— Доктор Вереницын, — за заминку Вероника получила подсказку.
— Наверное, — не стала спорить девушка. — Нужно было подняться… в хирургическое.
…По телефону ей сказали об аварии, о том, что «необходимо срочно приехать», но не о гибели родителей. Эта «честь» досталась доктору. Хирургу с длинной фамилией.
— Смерть наступила от…
Это, кажется, голос врача. Мужской, ужасно усталый.
— Нам очень жаль…
Женский. Стеклянные глаза и истерика в голосе…
Вероника зажмурилась, пытаясь прогнать те голоса из головы. Отгоревшие, отболевшие, но все так же — ранящие.
— Там мне сказали, что их… больше нет. Я не верила, никак не могла поверить, требовала проводить меня к ним или к тем, кого за них приняли… Тогда меня отправили на минус первый этаж. Цокольный.
«Я не льдинка. Уже не льдинка. Я цельная статуя изо льда».
— В патологоанатомическое отделение, — снова закрыла подсказкой паузу «милая женщина».
— Да, — выдохнула девушка. — Медсестра вызвалась меня проводить. Мы вернулись к лифту. Я, кажется, плакала, а она говорила что-то успокаивающее.
— Расскажи мне, как получилось, что из лифта в итоге ты вышла одна?
— Хм, — Вероника сбилась с мысли, нахмурившись, постаралась припомнить. — Лифт останавливался. На втором и на первом этаже. На первом была какая-то суматоха, и ее позвали.
— Ясно. Продолжай.
— Я вышла из лифта. Там был коридор, по правую и по левую руку. Мне говорили, куда поворачивать, но я забыла. Я стояла на месте и озиралась. Не могла решить, куда идти.
— Если бы там был кто-то, ты бы уточнила направление?
— Наверное, — девушка бессильно пожала плечами. — Я не помню.
Здесь начинался пробел. Пробел, которому сама Вероника не придавала значения — у нее был шок, странно вообще, что она хоть какие-то подробности помнит. Но «милая женщина» считала иначе.
— Хорошо. Что ты помнишь?
— Холод. Странный свет. И запах нашатыря. Потом какие-то пятна и гул. Дальше уже утро и капельница. Там был мужчина в форме.
…Сутки в больничной палате она и хотела бы забыть, да не забывалось. За эти сутки у нее побывал весь зоопарк: и гиены, и шакалы, и грифы-падальщики. Они мнили себя хитрыми, гладя девушку по волосам и извергая потоки жалостливых слов. А после — пытались перейти к дележке…
— В какой форме? Медперсонала?
— Нет. Похожая на полицейскую. Я не очень в них разбираюсь.
— А как вышло, что работники органов появились только на следующий день?
— Кажется, я слышала, что он… водитель фуры вызвал только скорую. Скорая передала вызов в ГИБДД, но возникла какая-то накладка.
— Понятно. О чем вы говорили с человеком в форме?
— Я сказала, что хочу… Спуститься снова. Посмотреть. Что должна это сделать.
— Ты поверила, что случилось то, что случилось? Что не произошло ошибки?
— Нет. Не знаю. Я не могу сейчас сказать, что тогда чувствовала. Кажется, начинала… допускать, что что-то нехорошее произошло.
— А что ответили на твое пожелание?
— По-моему, мужчина обрадовался. Мое… присутствие было нужно для процедуры. Но из-за обморока врачи не давали согласия на то, чтобы куда-то меня везти.
— Ничего другого вы в палате не обсуждали? Вы говорили о водителе фуры?
— Нет. Нет, это было потом, уже после того, как…
— Тогда откуда ты знаешь, что это был «он»? Водитель, как и врач или профессор, употребляется независимо от пола представителя профессии. С чего ты взяла, что водителем фуры был мужчина?
— Наверное, кто-то сказал. Или сама так подумала… Я не помню!
— Допустим, ты так сказала, потому что сейчас знаешь, что это был мужчина. Допустим так же и другое объяснение: ты оговорилась во время реконструкции воспоминаний, потому что в тот день ты уже знала, что водитель — «он». Потому что видела его, Вероника. Говорила с ним. Я хочу, чтобы ты ответила: был ли кто-нибудь у лифта на минус первом этаже больницы?
— Да сколько мне раз повторять, Я НЕ ПОМНЮ! Мне могли сказать по телефону, в лифте, где угодно!
Ледяная статуя взорвалась, прыснув во все стороны осколками.
— Стена сознательного вокруг того, о чем подсознание не хочет вспоминать. Что же, увидимся в следующем году, Вероника. Если головные боли повторятся — звони. Если хоть что-нибудь вспомнишь в промежутке между лифтом и нашатырем — тоже. Всего тебе доброго.
«Да гори же ты в аду», — ноги, которые (в случае Вероники) порой вели себя умнее головы, вынесли девушку из кабинета, затем из больницы, затем из маршрутки. Сама же Вероника пребывала в плену личного чистилища, того, что заставляло неметь и тело, и душу. Рядом с которым ледяной зал виртуальности был ужасным, но не уничтожающим — тот, игровой ад не выхолаживал душу.
— Стас, — дома, после горячего (и бесполезного) душа она набрала куратора. — Я знаю, что ты хочешь, как лучше, но сегодня я не смогу.
Стылый, безжизненный голос, наверняка искаженный оцифровкой, был убедительнее любых аргументов.
— Понял, — ответил Стас. — Перезвони, когда… Перезвони.
Не прощаясь, она завершила вызов.
«Лучше там, чем тут. Там — хотя бы с пользой».
Теперь, имея возможность сравнивать, она знала наверняка, что холоду игровой преисподней не сравниться с льдом, текущим по венам в мире реальном. Льдом ее памяти.
На пятнадцатом уровне Хэйт, сравнявшаяся сегодня в немногословности с Бестиями, увидела наконец, к чему вели мучения ледяного зала.
Способность: Невосприимчивость к холоду улучшена!
Невосприимчивость к холоду (пассивное): Вы более не подвержены негативным эффектам (Остужение, Обморожение, Сильное обморожение, Оледенение), накладываемым при воздействии стихии. Игнорирование магии воды увеличено на 25 %. Достигнут максимальный уровень развития способности.
Прогресс достижения: Хладостойкий.
Уровень достижения: 5.
Познав мощь стихии, вы научились ей сопротивляться. Устойчивость к магии воды увеличилась на 25 %!
Награда за получение максимального уровня достижения: доступно для изучения одно заклинание стихии воды, на выбор из трех: Наледь; Ледяная Поступь; Доспехи Льда (ограничения по уровню изучения умений сняты).
Поздравляем! Вы — первый игрок, достигший 5 уровня достижения: Хладостойкий!
Награда: 25 очков характеристик, свободных для распределения.
— Охренетительно, — скопировав не только слово, но и интонацию Барби, выговорила адептка, не испытывая при этом никаких эмоций — их как отрезало. — Выход.
