— Это практически верная смерть, — не согласился Гарртан. — Ни один здравомыслящий человек не сунется в такое скопление камней и космического мусора, что вращается у этого карлика.
— О, ты, похоже, не слышал, что у нашего капитана прозвище «Дикая Ди»? — насмешливо протянул Фокс. — Когда Дана за штурвалом, нам не страшен ни пояс астероидов, ни метеоритное поле, — с некоторой долей гордости и превосходства добавил он.
— Можно будет подорвать одну из наших ракет, имитируя столкновение с астероидом, а самим прилепиться к одному из них и перевести корабль на аварийное питание, отрубив все системы. Так нас не обнаружат, даже если пролетят совсем рядом. Космического мусора там хватает, поэтому вопросы о том, куда подевались останки корабля, не должно возникнуть. Отсидимся на астероиде несколько часов, пока нас не перестанут искать, и полетим прежним курсом, либо же выберем другую точку для прыжка. Будем действовать по обстоятельствам, — выдала я примерный план.
— Мы все умрем, — простонал Линар, повторяя то, что я сказала чуть более часа назад. Я даже улыбнулась.
— Не сегодня, не дрейфь, Лин, и не из таких передряг выбирались, — подбодрила я бирфарджака.
Взялась за штурвал, подождала, пока все займут свои места и скомандовала искину:
— Ада, ручное управление. Нам нужно избавиться от беспилотников, что сидят у нас на хвосте. Они уже подлетели слишком близко, лишая нас преимущества и эффекта неожиданности.
— Отклоняющая завеса уберет не более семидесяти процентов дронов, — мрачно откликнулся Гар.
— Ну, у нас же есть лучший наводчик, о каком только может мечтать любая команда, — польстила я бирфарджаку. — Лин, уберешь тех, кто прорвался?
— Сделаю всё, что будет в моих силах, — сразу же собрался он.
— Рик, помоги ему, — попросила орраэя. — Ты же уже стрелял из этих лазерных пушек, у тебя отлично получается.
— Хорошо, мой капитан, — откликнулся муж и подарил мне солнечную улыбку.
— Ну, погнали, — выдохнула я и резко положила «Надежду» на новый курс. — Ада, давай завесу.
Пространство позади корабля заискрило всполохами: взрывались беспилотники, попавшие в поле действия отклоняющей завесы и те, которых расстреливали из лазерных пушек Линар и Аларик. Через пару минут на радарах остался только неопознанный райаварский корабль. Все были напряжены до предела. У меня было ощущение, что скоро мои руки задымятся, так пристально следили за моими действиями все, кто присутствовал сейчас на капитанском мостике.
Мы долетели до пояса, вращающегося вокруг Галифидаржи за пятнадцать минут. Я петляла, хаотично меняла курс нашего корабля в надежде оторваться от преследователя, но всё было безрезультатно. На подлете к поясу астероидов велела всем держаться покрепче, а сама обратилась к способностям Тени, заставляя зрение и скорость реакций работать на пределе.
Казалось, мы с «Надеждой» слились в одно целое. Звездолет слушался меня беспрекословно. От первых больших камней мы легко увернулись. А дальше мне пришлось выжать из себя всё, на что я была способна. Забираться далеко от края пояса мы не собирались. По внешней границе пояса двигались только достаточно крупные астероиды. Зато, чем ближе к Галифидаржи, тем меньше их размер и выше скорость, что обусловлено серьезными возмущениями гравитационного поля планеты. Шансы на выживание, попади мы туда, свелись бы к нулю. Мы и так рисковали, но поворачивать назад было уже поздно.
Пару минут мы вполне успешно избегали столкновений с более мелкими фрагментами, двигаясь по той же траектории, что и скопления камней. В зависимости от размера, летели они с разной скоростью, поэтому очень скоро корпус нашего корабля всё же содрогнулся от первого удара. Раздался противный скрежет металла, но энергетические щиты спасли нас от серьезных повреждений. Нужно было торопиться. Я видела, что радары начинают сбоить, а значит, можно приводить вторую часть плана в исполнение.
Райаварский звездолет, похоже, за нами не сунулся. Но, для надежности, мы всё же присмотрели подходящий по диаметру астероид. Судя по тому, что наша электроника начала сходить с ума, он принадлежал к классу S и состоял преимущественно из железа, а значит, должен был выдержать наш вес без проблем, не изменяя траектории своего движения.
— Ада, возможно, вопрос несвоевременный, но всё же…. - внезапно обратилась я к искину, — Какова вероятность того, что вырубив основное питание корабля, мы без проблем сможем его включить в нужный момент?
— Примерно семьдесят восемь процентов. В любом случае, взлететь мы сможем даже на резервном питании, а дальше все будет зависеть от того, получится ли отойти на достаточное расстояние от астероида, чтобы он не создавал помех.
— То есть, теоретически, с ручным управлением мы сможем проскочить в любом случае?
— Вероятно, да, капитан Скай, но я не исключаю случайности и неудачное стечение обстоятельств.
— Рискнем? — спросил Рик.
— А у нас уже нет выбора, — вздохнула я. — Мы сместились слишком далеко от края. Теперь состыковаться с астероидом — самое безопасное, что мы можем сделать.
Сказав это, я сосредоточилась на управлении. Дождавшись, пока объект окажется практически под нами, пошла на сближение. Посадка вышла жесткой, но, к счастью, корабль не пострадал. Едва коснувшись поверхности астероида, мы вырубили питание, и всё пространство звездолета погрузилось в темноту, которую рассеивали лишь красноватые вспышки аварийного освещения. На борту воцарилась оглушительная тишина.
Несколько минут все напряженно молчали, а затем со всех сторон начали доноситься шепотки. Парни обсуждали, как долго нам придется скрываться таким образом, поможет ли это нам оторваться от преследования, сможем ли мы уйти в прыжок, и что будем делать дальше.
В какой-то момент ко мне подошел Рик и положил руки на плечи, затем немного склонился и пристроил подбородок на мою макушку. Я прикрыла глаза и откинулась назад, пытаясь стать к нему немного ближе.
— Как думаешь, чем закончится вся эта авантюра? — спросил он у меня. Я лишь тяжело вздохнула.
— Надеюсь, всё будет хорошо, — всё же ответила я на его вопрос. А потом заговорила о том, что тревожило меня сейчас больше всего. — Смотри, этот астероид имеет диаметр чуть более ста метров и неправильную форму. Вокруг своей оси он делает оборот примерно за два часа. Плюс ко всему он всё время немного смещается к внешнему краю пояса из-за собственной орбиты движения. Нам нужно выбрать момент, когда он будет максимально близко к внешней границе, чтобы пришлось преодолевать наименьшее расстояние сквозь скопление камней. Судя по тому, что успели зафиксировать приборы, такой момент наступит примерно минут через сорок. Тогда мы и покинем поверхность астероида.
