери кабинета и выглянула наружу. Между столов для сотрудников блуждало тело, вылезшее из коробки. Лишенное души, оно слепо тыкалось во все стороны и цеплялось за препятствия. Потом забуксовало у стены и принялось биться головой, сосем как богатырский конь, когда мы его впервые активировали. До этого момента, я считала, что тело без души двигаться не способно. Или это правило не распространялось на ведунов, вроде меня. На мой возглас прибежал Алексей.
— Она проснулась! — закричал он шефу и повторил. — Маша проснулась.
Все гурьбой бросились к дверям и застыли, завороженные зрелищем. Я опомнилась первой. Мне хватило минуты, чтобы вернуть оболочку Дусе и вселиться в свое родное тело.
После попытки пробить стену, голова болела и кружилась. Во рту пересохло и сильно хотелось пить. Я попыталась сказать хоть слово, но только немо открывала рот.
— Жаль, — вздохнул Вольдемар, — это был идеальный план.
Мурзик догадался принести мне воды. Я освежила горло и откашлялась.
— Я согласна быть твоей женой, — я улыбнулась однокласснику шефа беззубой улыбкой. Чары все еще скрывали мой истинный облик.
Он слегка вздрогнул. Мой голос скрипел и хрипел от долгого молчания как несмазанное колесо телеги.
— Я лучше разделю половину вселенной с красивой, чем половину кровати с…
Прекрасный Вольдемар запнулся. Воспитание не позволяло ему оскорбить женщину, какой бы уродливой она ни была. Он поспешил откланяться и открыл портал в свое измерение.
— Я не страшная, — мой крик подстегнул его как кнут теленка, — я — недофинансированная.
— Прости, я не настолько богат, — на ходу ответил он и скрылся из глаз.
Комок земли, едва я вошла в кабинет шефа, ожил и покатился в мою сторону. Он коснулся моей стопы, отскочил и рассыпался в пыль.
— Ты испортила проводника, — зомби огорчился, — как я теперь найду свою невесту?
— Кстати, — вмешался шеф, — Мурза, тебе, ведь, придется жениться на Маше.
— Это почему же? — подпрыгнул тот. — Я ее случайно поцеловал.
— А вот не надо было, — я обвиняющее ткнула в него пальцем, — если жениться не собирался. Теперь возьми на себя ответственность.
— Мурзик, не бойся, — утешила его Дуся, — с таким папой ты можешь хоть крокодила в жены взять.
— Тем более что твоя мама давно мечтает о внуках, — подхватил мысль шеф.
— Простите, но я не могу это сделать, — Мурзик чуть не плакал.
Нужно было срочно убирать наведенные чары. Только что я лишилась второго кандидата на руку и сердце. Не то, чтобы это сильно меня огорчало, но и радоваться было нечему. Я двинулась в сторону туалета, где на стене висело зеркало. Оно отразило искаженный магией облик во всей красе. На лбу медленно наливался синяк. Неудивительно, что стажер предпочел оставаться холостяком.
— Ты хоть помнишь свое настоящее лицо? — Внутренний Голос притворно вздохнул.
— Ничего, в паспорте посмотрю, — я улыбнулась и заодно вернула на место исчезнувшие зубы.
Потом убрала с волос морковный оттенок и излишнюю лохматость. Пряди пшеничного цвета, чуть рыжеватые, доставали до талии и были шелковистыми на ощупь. Бородавка с носа исчезла по щелчку пальца, а морщины разгладились, возвращая прежний вид. Глаза цвета грозового облака перестали косить и теперь смотрели прямо. Только синяк все еще украшал лоб темным пятном. Я потерла болевшее место пальцами и применила магию воды. Кровь ускорила движение вокруг повреждения. За несколько минут синяк претерпел все стадии развития и исчез. Я удовлетворенно кивнула отражению и вернулась в кабинет.
Мурзик недоверчиво захлопал глазами, едва я вошла. На его физиономии отразилась непередаваемая смесь чувств. Может, еще раз предложить ему свадебные хлопоты? Я усмехнулась и покачала головой. Хватит с него и поцелуя.
— Вы же сыскное агентство, могу я вас нанять? — зомби Артмаэль вопросительно обвел нас тусклым взглядом.
— Прежде всего, позвольте пришить вам пуговицу, — я достала из кармана артефакт.
Дуся принесла иголку с ниткой, и я принялась за работу.
— Вы не должны с ней расставаться, — пояснила я. — Эта пуговица способна остановить время вокруг вашего тела.
Он благодарно коснулся моей щеки. Ледяные пальцы каменного принца неожиданно обожгли огнем. Лицо пронзили тысячи невидимых игл. Я отпрянула от зомби и упала. Щека пульсировала волнами боли.
— Что это у нее с лицом? — испуганно спросила секретарша.
Я потрогала болевшее место. На ладони крови не было, и это немного успокаивало. Кое–как я поднялась на ноги и вышла из комнаты.
Зеркало показало, что все в порядке. Только на щеке алела изящная татуировка. Змея свернулась кольцом, поедая собственный хвост.
