– Положи его в кристалл, – раздавшийся в его сознании женский голос был тих и печально спокоен: – Путь – его единственное спасение. Если он его одолеет, конечно. Где найти кристалл я скажу. Иди в…
– По…мо…гии, – шепот Игоря заглушил последние слова женщины, а в следующий миг руки Маслова подломились, и он рухнул в лужу крови.
Дзиньк!
Растянувшееся как резиновый жгут время лопнуло, больно опалив капитана невидимым огнём и он, действуя инстинктивно, выбросил вперёд сжатый кулак, целя в выбранную, во время видения, точку.
Удар получился отменным.
Слуга, крутясь вверх тормашками, взмыл вверх, на миг зависнув, и, в следующий момент, рухнул в траву выпадая из невидимости. Уже над самой травой, попав в луч заходящего солнца, он вспыхнул радужной палитрой, а ещё через секунду, скрылся в колыхавшихся травах, поглотивших яркий силуэт весь, без остатка.
Развернувшись, капитан в два прыжка оказался подле Доси и, не тратя времени на замах, врезался всем корпусом на стоявшего боком к нему второго нападавшего. Не ожидавший подобного Слуга кубарем покатился через дорогу и скрылся в траве, прорубив в ней телом настоящую просеку.
Третий боец, поняв, что остался один, долго медлить не стал.
Увернувшись от удара Чума, он отпрыгнул назад, одним махом оказавшись на границе поля.
– Вы – покойники! – Пригнувшись и готовый сорваться с места, бросил он в сторону людей: – Все вы! Мы – не покоримся вам!
– Да стой ты! – Чум, сняв поле с головы, протянул к нему пустые ладони: – Стой! Мы не Хавасы! Свои мы, дубина ты эдакая! Свои!
– Кровь убитых – взывает! – Дёрнул головой Слуга в сторону куполов: – За всё ответите! И за жизни, и за сегодня! – Выкрикнув эти слова, он кувыркнулся назад, мигом исчезая в ставших почти чёрными стеблях травы.
– Вот и поговорили… – Разведя руки, Чум повернулся к капитану, хотя что-то сказать, но вскрик Доси, заметившей лежащего на дороге Маслова, прервал его.
– Игорь… Игорёк, упав на колени рядом с ним, девушка принялась осторожно поворачивать тело и вскрикнула, увидев развороченную рану на голове.
– Не жилец, – отвёл в сторону взор Чум: – Мы его даже до Портала не донесём, кончится раньше.
– Не смей, – подняла она на него невидящий взгляд: – Он жив. Я знаю, чувствую. Надо к нам, быстрее.
– Включи поле. Я про голову, – отрывисто бросил Благоволин: – Помню, он сам говорил, что оно раны консервирует.
Отойдя от Маслова, над которым склонилась Дося, он подошёл к Чуму, разглядывавшему что-то на краю поля.
– Поможешь, – тоном, не оставлявшим снайперу выбора, произнёс Благоволин: – Досю вперёд пошлю, пусть что хочет с Ключником делает, но Портал надо домой открывать.
– Дотащить-то, дотащим, – не глядя на него кивнул тот: – Но только… – Прервавшись, он махнул рукой: – Думаешь мне легко? Маслов… Сработались мы с ним, нормальный парень и вот так, от почти своих же. Хорошо, что сирота.
– А ты не хорони раньше времени. – Быстро оглянувшись на девушку, Дося продолжала воевать с поясом Игоря, капитан наклонил голову к Чуму: – Скажи, ты, пока дрался, ничего не слышал? Ничего необычного у тебя не случилось?
– У меня – ничего, – качнул головой в ответ тот: – А вот необычного, секунду погоди. – Продолжая смотреть на что-то черневшее у края травы, он быстро подошёл к заинтересовавшему его предмету и, подняв его с земли, вернулся к Благоволину.
– Чего-то подобного я и ожидал, – покрутив находку в руках, он протянул её товарищу: – Слуги, как всегда – в своём репертуаре. Последний, тот, что удрал, уронил. Прямо перед тем, как в траву сигануть.
В руках капитана был наручень Имперского образца. Не новая, потёртая, с отметинами множества боёв, железка могла принадлежать только ветерану, прошедшему не одну компанию. Перевернув кусок брони, Благоволин смог разобрать едва заметные в надвигавшихся сумерках, буквы, выцарапанные изнутри: – Цент. Гай К. Вернус. Лег. 8 Манип 1. Слава Аресу – ему служу!
– Хорошая подстава, – повертев в руках наручень, капитан вернул его Чуму: – Не знай мы Слуг, вполне могли решить, что нападение – дело рук легионеров. Уверен – на это и был расчёт. Разозлить и натравить на Империю, пусть об них зубы ломают.
– Наговорились? – Прервала их Дося, державшая голову Игоря в своих руках: – Я ему противошоковое вколола. Но потеря крови, – не договорив, она дёрнула плечом и прикусила губу.
– Беги к Порталу. – Махнув рукой в сторону каменных пальцев, наклонился над телом Благоволин: – Чум?
– Да здесь я, – повертев железку в руках, он сунул её Досе: – Не потеряй, пригодится. – Взвалив Маслова на плечо, он повернулся к капитану: – После подменишь, сколько смогу – протащу, он и моим товарищем был. Не из последних.
Стоявший перед Порталом Ключник, пожилой, если не сказать древний мужчина, отрицательно мотнул головой, складывая руки на груди.
– Для вас прохода нет! Можете меня убить, я не боюсь разделить судьбу жителей Эдмера, но я вам помогать не буду! – расправив плечи и задрав подбородок он уставился на первые звёзды, начавшие украшать своим сиянием стремительно темневший небосклон.
– Я уж к нему и так, и эдак, – повернулась к подошедшим товарищам, опустив голову, Дося: – А он – ни в какую! Ну пойми, – развернулась она к Привратнику: – Ну, ни при чём мы! Мы не те, за кого ты нас принимаешь! С Зеи мы! Мы сами против Хавасов этих воюем!
– Тебе не сбить меня с толку, убийца! – Подбородок Ключника взлетел ещё выше, демонстрируя невиданную гибкость шейных позвонков для его более чем преклонного возраста: – Рази! Я смерти не боюсь!
– Не хочет, значит, идти на сотрудничество? – Придерживая безжизненно обвисшее тело Игоря, недобро посмотрел на него Чум: – А про милосердие ты слыхал?
– Одной падалью меньше!
– Подержи-ка, – наклонился к капитану снайпер: – Я сейчас этому уроду наглядно объясню. Ху из ху, как говорится. Игоря подержи, я быстро.
– Отставить! – Шагнув вперёд, Благоволин встал перед Порталом, преграждая Чуму вид на Ключника: – Уважаемый, – вежливым тоном начал он: – Вы нас не за тех принимаете. Мы сами против них, вот и пришлось эту сбрую натянуть, – пробарабанил он пальцами по пластинам пояса: – А на самом деле мы – с Зеи.
– Вы! – Палец старика едва не ударил капитана в грудь, не дотянувшись всего нескольких сантиметров: – Исчадия тьмы! Вот кто вы! И я не буду тем, кто выпустит вас с планеты! О, нет! – Он тряхнул головой, и волосы, уложенные в странную высокую, двумя столбами, совсем как каменные пальцы Портала, причёску, рассыпались серебром по его плечам: – Вы сдохнете здесь! Здесь Вы будете корчиться в агонии, не в силах причинить вред ещё кому-либо! Здесь ваша смерть! Здесь, вашу плоть и кости пожрут дикие звери! Здесь…
– Ну вот, – развела руками Дося: – На третий круг пошёл! А время-то, – она обернулась на Маслова: – Времени-то, нет!
