– Но ты ведь великий магистр.
– Для Зала мистерий это не играет никакой роли. У него собственная воля.
– Давай попробуем отыскать его вместе.
– Думаешь, я еще раз пущу тебя в тот зал? Чокнулась? – Оба вопроса прозвучали в равной степени ошеломленно.
– Нет, не чокнулась. Потому и говорю, что мы найдем комнату вместе, – осторожно продолжила я. – Есть еще кое-что. Мне нужно в эту комнату не только ради того, чтобы забрать вещь для Регулюса.
Он ни на миг не сводил с меня глаз.
– Еще одно задание Конгрегации, Ви? – В голосе послышалась обманчивая мягкость.
– Нет, – ответила я, слегка задетая его недоверием, и еще больше выпрямила спину. – Тут другое. – Я набрала полную грудь воздуха. – В той комнате у меня получилось сдвинуть с места Зеркало памяти. Оно разбило заклятие, которое сплел темный кубок.
Он так крепко стиснул бокал, что пальцы побелели. Взгляд его буквально впился в мой.
– Ты ничего не рассказывала мне про зеркало.
Я прикусила нижнюю губу. Не рассказывала.
– И я хочу попасть туда еще раз, чтобы выяснить, передвинула ли зеркало собственной силой или оно просто меня использовало, – заикаясь, выговорила я. – А если в том зале я смогу использовать свою магию, то вынесу оттуда зеркало и кубок. Позволь Михаилу и Софии отдать эти вещи Регулюсу. Ты ведь все еще в долгу передо мной.
– И в каком же? – заинтересовался он. Его взгляд был прикован к моему рту, и губы у меня начало покалывать.
Он не имел права сбивать меня с толку. Это слишком важно. Я пожала плечами так равнодушно, как только сумела, сделала еще один глоток чая – глупость, потому что так Эзра неизбежно должен был заметить, как у меня тряслись руки.
– Если бы тогда стражи проявили больше бдительности, сильфида не проникла бы сквозь Источник. Она не покусала бы меня, я не заболела бы демонической лихорадкой и в конечном счете не лишилась бы своих способностей.
– Бьешь меня моими же аргументами? Красивый ход. – Уголки его губ насмешливо дернулись. – Может, за мной числится еще какой-нибудь должок?
Ну так, по мелочи, но сейчас я не собиралась начинать эту тему, да и оно уже не имело значения. Я покачала головой.
– Я не могу тебя принуждать. Просто предлагаю свою помощь. Если мы достанем эти артефакты, у тебя в руках будет что-то, благодаря чему ты сможешь заставить Регулюса уступить. А если существует хотя бы малейший шанс, что во мне еще осталась магия, то я перепробую все, чтобы ее вернуть. И плевать, где она прячется.
Эзра молчал.
– То, что тебе удалось покинуть ту комнату живой и невредимой, – настоящее чудо. Я был заперт там три дня.
– Три дня? – Вот теперь я потрясена.
– Внезапно дверь просто пропала, – сказал он, запинаясь. – Я смог выйти не раньше, чем зеркало показало мне все, что я, по его мнению, обязан был увидеть, а кубок каждую чертову секунду пытался навязать мне свою волю.
После этой фразы я совсем сникла.
– Значит, то, что я переместила зеркало, не связано со мной? – Искра надежды угасла.
Эзра положил руку на спинку узкого дивана позади меня. В какой-то момент он придвинулся ближе ко мне. Меня окутывали его тепло и запах.
– Ни зеркало, ни кубок не делают ничего, чего не хотят лично. Они невероятно расчетливы и обнаруживают твои самые сокровенные желания. И просто вводят тебя в заблуждение.
– Собственно говоря, я так и думала. – Мой голос был слабым. За последние несколько дней я снова и снова старалась телепортировать вещи в своей комнате. Ничего не получалось, и это доводило меня до белого каления. Мне необходима определенность, какой бы она ни оказалась.
Я почувствовала пальцы Эзры сначала у себя в волосах, а потом они нежно погладили мою шею.
– Прости. Во второй раз все может закончиться не так благополучно. Теперь эти предметы знают тебя и твои слабости. Они не допустят, чтобы я тебе помогал.
– В первый раз я тоже защищалась одна, – сказала я, выбитая из колеи его ласковым прикосновением. – Ты мне не нужен. Мне никто не нужен.
Он грустно улыбнулся.
– Считаешь, стоит к этому стремиться? Чтобы тебе никто не был нужен?
– Во всяком случае, это лучше, чем постоянно зависеть от посторонней помощи и терпеть, что с тобой обращаются как с младенцем. – Я повернулась к нему всем корпусом. – Ладно, – сдалась я. – Давай пока отбросим в сторону мои желания. Если Регулюс хочет ту дьявольскую штуку, мы должны ему ее дать. У нас заканчивается время. Ты заключил договор с Аарвандом?
– Завтра мы его подпишем.
– А еще какие-то козыри в рукаве у тебя есть? Насколько велика армия Коралиса? Вместе вы выстоите против Регулюса?
– Какое-то время, – медленно протянул Эзра.
– И как это будет выглядеть? Когда этот Аарванд падет, Регулюс пройдет сквозь Белый источник, а тут его встретишь ты с парой-тройкой магов и стражей на нашей стороне? Такой у тебя грандиозный план по спасению мира? – налетела на него я. – Если ты не пойдешь навстречу Конгрегации, они отзовут всех ведьм и колдунов. И тогда вы будете предоставлены самим себе.
Эзра кивнул, будто ему давно уже это известно.
– И ты тоже уедешь? Послушаешься, если Эш от тебя этого потребует?
Я зажмурилась. Зачем он снова про Эша?
– Конечно, нет, – честно ответила я. – Я больше не уеду отсюда. По крайней мере до тех пор, пока не буду вынуждена. Но от меня в бою никакой помощи, а умирать я не хочу. Мне еще жить не надоело, Эзра. Я знаю, каково это – бояться смерти. Мне дали второй шанс, и я не упущу его из-за кучки людей, которые меряются властью. Я хочу жить.
Не уверена, что заставило его изменить мнение. Мои слова или то, что наши лица вдруг оказались так близко друг к другу, что я ощущала его дыхание у себя на губах. Глаза у него потемнели, но никто из нас не шевелился. Так мы и сидели не двигаясь.
– Хорошо, – наконец прошептал Эзра. – Если ты настаиваешь, мы найдем Зал мистерий. Регулюс в равной степени опасается магии и жаждет ее. Маги Мерлина практически истребили демонов. Он больше не хочет так рисковать. Вот почему просто не проходит через барьер. Он порабощает свой собственный народ, однако, как и любой тиран, вечно желает получить еще больше силы и пойдет на все ради того, чтобы лично обладать магическими способностями.
– Тогда давай принесем кубок и зеркало. И пусть увидит, что происходит, если чего-то слишком сильно хотеть.
Эзра улыбнулся и поднялся с дивана, а я поставила чашку с чаем на стол. Ноги у меня дрожали, и возник порыв взять его за руку. Но я не имела права демонстрировать даже намек на слабину. Я сама предложила это безумие, хотя мне было жутко страшно снова входить в ту комнату.
Эзра сдавил переносицу большим и указательным пальцами, запрокинул голову и на мгновение прикрыл глаза.
