Гм, еще один, который слишком много видел, хмыкнула про себя. Но стыдиться и не подумала. Вот еще! Кому как не мне знать, какое жалкое зрелище предстало перед вампиром? Мнением Корвина, к примеру, я дорожила. А дорриец
Мне требуется не так много времени, чтобы восстановиться, пожала плечами, лучше признайся, что решил от меня избавиться. Мешаться буду?
Да как ты можешь? моментально завелся Кальмин, ты заскрипел зубами, но сдержался, сейчас пришлю девушек. И не забудь, меня должна сопровождать Ашель, а не Шайена.
Проводив взвинченного вампира долгим взглядом, выскользнула из кровати. Подошла к зеркалу. Все же, как ни красива была Ашель, облик Шайены мне был ближе.
Может потому что он нравился Корвину? Или потому что был моим?
Помощницы Луи, а это оказались именно они, зашли в комнату робкой осторожной стайкой. Но первое впечатление вмиг улетучилось, когда они вцепились в меня пираньями и поволокли в ванную. Вновь начался тот ад, пройдя через который любая девушка расцветет первозданной красотой.
Я мужественно терпела, потому что в прошлый раз результат превзошел все ожидания. А я хотела выглядеть безупречно, как никогда. Ведь в какой-то степени сегодня мой триумф. Смерть Кайлы, да простят боги, что я радуюсь такому, стала настоящим праздником. И мне хотелось блистать, веселиться, танцевать и покорять мужские сердца.
Платье, присланное из салона эсте Риалы, было сказочным. Струящийся шелк глубокого кобальтового цвета. Невозможно пышная юбка, состоящая из бесконечного количества сборок и кружевных вставок. Идеально гладкий лиф, подчеркивающий форму груди. По внешнему краю пущены маленькие капельки серебра, заставляющие ткань сверкать. Приспущенные на плечах широкие бретели и длинные ажурные перчатки акцентируют внимание на белоснежной коже и плавном изгибе шеи. Прическа простая и сложная одновременно. Макушка «приподнята» за счет искусно переплетенной косы, тогда как на спину падает целый водопад тугих локонов. Забранные у висков пряди открывают лицо и придают облику аристократизма.
Хорошо выглядишь, небрежно хмыкнул Кальмин, изучив меня сверху донизу внимательным взглядом.
Χорошо? Глупости, свела брови и поджала нижнюю губу, сегодня я выгляжу божественно. Мог бы признать это.
Не хватает одной мелочи, дорриец ловким движением заправского фокусника, преподнес мне резную шкатулку.
У меня дыхание перехватило от предвкушения. Уж я-то мигом разглядела клеймо ювелира, которого посещали в столице. Дрожащими от волнения руками откинула крышечку.
Ах! Кай, это же невероятно до красиво! усилием воли удержала себя оттого, чтобы не вцепиться в украшения и не запрыгать от радости. Васильковые сапфиры, добываемые в драконовых горах, отличались редкостью и запредельной стоимостью. А еще завораживающей красотой цвета. Вдобавок гномья огранка камней и бесспорный талант мастера, создавшего этот шедевр. Поможешь надеть?
Когда мужчина тратится на баснословные подарки, всегда стоит дать ему почувствовать свою значимость. И этот маленький ритуал по возложению драгоценности на шейку избранницы как нельзя более укрепляет его в вере, что все деньги мира ничто, по сравнению с возможностью прикоснуться к прекрасному.
Ну вот! дрогнувшим голосом сказал вампир, защелкивая замочек на ожерелье, теперь все идеально.
Наши взгляды встретились в зеркале, напротив которого мы стояли. На какой-то миг время остановилось, а я боялась вздохнуть, чтобы не нарушить этот момент. Пара в отражении удивительно подходила друг другу. Дополняла. Отбросив ложную скромность, красивее я в жизни не встречала. Однако было кое-что в глубине глаз, что делала нас еще ближе. Дерзость. Вызов. Искушенность. И заметная печать одиночества.
Кальмин шумно выдохнул и отстранился. Галантно подставил сгиб локтя.
Прошу, вейра Ашель. Нас ждет высшее общество Эрбина.
Отправились в дорогу, к моему удивлению, не порталом, а в экипаже. Аристократии присущ дар магии, но самостоятельно перемещаться из одного места в другое, дано лишь драконам, Высшим вампирам и демонам. Ну и счастливым обладателям артефактов-портовиков. Видимо, ван Доррен решил не выделяться среди остальных гостей и прибыть традиционным способом. Уверена, без спутницы не стал бы трястись в экипаже. Хотя, отдать должное, тот был роскошен и невероятно удобен.
Совершеннейшей глупостью было считать, что наше появление будет обычным. Уже то, что второй по очереди ĸандидат на Доррийсĸий престол, прибыл не один, а со спутницей, вызвало потрясение у эрбинских матрон. Не улыбками и реверансами, а звериными оскалами и перекошенными лицами встречали они мою персону.
То есть, приветствовали они, конечно, Кальмина. Но поскольку я шла с ним рука об руку, то его почестей перепало и мне.
Вейр Кальмин ван Доррен. Вейра Ашель Лиорин! представили нас на входе в бальную залу.
В помещении на мгновение воцарилась мертвая тишина. Однако уже очень скоро зал наполнился гулом голосов. Похоже, тема для обсуждения сегодня будет одна: новая пассия высокородного доррийца.
Впрочем, вампира повышенное внимание абсолютно не беспокоило. По крайней мере, вел он себя по прежнему непринужденно. Для начала, огляделся и, видимо, узрев знакомое лицо, стал пробираться к нему через толпу. По дороге он кивал, здоровался, сыпал комплименты дамам. В то же время умудрялся крепко держать за руку и вести за собой так, что никто из гостей меня не задел.
Вейр Турон Хигильс, рад приветствовать. Вейра Элизи! Позвольте поздравить с праздником и выразить восхищение вашей красотой, обратился он к дородному доррийцу, который, судя по всему, был хозяином дома, и стоящей рядом с ним даме. Видимо, она и есть виновница сегодняшнего торжества. Позвольте представить, Ашель Лиорин, моя дальняя родственница.
Кай! Наконец-то! обрадовался появлению вампира мужчина. Скрепив приветствие рукопожатием, обратил внимание на меня, какое юное и прелестное создание. Восхищен! Вейра Ашель, надеюсь, вы подарите мне честь открыть сегодняшний бал?
Вообще-то, я собиралась первый танец подарить Кальмину. Но отказать хозяину дома было бы невежливо, поэтому пришлось принять его приглашение. Кай же подал руку Элизи, отчего женщина смутилась и залилась румянцем. На выбеленной белилами коже проступили некрасивые пятнышки и стали заметнее прыщики, которые жена мэра старательно замазала.
Привлекательности это ей точно не добавило! мстительно отметила я. Вейру Хигильсу же подарила самую широкую улыбку. Надеюсь, его удар не хватил от радости?
В целом двигался мэр неплохо. Очевидно, сказывалась многолетняя практика. Мужчина поддерживал нейтральную беседу, интересуясь погодой и моими впечатлениями от Эрбина и его жителей. Конечно же, ответила, что мне тут очень нравится. И не удержалась, чтобы не пожаловаться на Кая, который так мало уделяет внимания и редко выводит в свет. Турон, а он непременно желал, чтобы обращалась к нему именно так, тут же клятвенно заверил, что я желанная гостья в его доме. И уж он-то обеспечит меня и вниманием, и насыщенной светской жизнью.
