Реакцию Ада на последние слова я предпочла не видеть, и всё же не удержалась и бросила на него быстрый взгляд, делая вид, что целиком и полностью увлечена чтением трудов Эбениуса. Надо будет отыскать какой-нибудь рецепт зелья на основе брома, чтобы либидо мохнатого хотя бы ненадолго впало в спячку. Сам же объект подобных моих дум, нахмурился, после чего пожал плечами и сообщил:
— Пойду принесу воды и хвороста. Может, мы здесь надолго.
— А что мне сказать Хиде, если вдруг она вернётся? Не думаю, что ей понравится наличие в её доме чужой женщины, которую она в глаза не видела.
— Я успею вернуться до того, как она придёт. — На лице Адерина лишь на мгновение промелькнуло сомнение, но тут же исчезло, после чего оборотень развернулся и вышел из дома.
И вовремя. А то меня так и распирало продолжить перепалку и попутно выяснить обо всём, что связывает его с этой недо-колдуньей. Захлопнув книгу — ибо, так или иначе, я не видела ни единой строки, целиком поглощённая своими мыслями — я поднялась из-за стола и принялась осматриваться. Кот среагировал мгновенно — спрыгнув следом за мной и издав какой-то звук — то ли громкое мяуканье, то ли предостерегающий взвизг.
— А ты куда лезешь, морда наглая? — разозлилась я, когда животина бросился мне под ноги. — Усы подожгу, а потом пущу тебя на шаверму!
Кот, обиженно зашипев, поспешно отошёл, при этом продолжая смотреть так, что если бы его взгляд мог сжигать на месте, я бы уже лежала на полу кучкой пепла. Я мрачно усмехнулась и прошла к противоположной стене, на которой располагалась полка, доверху набитая разными книгами — от самых ветхих до абсолютно новых, в ярких красочных обложках. Хида любила читать. Ну, или делала вид, что любит. Здесь были пособия зельеваров разных годов издания, практическое колдовство, секреты бытовой волшбы и даже книга рецептов «Наколдуй пироги. Начинки на любой вкус». Интересно, под словами «не умеет колдовать» имелось ввиду полное отсутствие магических навыков или существовала вероятность, что Хида умеет волшевать хотя бы в бытовом плане? Я покосилась на стол, где под кипенно-белым полотенцем лежал пирог. Ну, или какое-то другое сдобное изделие, которое я унюхала, стоило мне переступить порог дома. Думалось мне, что это — всего лишь продукт изучения магических книжек. И чистота, и порядок, и царящий в домике уют — тоже. Далия рассказывала мне, что некоторые хозяйки совсем не брезгуют простенькой волшбой, отчего в домах их царит вот такой же порядок.
При воспоминании о подруге, я тяжело вздохнула, а мысли о Хиде и Адерине отошли на второй план. Где же теперь она и Олаф? И старина-Лопух, который сейчас, при взгляде на злобного котяру, смотрящего на меня с непритворной ненавистью, показался каким-то особенно родным и милым? Что вообще происходит в Илларосе? Ясно, что при дворе Бороса царит настоящая сумятица. Ну, а что творится в городках и деревушках? Я нервно хихикнула, когда представила свой портрет, развешанный на каждом заборе вместе с объявлением о награде и ярко-красной надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». Конечно, мне должно было быть не до смеха, но противоречивая натура в который раз взяла надо мной верх, и я принялась хохотать, когда мысленно пририсовала смурного Ада, что явно бы смотрелся рядом более чем живописно.
Волчара вернулся обратно, когда я отсмеялась, а испуганный моим приступом веселья кот забился за печку, откуда посверкивал на меня зелёными глазами. В одной руке Адерин держал медное ведёрко, второй прижимал к себе охапку хвороста. Волоски на его груди были в капельках воды, очевидно, он не пренебрёг возможностью искупаться, а глубокий порез, пересекающий правую щёку, уже не кровоточил и начал затягиваться.
— Давай посмотрю рану. Кто тебя так? — Я подошла к оборотню, забрала у него ведёрко и отставила в сторону.
— Да ерунда. Царапина, скоро заживёт, — откликнулся он, правда попыток избежать моего осмотра не предпринял, стоя смирно и позволяя обхватить его голову ладонями и повернуть так, чтобы можно было разглядеть порез в свете единственной свечи.
— Слушай, а удобно. Сходил к любовнице, та тебе спину расцарапала, к жене вернулся — вуаля! Никаких следов.
Да что со мной такое? Несу откровенную чушь, да всё преимущественно о любовницах и прочей подобной ерунде.
— Нет у меня ни той, ни другой. А были бы — так пусть царапают на здоровье. Мне не жалко. — Ад пожал плечами, высвободился и направился к печке, шлёпая босыми ногами по полу. — Поможешь разжечь?
— Угу.
Подойдя к Аду, я устроилась возле печи, наблюдая за тем, как волк укладывает в неё хворост. У него были красивые руки с длинными и сильными пальцами. А пахло от Ада лесом и вечерней росой. Будь я на месте Хиды, я бы тоже предоставила ему и кров, и убежище. И штаны.
— Элфайрус, — пробурчала я, когда Адерин уложил дрова и вопросительно взглянул на меня, ожидая, произнесённого заклинания. Тут же на хворосте заиграли язычки пламени, которое занялось, и вскоре уже в печке весело потрескивал огонь.
— Кстати, ты так и не сказала, откуда взялась тогда в Пиктовом лесу, — внезапно поинтересовался Ад, отходя от печки и начиная хозяйничать. Достал с запечья глиняный кувшин и две глиняных же кружки, поставил на стол, убрал полотенце с пирога и начал разламывать его на части. А во мне стали бороться сразу два желания: увести отсюда Ада, чтобы он не расхаживал хозяином в доме чужой бабы, и поскорее попробовать её стряпню. Несмотря на то, что выглядел пирог очень аппетитно, а мой желудок уже свело от голода, я была уверена, что наколдованные пироги по определению не могут быть вкусными.
— Можно подумать, ты спрашивал, — язвительно ответила я, устраиваясь за столом и готовясь критиковать стряпню Хиды. — Тебя этот момент как-то особо не интересовал. Равно как и моя персона.
— А вот тут ты ошибаешься. — Ад кривовато усмехнулся, поставил передо мной кружку и положил рядом внушительный ломоть пирога. — Я о тебе только и думал. Особенно о том, убивать тебя долго и мучительно или быстро и безболезненно.
Чёрт! А он умеет испортить аппетит. Я вздрогнула, откладывая пирог, и внимательно посмотрела на волка, который так же внимательно смотрел на меня. Интересно, что он хочет увидеть или услышать в ответ на своё признание? Что я до сих пор его боюсь? Вот уж дудки.
— Какой ты гуманный! — притворно восхитилась я, приправив слова елейной улыбкой. — Что же всё-таки не убил? Передумал?
— Пока да. Или ты хочешь, чтобы передумал обратно?
— Это предложение? Если да, то спасибо, уж как-нибудь обойдусь без этого.
— Хорошо. А-то смотри, вдруг понадобятся мои услуги.
Он откровенно потешался надо мной, я видела это по тому, как Ад поджимает губы, чтобы не рассмеяться, а я так же откровенно злилась. И чем выше был градус его веселья, тем сильнее всё кипело у меня внутри. На последнюю фразу я даже не собиралась реагировать, и тому было несколько причин, главной из которых являлось нежелание остаться в дремучем лесу одной. Сложив руки на груди, я отвела взгляд и принялась рассматривать узор из трещинок на дощатом полу. Всё интереснее, чем наглое лицо этого зверюги.
