С этими словами она вернулась к раскладыванию вещей. Рей вновь откинулся на кровати. Слова Аннаэль об его уникальности опять задели его за самое живое и он, глупо улыбаясь, повторял их про себя снова и снова, пока не уснул.
Проснулся он около десяти утра. Позднее осеннее солнце осторожно заглядывало в окно. Рейгар был переодет и укрыт свежим одеялом. Рядом, прижавшись к нему, сопела Аннаэль. На стуле возле кровати лежала его новая форма, а значок принадлежности к Золотому отряду красовался на прикроватной тумбочке.
«Неужели я заслужил все это? Еще и полугода не прошло, а я как будто бы решил все дела и абсолютно счастлив. Ах, а вдруг можно не возвращаться. Остаться тут, в этом моменте, навсегда».
Много о чем мечтал Рей в это утро, пока Аннаэль не встала, чтобы приготовить им завтрак.
Но только в одном Альдар мог быть уверен наверняка. Впереди его ждали еще полгода, и они готовили ему немало сюрпризов.
Клир VIII
Рейгар уверенно шел по коридорам дворца. Даоран объявил общий сбор и, хотя воин догадывался, о чем будет идти речь, его охватывало радостное возбуждение.
Это был не тот Рей, что приехал в столицу Восточных земель месяц назад. Благодаря далеко распространившейся славе о подвиге воина и умению Аннаэль заводить новые знакомства, они побывали в доме каждой знатной особы столицы. Везде их были рады видеть, обещали свою помощь и покровительство. Альдар научился держаться на званых обедах, танцевал все положенные танцы (только с Лией, разумеется), начал разбираться в политике и истории, много читал и не менее тренировался. Он счел камзол не таким уж и неудобным, но все равно был рад каждый раз на тренировке надеть старые изорванные штаны.
Аннаэль также чувствовала себя как рыба в воде. Она запросто болтала с самыми высокими особами, пила чай с их женами, очаровывала наследников своей красотой и умением держаться за столом и ловко избегала вопросов о замужестве с Рейгаром.
Впрочем, не все проходило так гладко в этот месяц. Вернувшись однажды домой с тренировки, на которую Аннаэль, сославшись на головную боль отказалась его сопровождать, легат почувствовал царивший в доме посторонний запах.
– У нас были посетители? – спросил воин, даже не собираясь обвинять свою подругу в том, что кто-то был у них в гостях. Однако реакция Аннаэль, тут же начавшей агрессивно оправдываться, насторожила его.
– Нет, с чего ты взял? Придумаешь не пойми что, а я виновата.
– Эй, ты чего? Я же просто спросил.
– Таким тоном, будто подозреваешь меня в чем-то.
– Обычным тоном, – Рей начинал нервничать, и Аннаэль поспешила разрядить обстановку.
– Не знаю. Приходил посыльный от главного судьи, принес приглашение на ужин. Может, это его запах. Вот, кстати, прочти. Мы идем.
Рейгар привык к тому, что Аннаэль решала, на какие встречи они идут, а какие мероприятия игнорируют. И потому не особо вчитывался в текст приглашения, а незаметно принюхался к нему. Запах, который хранила бумага, и запах, висевший в воздухе, были абсолютно разными, но медведь, не желая ссоры с девушкой, промолчал.
История получила неожиданное продолжение через пару дней. Так получилось, что в один вечер Аннаэль и Рейгар были приглашены сразу на два ужина – к самой талантливой портнихе города Асмине Бофзар и к начальнику тюрьмы Верезу.
– Конечно, полезнее сходить к тюремщику, но Рейгар, у Асмины такие красивые платья. А если она захочет сшить что-нибудь специально для меня? Ведь так просто к ей не пробиться, такие очереди, – кусала губки девушка, мучимая выбором.
– Иди к Асмине, – вздохнул Рейгар. – Я справляюсь с Верезом.
– Ты лучший! – засмеялась Аннаэль и начала наряжаться.
В восемь вечера Рейгар яростно терзал кроличью ножку, сидя в обеденном зале Вереза и слушая рассказ его помощника, Митча, о том, как тот с помощью раскаленных игл и тисков расколол особо зловредного вора.
Легат был рад, что оказался здесь без Аннаэль. Компания была практически полностью мужская, а те две женщины, что наравне с воинами хлебали пиво, скорее подходили под определение девушки «мужеподобные бабищи».
Митч закончил рассказ, который был встречен радостными возгласами мужчин и, отпросившись у главы дома, вышел из залы. Когда парень проходил мимо медведя, тот сразу же узнал запах. Венка на его виске неприятно запульсировала, хотя сам воин не мог в полной мере сказать, что его разозлило.
– Может быть, нам что-то расскажет Покоритель Демона? – обратился к нему Верез.
– Непременно. Только выйду на минутку на воздух. Что-то тут душновато, – Рейгар поднялся, стремясь уйти. Верез обеспокоенно поднялся следом.
– Не нужен ли врач?
– Нет, нет. Все хорошо, только душно. Отдышусь минуту и вернусь.
Проследить, куда направился Митч, не составило труда. Рейгар нашел его на балконе. Воин курил, и то, как он задергался при виде медведя, лишь усилило сомнения последнего.
– О, Вы, Альдар.
– Да, я. Занятная история про вора, – Рейгар встал в дверях, ненавязчиво отрезая парню пути к отступлению.
– Правда? Я сам… – нервно начал воин, но Рей прервал его.
– Но мне другая интереснее. Та, в которой ты зачем-то приходил к моей подруге. Расскажешь?
Митч испуганно забегал глазами. Сигара выпала из трясущихся пальцев и погасла. Воин на секунду обернулся назад, будто прикидывая, стоит ли пытаться прыгнуть с балкона.
– Вы путаете, господин. Я не был…
Альдар схватил парня за шею и перегнул через перила. Третий этаж и страх падения с этой высоты разговорили воина.
– Хорошо, я скажу. Госпожа Аннаэль очень просила никому не говорить, даже Вам. Говорила, что Вы рассердитесь…
– Почему я должен сердиться? – Рей чуть отпустил парня, который начал задыхаться.
– Потому что она навещает кое-кого в тюрьме. То есть навещала. Бедняга умер вчера. Отравился тюремной похлебкой. Причем всем ничего, а он скончался.
– Кто он?
– Не знаем мы! Скитался по улицам города, выспрашивал все какую-то Лию. Стражи схватили его. Оказалось, здоров, но не служит! Его и кинули в камеру, пока все не выяснится. Я рассказал о нем жене, а та – госпоже. Госпожа и примчалась на следующий день в тюрьму, просила меня пустить к нему. Говорили они о чем-то долго, часа три. Мне сказала никому об этом не рассказывать. Я сначала чего-то не сообразил выспросить, что к чему. Потому только на следующий день и пришел к Вам домой. Да только госпожа ничего так не рассказала. Мол, ошиблась она. Думала знакомый, оказалось, что обозналась. Только больно долго они говорили… – Митч перешел на заговорческий шепот. – Но, впрочем, он все равно мертв. Не переживайте, господин! Невеста Ваша верна Вам.
– Я и не переживаю, – Рейгар заметил, что до сих пор держит воина за горло. Он смущенно убрал руку и попятился. – Извините. Забудем.
