– Багет будешь? – спросила его я. Живот у меня к этому моменту уже громогласно урчал, ну, и должен же был кто-то в этом доме наконец поднять флаг дружбы.
– Он как раз собирался уходить, – выдала Эме, которая стояла у буфета и резала листья мяты.
– Он мне жизнь спас, мне кажется, завтрак этого сто́ит.
– С превеликим удовольствием поем с вами, – сказал Калеб, – может, мне дадут немножко джема, который стоит там на полке. Обожаю все сладкое и фруктовое.
Со стороны буфета донеслось презрительное хмыканье. Эме вела себя просто смешно. По всей вероятности, до сих пор не могла ему простить, что при первой встрече он пытался ее обольстить, а еще больше – что она на него запала.
– Выбирай, какой. Я сама их готовлю, – заявила она к моему ужасу. Она же этого не сделает! – Раньше мои шедевры были по-настоящему знамениты. Сейчас я нашла только чуть-чуть земляники и смородину.
Джем был не просто знаменит, но и ославлен. А все из-за его особого свойства. По-видимому, она намеревалась преподать демону урок.
– Кто бы мог подумать. Она еще и джем готовит, – пробормотал Калеб. – Тогда я еще больше хочу его попробовать. В Коралисе у нас редко бывают фрукты.
Я поставила на стол пять тарелок, потому что уже слышала, как наверху ходила Маэль. Эш не обрадуется нашему гостю. Вскоре после этого на кухню вплыла Маэль и окинула Калеба критическим взглядом. А я задумалась, как Эзра описал ее. Вряд ли хуже «нежной» и «доброй».
– Что он тут делает?
– Он спас мне жизнь и теперь завтракает с нами.
– Мило. – Она скрестила руки на груди. – И чем же завтракают демоны? Кровью или свежим мясом?
Калеб встал и подошел к полкам.
– Честно говоря, я предпочитаю джем.
Маэль захохотала и расслабилась.
– Выходит, нам еще повезло.
Я разложила возле тарелок ножи, Маэль нарезала багет на кусочки и сложила их в корзину.
Калеб в нерешительности созерцал наш ассортимент. Эме шагнула к нему, вытащила две баночки и сунула их ему в руки.
– Они все свежие. Я приготовила их только вчера, чтобы фрукты в саду не испортились.
– Как предусмотрительно с твоей стороны. – У него подрагивали уголки губ. – Если у тебя когда-нибудь будут дети, то они точно будут всегда гулять только в отутюженных рубашках и причесанные.
Я еле сдержала смешок. Он почти попал в десятку.
– Кофе любишь?
– Люблю. С молоком и очень сладкий. – Вместе с банками он вернулся к столу и снова уселся. – А что, вашего постояльца вообще нет?
– Эш полчаса назад на пару дней уехал в Ренн, – ответила Маэль. – Позвонил Лоренс Маккензи и вызвал его к себе.
– Он оставил вас без защиты? – удивился Калеб.
И со мной он тоже не попрощался и не обсудил свой отъезд. Странно. Очень непохоже на Эша. Возможно, он что-то мне передал, что Эме не захотела озвучивать при Калебе.
– Мы и сами отлично умеем защищаться, – объявила Эме и села напротив него.
– Это я уже видел сегодня утром. Весьма впечатляющее зрелище. – Он поставил локти на стол и подался вперед, к ней. – И что же обычно представляет из себя ваша защита? Не просветишь меня?
– Стала бы я тебе рассказывать, – ответила она. – Тогда это уже не будет сюрпризом, если ты на меня нападешь.
– Так вот что тебе нужно? Может, подкрасться к тебе сзади? – Он двусмысленно ухмыльнулся, но Эме лишь закатила глаза.
– Ешь свой джем и проваливай.
Решив больше ее не провоцировать, он отвинтил крышку с одной баночки и намазал на свой кусок хлеба толстый слой земляничного джема. Я выбрала смородиновый без специальных добавок.
– Я бы была с этим поаккуратней, – заметила Маэль в его сторону. – Там зерна красного перца. Ты в курсе, для чего они?
– Полагаю, чтобы меня разгорячить.
Маэль так прыснула от смеха, что во все стороны полетели брызги кофе.
– Но перец мне для этого не нужен. Я и так всегда горяч, – надменно произнес он.
– Ничего другого я и не ожидала, – процедила Эме. – Эзра прячет всех девушек в шато за семью замками?
– В этом нет необходимости, потому что те девушки меня не интересуют.
– Расскажи нам лучше еще что-нибудь про Коралис, – предложила я в робкой попытке разрядить обстановку и как-нибудь отвлечь их обоих друг от друга.
– Да, точно, – опять вмешалась Эме. – Как там, в Коралисе, и кому ты там действуешь на нервы?
Она вела себя максимально необычно.
– Своему брату, конечно же. Он такой же раздражительный, как и ты. Вы бы идеально сошлись.
Эме фыркнула, а мы с Маэль переглянулись, прежде чем снова сосредоточиться на завтраке. А этих двоих друг от друга отвлечь невозможно.
– Наш дворец сделан из стекла, он построен на берегу моря и необыкновенно красив, – начал Калеб. – Как уже говорил Вианне, однажды я был бы рад вас пригласить. – При этом смотрел он не на меня, а на опущенную голову Эме. – Вам бы понравилось.
– По нашему опыту, под водой ошивается еще больше подонков, чем на суше, – не очень деликатно ответила она.
– Подонки везде есть, – пробормотал он, с любопытством разглядывая этикетку на одной из банок. – Это тебе наверняка известно.
– Известно, и даже очень хорошо.
Кто-то изо всех сил заколотил во входную дверь.
Калеб закатил глаза:
– Он реально совсем мне не доверяет.
Меня охватило нехорошее предчувствие.
– Кто это? – спросила я, хотя уже давно знала ответ.
– Кто-кто? Мистер Присматривай-За-Ней-Или-Я-Тебя-Убью. – Калеб откусил свой хлеб и, прикрыв глаза, с наслаждением жевал. – Не дам ему испортить мне такое идеальное утро.
– Ты только что прикончил монстра. У меня несколько иные представления об идеальном утре, – съязвила Эме.
– И какие же, позволь спросить? Если эти представления как-нибудь связаны с постелью и красным перцем, я к твоим услугам.
Лицо Эме стало ярко-алым. Маэль от души захохотала, жаль только, что ее смех не заглушал стук в дверь.
– Эзра приказал тебе за мной присматривать? Помимо стража? – Я так резко встала, что стул завалился назад. – Сидите здесь, – велела я сестрам. – Я сама с ним разберусь. Покажу ему, какая я нежная, раз он считает, что все еще может строить из себя моего опекуна.
– Эмм… Вианна, – удержала меня Маэль.
– Что? – рыкнула на нее я. Она меня не остановит, я как следует все ему выскажу.
– У тебя джем в уголке рта. Если не хочешь, чтобы он его оттуда слизал, я бы на твоем месте сначала что-нибудь с этим сделала.
