– Но за эти несколько дней я успела сделать вот это. – Я открыла жестяную коробку из-под кексов, набитую песочным печеньем на топленом молоке – накануне купила три упаковки. – Не беспокойтесь, уже не была заразной, когда пекла их, – пошутила я, когда Мэри запустила в жестянку свою морщинистую руку, и, улучив момент, окинула взглядом офис. Коллеги были искренними, добрыми людьми, полными энтузиазма и всегда ставящими интересы других людей превыше собственных. Но помимо этого они были невероятно слепы. Никто не видел происходящего прямо под носом. Никто не знал, кто я на самом деле.
– Не слишком-то расслабляйся, – предупредил Кевин, когда я направилась к своему столу. – Примерно через полчаса Джанин собирается отправить тебя на личную беседу.
Я закатила глаза. Джанин знала, что я не люблю личные беседы с клиентами, но все равно дала назначение, мерзкая коровища… Теперь придется идти к ней и выдумывать предлоги, почемуя не могу выполнить задание.
– Ее нет в офисе, – продолжил Кевин, предугадывая мою реакцию. – Взяла пару отгулов. Сказала, что куда-то хочет поехать со своим новым другом.
Я замерла на месте. Затем переспросила, едва ли не выплевывая эти слова:
– С новым другом?
– Да, уже некоторое время встречается с каким-то мужиком. Судя по тому, что она сообщила Зои, это серьезно.
– Что ж, это доказывает, что каждому найдется пара… Даже Джанин с ее уникальной внешностью.
Я ушла в ее кабинет, чтобы пережить приступ злости в одиночестве. Хотела оттеснить Тони, Джанин и их мерзкий романчик на задворки своего разума – но сказать проще, чем сделать. Вместо этого я представляла, как они идут по пляжу под ручку. Видела, как они наслаждаются пикником на природе, как целуются под неярким солнцем. Представляла, как Тони держит свою куртку над головами, чтобы не промокнуть во время неожиданного дождичка. И как делает с Джанин все то, что должен делать со мной…
Я листала папку-регистратор и задавалась вопросом, как мой красавец-муж мог выбрать эту тварь – из всех, кем мог бы меня заменить. Уродливая баба с лицом хорька ластится к моему Тони и изображает мать моих детей… В подобное тяжело поверить.
Казалось, после нападения мы с Тони сблизились, и теперь я даже пыталась заново выстроить отношения с Эффи и Элис. Мы должны были мыслить в одном направлении и добиваться того, чтобы снова жить все вместе под одной крышей. И даже, глядишь, со временем Тони снова сможет принять Генри, сделать его частью нашей жизни… Будем жить впятером, как и предполагалось. Они не должны быть с ней, не должны быть с Джанин!
Я планировала сперва разобраться с Райаном, а потом с Джанин, но теперь, когда гнев перехлестывал через край, словно лава, бурлящая в кратере вулкана, они оказались в равном приоритете.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, но в воздухе витал запах дешевых духов Джанин, купленных в супермаркете; он забивал мне глотку, заставляя кашлять. Я нашла в папке имя клиента, с которым мне предстояло встретиться, но замерла, когда увидела дневник Джанин, выглядывающий из открытого ящика стола. Удостоверилась, что никто не наблюдает за мной, и принялась перелистывать страницы. Сегодняшний день Джанин пометила как начало долгих выходных. Написала «Исландия» с тремя восклицательными знаками, а вместо точки под каждым из них нарисовала крошечное сердечко. Тони знал, что я всегда мечтала увидеть северное сияние, но отказывался поехать со мной, потому что ненавидел холод. А теперь повез туда Джанин… Я надеялась, что сияние будет таким ярким, что она ослепнет.
Мы с Тони часто уезжали куда-нибудь на долгие выходные. Его родители присматривали за детьми, а мы с пятницы до воскресенья летали куда-нибудь в Брюгге или в Барселону. Было отвратительно, что муж повторяет подобные моменты нашей жизни с Джанин.
Я пролистала несколько страниц назад и заметила, что она вымарала что-то в дневнике. С такой силой нажимала ручкой на бумагу, что на следующей странице осталась вмятина. Что она пыталась скрыть? Ощущая любопытство, я посмотрела страницу на просвет и совершенно отчетливо прочла имя:
«16:15, Райан Смит» – гласила запись.
Некоторое время я смотрела на это имя, позволяя своему мозгу осмыслить, что оно могло означать. Моргнула и посмотрела на страницу снова; имя никуда не исчезло. Две мои мишени сговорились.
Стук в дверь заставил меня подскочить; я прикрыла дневник папкой.
– Лора, твой клиент пришел. – Зои улыбнулась. – Понаблюдаю через камеру.
В комнате на первом этаже клиент – мужчина со складчатым лицом, пахнущий застарелым табачным дымом, – начал жаловаться на то, насколько ужасна его жизнь с тех пор, как ушла жена. Зная, что за нами наблюдают, я кивала там, где это было уместно, а в нужных местах выдавала сочувственную улыбку. Даже когда он сказал мне, что считает, будто мертвым быть лучше, чем одиноким, я не клюнула. Сейчас мне не нужны кандидаты. Я могла думать лишь о том, что Джанин и Райан встречались в этой самой комнате. И то, что я не знала, о чем они разговаривали, убивало меня.
Позже, когда клиент ушел, явно удовлетворенный тем, что хоть кто-то в целом мире понимает его горести, я поднялась наверх и поблагодарила Зои за присмотр из комнаты наблюдения. Подождала, пока та вернется к своему столу, потом прошла в комнату и закрыла за собой дверь. Зои не разлогинилась на компьютере, и я нашла файлы, содержащие записи наблюдения за прошлыми посетителями. Каждый был помечен именем того, с кем велась беседа, датой и инициалами интервьюера и наблюдателя. Однако ни в одном ролике не нашлось имени Райана. Я гневно сложила руки на груди. Потом щелкнула мышкой на иконке корзины. Среди удаленных вордовских документов обнаружился файл, озаглавленный «Р.С.»
– Райан Смит, – произнесла я вслух.
Поскольку других имен к файлу не прилагалось, я предположила, что Джанин сама записала его, потом удалила, но забыла очистить корзину.
Я надела наушники и нажала кнопку воспроизведения. Спустя несколько пустых кадров Райан вошел в комнату в сопровождении Джанин. Он барабанил пальцами по колену и нервно постукивал ногой по полу, пока она не принесла ему стакан воды. Этот Райан был совсем не похож на коварного злодея, изводившего меня в школе Эффи.
Я внимательно слушала, как он рассказывал Джанин о смерти своей жены Шарлотты, как прочел в интернете о «Героине с линии доверия» и о том, сколько усилий приложил, дабы убедиться, что я реальна. Потом в подробностях воспроизвел наши многочисленные разговоры – как я убеждала его умереть и как приняла приглашение посмотреть на это событие. Сердце мое часто билось. Я смотрела в лицо Джанин, но оно оставалось бесстрастным, несмотря на все обвинения.
То, как Райан проникновенно рассказывал о страданиях, пережитых им после потери жены, немного приближало его к человеческому образу. До этого момента он был непредсказуемой силой, намеренной терзать меня. Но при просмотре видеозаписи стал для меня реальным человеком, страдающим, разбитым и одиноким. Он ничуть не напоминал опасного противника, от которого я несколько месяцев пряталась в своем доме.
