То, что Дикую убила Дана, несомненно, играло не в мою пользу. С другой стороны, объект устранен, значит, ко мне не должно быть никаких претензий. Не считая того, что мне нужно вернуть аванс заказчику. Его настоящее имя мне пока неизвестно, но это будет первое, чем я озадачу свою команду, оказавшись в безопасности. Хотя, я и сам это могу выяснить. У меня есть для этого всё необходимое: код экстренной связи и адрес места, где я должен был предоставить ему доказательства и получить остальную сумму. Пожалуй, именно общением с заказчиком я и займусь в первую очередь. Такие спорные моменты нельзя оставлять за спиной, когда планируешь начинать бороться за светлое будущее.
А то, что побороться придется, не вызывает сомнений. Я далеко не дурак (иначе не добился бы всего, что имею), и умею делать выводы. Дана — магнит для неприятностей. И разбираться с ними — теперь моя обязанность. Все орраэй защищают своих женщин, я — не исключение. Просто мне «повезло» найти самую проблемную во всем Галактическом Союзе.
Предположим, с контрабандистами я решу вопрос. Достаточно показать, чья это женщина и убрать их предводителя, чтобы они поджали хвосты и сбежали куда-нибудь в отдаленную солнечную систему и не высовывались ближайшие тридцать циклов. А вот над тем, как надавить на Союз, чтобы отозвали Карателей, придется подумать.
Да и то, чем может обернуться для Даны посещение Райавара, меня тревожило. Когда я предлагал ей туда лететь, в первую очередь, думал о том, как стряхнуть Карателей с хвоста. И совсем упустил из вида, что там девушка сразу же привлечет ненужное внимание. Очень уж будут выделяться её экзотическая внешность и нетипичный для жительниц империи характер.
— Ди, а что ты вообще знаешь об Империи Райавар? — спросил я у девушки, отрывая её от болтовни с Адой о каком-то новом вооружении корабля.
— Смотря, что тебя интересует. Общедоступная информация или истинное положение дел?
— Второе, — покачал я головой.
— Хм, значит, так. Империя Райавар находится в системе Руар, относящейся к Галактике Айсар. Включает в себя четыре планеты, объединенных единым законом и подчиняющихся Правителю. Экономика у них на высоте: одна из планет Империи, Химмасет, очень богата полезными ископаемыми, а вторая, Тиимара, благодаря климату, привлекает туристов изо всех близлежащих систем. По моим данным, технический прогресс у них ушел едва ли не вперед Галактического Союза, именно поэтому Совет Галактик так жаждет присоединения Империи и делает всё возможное и невозможное, чтобы подтолкнуть Правителя к «верному» решению. К их огромному сожалению, Правитель Адриан не та фигура, которую можно к чему-то склонить против воли или при отсутствии выгоды для его империи.
— А что можешь сказать о семье Правителя? — с любопытством спросил, по-новому глядя на девушку. Она знала слишком много. Даже для агента Союза.
— Правящая семья живет на центральной, самой большой планете Арракеш. Это — своеобразное «сердце» Империи. Помимо самого Правителя, Адриана Ли, в его семью входят два его сына и младшая дочь. Старший, Маркел Ли — наследник, личность неоднозначная. Принципиальный, не любит проигрывать, жесткий с подчиненными, с родными общается прохладно, но тут положение обязывает. С женщинами обычно заботливый, нежный и внимательный, по крайней мере, именно такие слухи о нем ходят. Но есть и другие стороны характера, о которых знают не все. Маркел — собственник и очень ревнивый. Если женщина, с которой он проводит время, даст повод — получит зверя, отнюдь не ручного. Опытный военный и стратег. Ловелас, любимец женщин, чем беззастенчиво пользуется.
Дана на минуту задумалась, прикусив губу и задумчиво глядя на мониторы, а затем продолжила:
— Средний сын, Итан, темная лошадка, — она поморщилась, а я мысленно сделал себе заметку выяснить, где и по какому поводу они пересекались. Даже в том, как Ди произнесла это имя, чувствовалась неприязнь. — Говорят, он очень редко появляется дома, постоянно пропадая неизвестно где. Склонен к авантюрам. Завидует брату и мечтает оказаться на его месте. Хитер, а возможно, и не чурается подлости. В общем, бельмо на глазу Правителя. Дочь, Алиша — умница и красавица. С детства обручена. И вот о ней мне больше ничего неизвестно.
— Занятно. Судя по всему, ты либо уже там бывала, либо имеешь хороших знакомых среди жителей Империи. В любом случае, ты тогда должна знать и об их особом отношении к женщинам. Ведь знаешь? — уточнил я.
Дана кивнула, а я в очередной раз задумался, как будем решать назревающую проблему.
Глава 22
Дана Рид
Конечно же, я всё это знала. Итан рассказывал. Женщины в Империи Райавар практически не имели прав и свобод. Для меня, выросшей в окружении мужчин, получившей профессию, которую женской можно назвать с большой натяжкой, и работавшей в сугубо мужском коллективе, это было странно, непривычно и неприемлемо.
Райаварки с рождения от кого-то зависели. Сначала от отца, брата или опекуна, затем от мужа. Это было тем более странно, учитывая, что они получали хорошее образование. Я не имею в виду рукоделие, этикет и прочие условно женские штучки, хотя и они входили в обязательную программу. Я говорю об экономике, политике, биологии. Другое дело, что применять эти знания они могли только на территории, принадлежащей непосредственно семье. Девушки вели дом, посещали светские мероприятия, и, главное, могли заниматься исследованиями, если получали разрешение от родственника мужского пола. В таком случае, любые открытия или разработки, сделанные ими, принадлежали семье.
Решение о замужестве райаварки принимал глава семьи, не интересуясь мнением самой девушки. Обычно это были взаимовыгодные браки. Но совсем наговаривать на райаварцев не буду, о своих женщинах и дочерях они заботились, практически не отказывая им в маленьких прихотях. Самое главное, всех всё устраивало! Нет, я, конечно, понимаю, что это — их традиции, наследие, культура, но… Я бы так жить не смогла.
Ну, а больше всего меня возмущало, что райаварцам разрешалось иметь гаремы. Пусть, они существовали только до тех пор, пока мужчина не заключит брак, пусть жену он чаще всего выбирал как раз из наложниц, но сам факт! Более того, попасть в такой гарем для девушки считалось почетным! Бывало, отцы или братья сами пытались навязать своих дочерей и сестер кому-нибудь из богатых политиков или бизнесменов.
К счастью, количество женщин в гареме, да и само его наличие, зависело от достатка мужчины. Притом, это должен был быть личный доход, а не капитал семьи. То есть, если райаварец хотел гарем, должен был его самостоятельно обеспечивать. Понятно, что при таких условиях, эта роскошь была доступна не каждому.
По словам Итана, самый большой гарем во всей Империи был у его старшего брата. Самое интересное, что здесь как раз от самого Маркела ничего не зависело. Да, он был сказочно богат, не только из-за своего положения, но и потому, что работал, как проклятый. Пусть на благо своего государства, и это — его прямая обязанность. Тем не менее, эта работа оплачивалась.
Естественно, он мог позволить себе содержать хоть сотню женщин. Другое дело, зачем они ему? Когда человек постоянно занят, ему не до развлечений. К сожалению, не все знали, что наложниц для гарема райаварцы отбирают лично, поэтому очень часто разные дипломатические миссии везли наследнику Райавара красивых женщин из всех уголков Вселенной.
