– Погоди, царь, – заступил ему дорогу Чум: – Кристалл верни. Это наша добыча.
– Верну. – Кивнув, он отступил на шаг: – Покажу кое-кому и сразу верну. Не беспокойтесь, ваша добыча вернётся к вам. А пока – отдыхайте, – подозвав взмахом руки одного из офицеров, Истр что-то негромко произнёс и, не скрывая весёлой улыбки, осветивший его лицо, двинулся прочь с площади.
– Отбой тревоги! – Офицер, получивший свежие указания, встал перёд строем: – Всем отдыхать! – Махнув рукой он отошёл в сторонку, наблюдая как рассыпается строй.
– Пойдём и мы что ли, – зевнув, Дося покосилась на горку подушек у навеса: – Спать охота – жуть просто.
– Чум? – когда все улеглись вдоль стены ближайшего здания, Игорь повернулся к товарищу: – А чего ты так легко сдался? В смысле торговаться больше не стал?
– А зачем? – Закутавшись в выданное слугами покрывало, сонным голосом ответил тот: – Всех денег не заработать, а так и царь, – он зевнул: – Доволен, да и нам перепадёт. Зная Истра – он выжмет местных досуха. Давай спать, хрен его знает, что нас завтра… Эээ… Уже сегодня ждёт.
Солнце уже перевалило зенит, когда раздавшийся из-за стен рёв буксин, поднял их не хуже любого будильника.
– И что им неймётся?! – Заспанный Чум принялся тереть глаза кулаками: – Вот же…
Подошедший слуга протянул ему чашу с водой, и он смолк, принявшись умываться.
– А быстро они очухались, – заметно посвежевший Благоволин уже был в броне и сейчас прохаживался рядом с приходившим в себя воинством: – Поднимайтесь, Легион на штурм пошёл. Истр нас на стенах ждёт.
– На стенах? – Завершивший свой туалет Чум, протянул слуге полотенце: – Я думал, они в ворота полезут – в ту дырку, то есть. На стены? Вот людям делать нечего…
– Дырки больше нет, – усмехнувшись, капитан присел на корточки, ожидая готовности отряда: – Пока вы спали, местные новые Врата поставили.
– Пока мы спали… А ты? – Дося, так же завершившая водные процедуры, внимательно посмотрела на его лицо: – Стимуляторы?
– Ничего страшного, – отмахнулся он: – Я ими редко пользуюсь. Нормально всё. А по вратам – так у них на складе резервные створки были. Теперь, когда Зверя нет, они за проход не беспокоятся – Истр говорил, что сделаны они из чего-то мега-прочного. Так что встаём, умываемся и – на стены.
– На стены? Без завтрака? Не, братцы, я пасс, – Чум скрестил руки на груди: – Где это видано – в бой и на пустой желудок идти.
– Завтрак? – Капитан покосился на солнце: – Обед, вернее сказать будет.
– Обед, так обед. Когда?
– Вот легионеров со стен сбросим, тогда и поужинаем.
– Ну… Так я не согласен.
– А твоё согласие, – взяв его под руку, Дося двинулась с площади: – И не требуется, солдат. Звуки боя слышишь?
– Нет, – дёрнувшись, он освободил руку: – Ничего не слышу. Шум в ушах – от голода, заглушает.
– Тем лучше, – вновь взяла его на буксир, девушка: – Значит крики и всё такое – не оглушат. Кончай ломаться – после боя поедим.
Истр ждал их у стен. Возможно и не их конкретно, но заметив приближавшуюся группу, он приветственно взмахнул рукой и поманил к себе.
– Выспались? Ага, сам вижу. Рвётесь в бой? – Он удивлённо покосился на Чума, которому Дося поспешно зажала ладонью рот.
– Рвёмся, – переключил на себя его внимание капитан: – С кристаллом как прошло? Вернёте сейчас?
– Держи, – вытащив из поясной сумки мутный цилиндрик, Истр протянул его Благоволину: – А как прошло, – обернувшись, он махнул рукой в сторону новых ворот: – Сами видите. Как только фияне поняли, что Красноглазого больше нет, так сразу створки и навесили. Легион пострелял-пострелял в них, а без толку! – Царь возбуждённо щёлкнул пальцами: – Не берут баллисты их! Наконечники на куски разлетаются – уж даже и не знаю, что за материал такой. Спрашивал – не говорят! – Последнее он произнёс с явной обидой в голосе.
– А деньги? – Наконец высвободившийся Чум вопросительно посмотрел на него: – Сколько отвалили?
– Много! Ваша доля составит семь тысяч монет.
– Каждому?
– И это, не считая оплаты за контракт, – проигнорировал его Истр: – Я решил, добавил он со значением: – Снять с вас все штрафы.
– Спасибо, – вновь придержав Чума, коротко кивнула Дося: – Мы ценим ваше расположение.
– Взаимно. Оставим в прошлом разногласия, друзья мои!
– А за контракт? Сколько нам причитается? – Снова высвободившись, Чум предпочёл отойти от неё и встал так, чтобы между ним и девушкой оказался Благоволин.
– Сто монет за участие, – принялся загибать пальцы царь: – Сто за бой, бонус за убитых – по полсотни монет. За бой на стенах – ещё по пол сотни, там проще будет – стой себе, да копьём вниз тычь. Ну и за завершение контракта – ещё по две сотни. Итого, – он поднял вверх ладонь с выставленными четырьмя пальцами: – Четыре сотни. Каждому, – Истр пристально посмотрел на Чума: – Хорошие деньги для рядового бойца.
– Не густо, – не стал отводить взгляд тот: – Себе-то ты в карман, побольше положишь?
– Чум! – Обойдя капитана, Дося дёрнула его за руку: – Не считай чужое! Он же царь!
– И что? Я тоже из дворян. Наверное! Бабушка что-то такое говорила, по молодости она уххх какая. Была.
– Друзья мои! – Истр поднял вверх руку, призывая к вниманию: – Не ссорьтесь! Четыре сотни – это очень хорошие деньги. Кроме того – я отдаю вам в дар броню, что на вас. А она, поверьте мне, стоит очень дорого.
– Спасибо, царь, – склонил голову в поклоне Благоволин: – Мы рады твоим подаркам и вознаграждению. Договор, я полагаю, после возвращения составим?
– Можно и сейчас, – кивнул тот на походный столик установленный у стены: – Что может быть крепче Союза, заключённого прямо в бою? Пойдём, наметим…
Рёв буксин, раздавшийся снаружи, заставил его досадливо сморщиться.
– На второй штурм сейчас пойдут, – посмотрев не верх стен, где суетливо забегали фигурки защитников, покачал он головой: – Первый мы отбили, но он так – разведка была. Сейчас – по-настоящему полезут. – Вновь посмотрев вверх, Истр махнул рукой в сторону ближайшей лестницы: – Идите наверх. Ваше место над Вратами. Легионеры будут туда рваться – им надо двери в Город открыть. С боков вас прикроют наёмники.
– А остальные? Что-то наверху я наших не вижу, – показал рукой на готовившихся к бою людей, среди которых не было ни одной золотой фигурки.
– Мы встанем перед Вратами. Если Легион прорвётся, то наши копья выгонят его прочь!
Рёв буксин повторился и Истр нетерпеливо махнул рукой в сторону стены: – Идите же! Удержите Надвратную и завершите кампанию!
– Пошли что ли? – Сделав пару шагов к лестнице, Чум вдруг резко развернулся на месте: – Погоди-ка… Истр? А деньги? Где наши монеты?
