Артмаэль ждал за дверью. Едва я вышла, он схватил меня за руку и потащил за собой к выходу.
— Что происходит? — я с усилием вырвалась и остановилась.
— Ты еще не поняла? — он улыбнулся, обнажая испачканные землей зубы. — Ты — леди Мериел, моя пропавшая невеста.
— Невозможно, — я покачала головой, — я живу в земном измерении с детства, даже немного помню отца. Вы что–то путаете.
— Этот знак, символ Нага, украшает мой герб и знамя. Ты получила его в качестве добрачной клятвы, — он протянул ко мне руки. — Барра похитил тебя, когда ты была еще младенцем. И растил как свою дочь, пока не решил вернуться домой. Должно быть, он скрыл знак от посторонних чарами.
— Он владеет магией? — я не знала, что сказать, поэтому спросила первое, что пришло в голову.
— Естественно, как и все остальные, — он нетерпеливо добавил. — Идем же.
— Вы собирались жениться на ребенке? — ужаснулась Дуся. Она подошла ко мне и встала рядом. — А как же разница в возрасте и нормы морали?
— У нас так принято, — терпеливо пояснил зомби. — Брак заключается в интересах клана. Иногда оба супруга еще в пеленках, иногда кто–то старше. Несколько десятков лет не имеет значения для тех, кто живет по тысяче лет.
— Что? — я вскинула на него глаза. — Сколько лет?
— Тысячу, — он указал на дверь, — Пойдем. Нам пора домой.
— Знаете, — отстранилась я, — вы меня, конечно, извините. Но я никуда не пойду.
Предстояло обдумать все как следует. Ни радости, ни волнения я не испытывала, скорее беспокойство и тревогу. Надвигалось время перемен, к которым я не была готова.
Мы с Дусей направились к кабинету Михеича. Артмаэль двинулся следом. Шеф сидел в кресле и задумчиво разглядывал бумажный стакан в руке. Наверняка, уже в курсе моего нового статуса. Селиван изображал пожилого ходока в лаптях и длинной подпоясанной рубахе. Он размеренно ходил мимо массивного стола туда–сюда и стучал посохом по ковру. Алексей замер у подоконника, скрестив руки, а Мурзик стоял, прислонившись к стене, и грыз ногти на левой руке.
При моем появлении, стажер напрягся и опустил руку.
— Итак, — шеф перевел взгляд на меня, — Мария. Или леди Мериел. Что вы намерены делать?
— Илья Михеевич, если вы позволите занять ваш запасной аэродром, то я бы хотела немного поспать. За полгода, что я простояла в шкафу, тело немного устало и требует горизонтального отдыха.
Он улыбнулся:
— Конечно, без проблем.
Я пересекла кабинет, вошла в комнату с кроватью и закрыла дверь. Артмаэль проводил меня хмурым взглядом, но остался с остальными.
— Голос, — позвала я, — окажи услугу. Не пускай сюда никого, пока я не высплюсь.
— Легко, — согласился он. — Только это будет стоить тебе год жизни.
— Да хоть два.
Я вытянулась на широкой кровати и сладко зевнула. Можно было никуда не торопиться. Впереди у меня была долгая–долгая жизнь.
Конец
