Носить в себе излишек энергии, который некуда убрать, почти больно. Извечное неудобство, постоянно меняющееся настроение и, что самое плохое, все это быстро нарастало. Как только я представила, что верну себе спокойствие и комфорт, то почувствовала себя намного лучше. И даже раненый Король Монстров и волчонок, которого я разметила рядом с мужчиной, больше не расстраивали. Новые заботы, да? Ну, если прибавить к старым, то не так уж много работы прибавилось. Волчонок, кстати, был цел, а поскуливал исключительно из-за кошмаров или своей волчьей природы — знатоком монстров я не была.
— Слишком много энергии нужно для такого барьера…
Я едва не ляпнула, что это же превосходно! Это именно то, чего я хочу, но так как я не планировала в будущем убивать Короля Монстров, то и дополнительную информацию, вызывающую подозрения, разглашать не собиралась.
— У меня хватит сил, — сказала я. — По крайней мере, пока ты не поправишься, барьер сможет продержаться. У меня много амулетов, внутри которых хранится энергия, использую их.
Я безбожно врала: никаких амулетов для хранения у меня не было. Я сама была как сотня таких амулетов, если не тысяча. Но мне нужно было как-то объяснить, откуда столько энергии, не раскрывая полностью свою силу перед Королем Монстров.
— Тогда… я в долгу у тебя, — сказал мужчина и прикрыл глаза.
Волчонок завозился рядом и пополз, пока не прислонился к ноге Короля Монстров. Я не удержалась и чуть погладила мокрую мягкую шерстку.
— Что это ты делаешь, мой человек? — впервые за все время подал голос дракончик. Что за ревнивое дите?
— Пополняю знанию, — сказала я.
— Это как?
— Сравниваю, чья шерсть мягче — двухвостого кота или волчонка. Попробуй, но только аккуратно, — предложила я, кивая в сторону мирно сопящего волчонка.
На мои слова из-под кровати выполз Арч (он что, прятался там после моих шуток насчет шерсти?) в глазах которого горели вселенская обида и дикое возмущение:
— Моя шерсть лучшая!
Дракончик, который аккуратно подлетел к волчонку, осторожно потрогал его хвостом.
— Не знаю, не знаю, — честно ответил дракончик. — Твоя шерсть, Арч, мягкая, но у моего второго друга она тоже очень мягенькая.
Арч не стал этого терпеть: прыгнул на постель и подсунул свои два хвоста дракону прямо под нос.
— Ну! — возмущенно сказал котенок. — Гладь! Проверяй! Если попробуешь сказать, что моя шерстка не лучше, то я обижусь.
Дракончик послушно потрогал хвосты Арча, вздохнул, а потом лег на постель, глядя на меня несчастными-пренесчастными глазами.
— Понимаешь теперь, чей мех круче? — фыркнул котенок, гордо распушив свои два хвоста.
— Понимаю, — вздохнул дракончик.
— Тогда почему молчишь?
— Потому что если я не скажу, что твоя шерсть лучше, то ты на меня обидишься. Но и врать я тоже не хочу. Поэтому благоразумно промолчу, — сказал дракончик.
— Дурак! — рявкнул Арч, соскочил с кровати и метнулся прочь из комнаты.
Я невольно заметила, что у Короля Монстров подергивается уголок губ. У нас тут очередная детская драма, с которой придется разбираться, а ему смешно!
Ладно, это можно отложить. Сейчас были более срочные дела. Я встала с кровати, погладила дракончика, и сказала вернувшейся Элис:
— Если ты расставила все защитные амулеты, то присмотри пока за всеми, я прогуляюсь к барьеру.
— А это не опасно? — спросила Элис. — Я, конечно, все расставила. И теперь этот дом с высокой вероятностью переживет даже войну! Я не понимаю, зачем вы покупали такую защиту! Но не лучше ли остаться здесь, раз уж дом так укреплен?
— Не лучше — надо восстановить барьер. А на вопрос зачем… Войну этот дом, конечно, переживет, но сколько он продержится против детей?
Глава 23
Дракончик плюнет, Арч же… Я взглянула на пол, где после побега Арча остались глубокие царапины от когтей. Что ж, я радовалась, что Арч лучше себя контролировал, когда сидел на моем плече, и дело ограничилось отравлением, а не ножевыми, то есть, когтевыми, ранами.
— Мне пора, присмотри тут за всем, Элис, — сказала я, а потом невольно задержала взгляд на плаще Короля Монстров.
Огромный, черный, мокрый снаружи и сухой внутри. Но это не главное. Куда важнее, что на улице темно и в этом плаще меня было возможно перепутать с Королем Монстров.
Рискованно так подставлять себя. Но позволить врагам уйти — еще глупее. Если они примут меня за раненого хозяина леса, то нападут. С учетом силы Короля Монстров, я была уверена, что их потрепало немало, потому мне, полной сил и магии, легко будет с ними справиться.
Я схватила плащ и натянула на себя, бросив Элис и дракончику:
— Скоро буду.
Улица встретила меня мелким моросящим дождиком и противным ветром, который направлял капли прямо мне в лицо. И не оградить себя магией — «милые» нападающим мигом поймут, что я не Король Монстров. Все, что я могла себе позволить, — это сделать защитный барьер, прилегающий к коже, но на дождь и ветер он никак не влиял. Буду надеяться, что среди врагов нет хороших аналитиков, способных расшифровывать такую тонкую магию.
Я подходила к нужному месту, когда заметила начисто выжженную траву. Более того, все пространство стало резко казаться мне каким-то безжизненным. Я сделала два шага вперед и протянула руку к ветке полностью почерневшего дерева: та легко хрустнула под моими пальцами, словно была соломинкой, и тут же рассыпалась. Вот как.
Я продолжила исследовать место. Алтарь и область вокруг него были целыми, я заметила отпечаток мужских сапог. Здесь стоял Король Монстров, а эту область защитила его непревзойденная аура.
Я подошла к кустам, за которыми где-то лежала граница барьера. Как же я не хотела этого делать, кто бы знал! С глубоким вздохом я полезла продираться сквозь мокрые заросли. Какое же мерзкое ощущение. Почему я пожалела денег на водоотталкивающую одежду? Еще и плащ Короля Монстров висел на мне как парадная мантия короля и волочился позади, цепляясь за все что можно и нельзя.
Ага, а вот и чуть искривленный контур: вместо ровной полосы был какой-то зигзаг. Я пустила магию прямо в линию, чтобы выровнять контур. Это было необязательно, но если все оставить в таком виде, то останется слабое место для следующей атаки.
