У ворот мы не стали задерживаться, пробежав немного дальше, где нас уже ждал автокар. Фокс швырнул меня на заднее сиденье, запрыгнув следом, а Рик плюхнулся рядом с водителем.
— Гони, Викар! — рявкнул он. Кар стартовал с противным визгом покрышек. В ту же секунду по всей улице вспыхнули фары десятка еще точно таких же машин, разъезжающихся в разные стороны.
Я вскинула голову, отбросив назад растрепавшиеся волосы и лишь кивнула Вику, встретившись с ним глазами в зеркале заднего вида. Сейчас было не самое подходящее время отвлекать друга от дороги.
— Как думаешь, мы выберемся? — шепотом спросила Фокса, но ответил мне Аларик, у которого, как оказалось, был превосходный слух:
— Даже думать не смей иначе. Ты мне очень много задолжала, Ди, тебе еще большую часть жизни расплачиваться.
— И что же я тебе должна? — вскинула я брови в изумлении.
— Ну, как минимум, объяснения, — лучезарно улыбнулся Рик, повернувшись ко мне всем телом и заглядывая в глаза.
Я тихо рассмеялась.
— Обещаю, больше никаких секретов! — ответила ему и, дотянувшись, приложила руку к его щеке, которая слегка оцарапала мою кожу свежей щетиной.
— Держитесь! — рявкнул Викар, сворачивая в узкий переулок, и я вцепилась одной рукой в дверь кара, а второй — в сидящего рядом Фокса, бросив на него извиняющийся взгляд.
Друг ободряюще улыбнулся и накрыл мою ладонь своей.
— Как вы, кстати, меня нашли, да еще и так быстро организовали побег? — спросила я, клацнув зубами, когда Вик на огромной скорости зацепил колесом какой-то ухаб на дороге
— О, это очень долгая история, — улыбнулся лис.
— А мы разве куда-то торопимся? — попыталась пошутить я. Разговоры немного отвлекали меня от страха перед неизвестностью.
— Ну, когда мы прилетели на Азиллель и не обнаружили тебя в нашем убежище, забили тревогу. Весь город перешептывался, что тут творилось что-то непонятное в последние дни. Потолкавшись пару часов на рынке, мы составили примерную картину произошедшего. По всему выходило, что поймать тебя не смогли, но, благодаря твоим действиям, сотрудники Тайной Канцелярии захватили какого-то лазутчика. Не сложно было догадаться, что это был Каратель. Но вопрос, куда ты пропала, оставался открытым, — начал пояснять Фокс. — Мы с Виком вернулись в убежище, решив, что могли с тобой разминуться. Тщательно осмотрели квартиру, пытаясь понять, появлялась ты там или нет и обнаружили свежие следы крови на подоконнике. Вот тут уже настало время паниковать. Мы собирались явиться в управление и прямо спросить, не ловили ли они, совершенно случайно, одну очень симпатичную Тень.
— И что же вас остановило? — с любопытством спросила я, прекрасно понимая, что им могло хватить глупости именно так и поступить. Конечно, им бы стали задавать вопросы, но вряд ли бы чего-то добились, зато парни точно узнали бы, где я нахожусь.
— Не что, а кто, — недовольно бросил Вик, — Буквально через пять минут после того, как мы приняли это решение, в убежище ворвался твой ненаглядный и выдал нам по первое число.
— Рииик? — протянула я. — Как ты узнал, где находится наша квартира?
— Милая, неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе просто так уйти от меня? — хмуро посмотрел на меня орраэй. — Ты разве забыла, кто я? Кажется, я ясно дал тебе понять, что ты — моя женщина. А орраэй никогда не отпустит свою избранницу. Зная, какая ты своенравная, я всегда был начеку. Мне нужно было понять, что ты задумала, поэтому я просто сделал вид, что сплю, позволив тебе сбежать. Ты ведь помнишь, чем я зарабатываю себе на жизнь? Выследить тебя, когда ты, не особо-то и скрываясь, помчалась в Сифру, оказалось делом нехитрым. Дальше я просто наблюдал. Ничем опасным ты не занималась. Когда прибыли твои друзья, я убедился, что ты в надежных руках, и, наконец, смог заняться неотложными делами, на всякий случай установив жучки в вашем убежище.
— Чего? — возмутился Фокс. — Ты что, шарился по нашей квартире?
— Ой, подумаешь, зашел на пару минут и вышел, — фыркнул Рик. — Если тебя это так волнует, в твоем белье я не копался.
— Зато, похоже, копался в моем, — хмыкнула я, — То-то я не могла отыскать один из своих комплектов.
— Прости, детка, не удержался, — рассмеялся орраэй, глядя на моё покрасневшее от возмущения лицо. — Кстати, у меня появился вопрос, Ди. Верно ли я понял, что из дома тебя умыкнул Итан Ли? — жестко спросил он меня, заглянув в глаза.
Я запаниковала. Зная, на что способен мой мужчина, поняла, что утвердительным ответом подпишу младшему наследнику Империи Райавар смертельный приговор. Нет, мне не было его жаль, ни капельки. Не после того, что он со мной сделал. Я боялась за Аларика. Если его поймают, за убийство Итана казнят на месте. Орраэй всё так же выжидающе смотрел на меня. Казалось, через этот взгляд глаза в глаза, наши души соединила невидимая нить, скручивая их, крепче канатов, сплавляя в одно целое.
— Да… — кивнула и зажмурилась.
— Хорошо, что ты не стала мне лгать, детка, — серьезно сказал Аларик. А я поняла, что он знал. Знал и проверял, насколько может мне доверять. Какое счастье, что чуть ранее я приняла решение больше ничего от него не скрывать. — Ты же понимаешь, что я убью его?
Снова кивнула.
— Рик…
— За меня не волнуйся, Ди, — словно прочитав мои мысли, сказал орраэй. — Сделаем вид, что это очередной заказ, а я еще ни одного не провалил и, как видишь, цел и невредим.
— Приехали, — прервал нас Викар, паркуясь у края какого-то пустыря. А я и не заметила, как мы выехали из города.
Мы вышли из автокара. Аларик крепко взял меня за руку и повел в сторону центра этой площадки. Подойдя поближе, я рассмотрела едва мерцающий силуэт. Судя по размерам, там, под маскировкой, стоял целый звездолет.
— Рик, это то, о чем я думаю? — шепотом спросила я.
— Да, детка. Это малый ракетный, который ты увела у Карателей. Только теперь он по документам принадлежит нам, и у него появилось новое имя.
В этот момент маскировка стекла с корабля, и он предстал перед нами во всей красе. Его корпус теперь был темно-бордового, практически черного цвета, а на боку красовалась сделанная огромными золотыми буквами надпись. «Надежда».
