Скосив глаза, Игорь видел, как по неподвижной, покрытой броневыми чешуйками морде, гуляет выражение сомнения. Голова ящера дёрнулась к окну, замерла, повернулась в сторону Малой Кожевенной площади, и снова вернулась к окну. По-птичьи переступив с лапы на лапу, и пару раз моргнув, он на миг замер, изо всех сил напрягая свой крохотный мозг.
Его усилия были вознаграждены – решив, что раз окно ближе, то им и стоит заняться, ящер приблизил к стеклу оскаленную пасть и выстрелив из-за частокола зубов тонким языком, принялся ощупывать им преграду.
Только раздавшийся во второй раз, гораздо более отчаянный звук труб – Легион звал на помощь, заставил его прекратить своё занятие.
Оставив на стекле слюнявый след, он отшатнулся от окна и, задрав вверх свой хвост, метнулся вдоль по улице, навстречу несшимся с площади звукам жаркого боя.
Выждав, для верности, несколько минут, люди начали отлипать от стен.
– Я уж думал всё, каюк, – Чум, сняв шлем, принялся вытирать пот: – Всё ждал, что он головой, да как да-аст!
– И что? – Игорь, в крови которого всё ещё явно был переизбыток адреналина, помахал мечом: – Я б его так приласкал! Пол морды б здесь и оставил.
– Дось, – покосившись на чрезмерно воинственного товарища, Чум посмотрел на девушку: – У тебя ещё успокоительное осталось?
– Много – вредно будет, – покачала она головой в ответ: – Нельзя так часто.
– Да я не про него, я про себя.
– Тебе?!
– Угу. Не каждый день ко мне в окно такая образина лезет. Вон, – проведя рукой по лицу, он продемонстрировал ей мокрую ладонь: – Видишь?
– А динозаврики-то, того – кончились, – подошедший к окну капитан посмотрел на пустую улицу: – Походу, все туда ушли, – махнул он рукой в сторону площади, откуда доносились перекрываемые шипеньем отчаянные крики людей.
– Не завидую я им, – приняв от Доси платок, Чум подошёл к окну, протирая лицо: – Даже если имперцы и выстроили коробку, то… – представив, как разогнавшаяся туша стегадона вламываемся в плотные ряды легионеров, он нервно передёрнул плечами: – В общем, не завидую я им.
– Это точно… – Качнув головой, Благоволин отошёл от окна к Клеоптру: – Скажи…те, царь. Мы дворами к Порталу пройти сможем?
– Вы – мои первые воины, – с улыбкой положил ему руку на плечо тот: – Не надо так официально. А что до пути к Порталу – думаю да. Сам я здесь, по дворам, не лазил, незачем было. Но думаю – найдём.
– Тогда, повернувшись к остальным, капитан махнул рукой, указывая на выход из комнаты: – Не будем терять времени. Клеоптр – ты первым, Чум – замыкаешь. Пошли!
Выйти из комнаты, Чум, как и приказал капитан, замыкавший их шествие, не успел.
В помещении потемнело, а когда он, беспечно мурлыкавший себе под нос песенку – а, собственно, чего бы и не расслабиться? Ящеры-то пропали? Когда он оглянулся назад, то слова нехитрого мотива мгновенно испарились, убоявшись увиденного.
Сквозь порядком перемазанное стекло, на него, недобро оскалясь, смотрел здоровенный, с футбольный мяч, глаз.
Золотое сияние радужки на миг размылось, прикрытое полупрозрачным веком, чёрная щель зрачка сузилась и холодный взгляд рептилии зашарил по помещению отыскивая возможную жертву.
– Не шевелись! – Чуть выставив из-за косяка дверного проёма голову, прошептал Маслов: – Они только подвижные объекты замечают. Погоди, когда отвернётся и тогда рви!
Мозг этой рептилии был гораздо более развит, чем у предыдущего визитёра. Словно устав впустую разглядывать комнату, глаз отдалился, длинно моргнул – Чум уже было собрался прыгнуть в проём к товарищам, и, резко распахнувшись, одним рывком приблизился к стеклу.
Вновь не обнаружив ничего он отодвинулся и пропал из виду.
– Ушёл? Прыгай сюда! – Зашептал было Игорь, но показавшаяся взамен глаза морда с торчащими клыками, была настроена куда более решительно.
Ткнув носом в преграду – стекло, или то, что было заключено в крепкую раму, жалобно пискнуло, ящер отвёл морду назад и резко боднув препятствие, вышиб всё окно вместе с приличным куском стены.
Удивлённо хрюкнув, похоже зверь и сам не ожидал подобного результата, ящер просунул внутрь большую часть морды. Фыркнув пару раз, поднятая ударом пыль доставляла неудобства не только Чуму, он приоткрыл пасть, выпуская наружу подвижный язык. Ощупав им пространство перед собой, до замершего человека гибкое синеватое щупальце не доставало сантиметров тридцати, зверь втянул его в пасть, разочарованно, так показалось всем, фыркнув.
Игорь уже был уверен, что ещё немного и он, так и не обнаружив их, уйдёт – сквозь дыру был хорошо слышен звук бойни на площади, но тут пасть приоткрылась, демонстрируя белые треугольные зубы.
– Воины Зеи! – Пасть захлопнулась и, спустя миг приоткрылась вновь: – Я знаю, что вы там. Внутри.
Пасть закрылась, но голос не прервался, оставаясь таким же чётким и даже слегка весёлым.
– Вы там, не прячьтесь. Вас учуяли мои животинки, да легионеры, те, что выжили, рассказали о вас. Выходите, – морда двинулась прочь и голос стал тише, словно говоривший отдалялся от дыры: – Выходите, уверяю вас – никакой опасности нет.
– Ну что – поверим? – Благоволин, просунув голову в проём двери, поманил к себе Чума: – Иди сюда, хватит там статую изображать.
– Вот ты и проверяй, – забежав в коридор, тот рухнул на пол и кое-как отцепив с пояса флягу, застучал зубами о метал горлышка: – Я тут… посижу. Пока. Хватит… с меня! Ящериц… Этих.
– Хорошо, – коротко кивнув, капитан двинулся в сторону выломанной Игорем двери. Замерев в шаге от проёма – солнечный свет снаружи пропал, перекрытый чем-то весьма крупным и вставшим напротив, Благоволин нервно сглотнул, не решаясь сделать последний шаг.
– Игорь, – обернувшись назад, он протянул руку к мечу: – Одолжи мне… Не минуточку.
– Пожалуйста, – растерявший всю свою прежнюю агрессивность Маслов, тотчас протянул ему клинок рукоятью вперёд: – Берите, товарищ капитан-лейтенант, берите. А я, пока, здесь постою – куда же мне, с пустыми-то руками, лезть?!
Приняв оружие, рукоять была неприятно мокрой и липкой от пота, Благоволин, придав лицу самое что ни на есть независимое, выражение, закинул клинок на плечо и, выдохнув, шагнул наружу.
Ожидавший его снаружи невысокий, но как-то гипертрофированно широкоплечий человек, коротал время прислонившись к не пойми откуда взявшейся посреди улицы, тумбе.
Увидев появившегося из темноты проёма капитана, он приветственно взмахнул рукой, и, отлипнув от своей подпорки, шагнул навстречу, предусмотрительно держа на виду пустые ладони. Тумба же, лишившись своего соседа, ожила и сдвинулась в сторону. Машинально, капитан поднял голову вверх, отыскивая глазами её конец и остолбенел. Над ним, перекрывая своей тушей большую часть улицы, возвышался здоровенный динозавр, более всего походивший на Земного Тираннозавра. Словно почувствовав его взгляд, монстр опустил голову, приближая пасть к человеку и, прежде чем капитан успел отстраниться, обслюнявил всё его лицо уже знакомым им синеватым языком.
