Праздные мысли на время вытеснили из головы насущные заботы. Вернулся к ним Джек во время утреннего развода, описав произошедшее и свои дальнейшие планы Эвансу. Удостоившись сдержанного одобрения начальства, Ашер заперся в кабинете, занявшись текущей бумажной работой.
Еще до обеда ковенант получил ответ из «Резиденции». Согласно данным отеля, Деймон Уэст действительно занимал апартаменты класса люкс под именем Мартин Уэзерс. В последний раз его видели четыре дня назад в вечернее время. А через день горничная, убиравшаяся в номере ренегата, обнаружила, что апартаменты пусты, ни единого намека, что полгода там кто–то жил. При том, что покидал отель Уэст налегке, а проживание было оплачено на месяц вперед.
Мартин Уэзерс не принимал гостей, исключая бесчисленное количество профессионалок и очарованных. У персонала о нем или Деймоне Уэсте не справлялись ни до, ни после пропажи.
К сообщению прилагались видеозаписи последних минут опального мистика в «Резиденции». Отель он, холеный, самодовольный, покинул королем жизни, с красивой молодой женщиной в волнующем наряде под руку. Что бы ни планировал Уэст в дальнейшем, свои планы он не реализовал. Идентификационная карта Мартина Уэзерса более в тот день и позже не активировалась.
Отсмотрев записи, Ашер откинулся на спинку кресла, задумчиво пожевал губу. Несмотря на то, что он узнал об альтер эго поднадзорного и подтвердил некоторые свои догадки, после ответа из Резиденции вопросов у Джека прибавилось.
На кого работал ренегат? Судя по образу жизни Уэста, то был крайне влиятельный и богатый покровитель. Кто создал для недавнего заключенного новую личность? Подделка идентификационных карт — деятельность невероятно сложная и опасная, карается смертной казнью. Что произошло в номере ренегата? Исчезновение вещей Уэста более всего было не по душе Ашеру. Сколько ответов он мог бы отыскать в апартаментах мистика!
Размышления ковенанта прервал звонок из дежурной части. Прибыла Мелани Коллинз.
Жрица любви произвела на Джека неизгладимое впечатление. Ашер прикинул, что даже с зарплатой мистика ночь любви со столь шикарной женщиной существенно бы ударила по его бюджету. В окружении обывателей, заполонивших приемную Ковена, эффектная красавица выглядела, как роза среди сорняков.
— Ковенант второго класса Ашер? — Чуть прищурившись, неуверенно спросила подошедшего Коллинз.
От женщины исходил столь возбуждающий контрастный аромат, что у молодого мистика едва ноги не подкосились.
— Ээ, да. — Не без труда совладал с собой Джек. — Пожалуйста, я бы хотел задать вам несколько вопросов о человеке, которого вы можете знать как Мартина Уэзерса. — Ковенант отметил, что Мелани едва заметно поморщилась. — Пройдемте со мной, я не займу у вас много времени.
Женщина, помедлив мгновение, изящно кивнула.
Сопроводив Коллинз в допросную, Ашер не без удовольствия помог ей избавиться от верхней одежды. Подвинув собеседнице стул, сел напротив.
— Итак, мисс…
Из смежного помещения слышалась нецензурная брань и резкий шум передвигаемой мебели. Допрос в самом разгаре.
— Миссис. — Мягко поправила мистика собеседница, деликатно не обращая внимания на звуки за стеной.
— Конечно. — Джек кашлянул, смутившись. — Миссис Коллинз, полагаю, имя Уэзерса вам известно.
— Он — постоянный клиент агентства, — не стала отрицать женщина, поведя плечами. — Однако лично с ним я встречалась лишь однажды. Человек обеспеченный и щедрый, но с крайне специфичными предпочтениями и манерой общения.
Мистик подался вперед.
— Миссис Коллинз, пожалуйста, вспомните, не слышали ли вы во время… ээ, сеанса что–нибудь личное? Имена, адреса, события.
Ковенант затаил дыхание, ожидая ответа.
— Нет, мистер Ашер. — Не раздумывая, отозвалась Мелани. — Вы должны понимать, что благополучие агентства, а, следовательно, и наше, зависит от умения не слышать, не думать, лишь покорно исполнять, пока не попросят иного. Я разговариваю с вами с разрешения руководства только потому, что в день исчезновения Уэзерса с ним была одна из наших работниц.
Джек вновь подобрался, как гончая, учуявшая добычу.
— Линор тоже исчезла. Наша охрана занималась поисками, мы обращались в полицию, но все тщетно. Первым не хватило ресурсов, вторым желания.
Проведя нехитрые манипуляции со служебным планшетом, ковенант вывел на экран видеозапись из «Резиденции».
— Это она, миссис Коллинз?
— Да. — С волнением ответила женщина. — Линор Бейтс. Мистер Ашер, я… пожалуйста, найдите ее. Линор — хороший человек. Дома ее ждет маленький сын.
Мистик рассеянно потер бровь.
— Сделаю все возможное.
Мелани просверлила ковенанта тяжелым, требовательным взглядом, медленно кивнула.
— Спасибо. Это все, что вы хотели знать?
Джек протянул женщине гаджет.
— Последнее. Пожалуйста, запишите все данные о подруге, что я не смог бы обнаружить в официальных источниках. Друзья, любовники, пороки, увлечения, заведения, где любит бывать. Все, что, как вы думаете, может быть полезным в поисках, даже если информация характеризует ее не с лучшей стороны.
Обед Ашер пропустил. Попросту забыл. Он чувствовал, что взял след, и ни о чем стороннем сейчас и думать не смел.
В колонках негромко играло попурри из песен различных жанров, от классики до панк–рока. Музыка помогала ковенанту сосредоточиться.
В систему распознавания лиц были внесены изображения Уэста и Бейтс. Айтишникам Джек направил поручение об исследовании вмешательства в работу серверов Ковена.
Мистик изучал записи Мелани Коллинз, когда на стационарный компьютер пришло уведомление о совпадении запросов. Ковенант вскинулся. Камеры видеонаблюдения на границе Туманного и Рабочего городка в вечер исчезновения Уэста зафиксировали присутствие Линор Бейтс. Женщина выглядела растрепанной, перепуганной. Горбясь и постоянно оглядываясь, она кралась по заставленным автомобилями тесным дворам. С громко стучащим сердцем Ашер вглядывался в перекошенное лицо исчезнувшей.
— От чего ты бежишь? И куда?
Свидетельств существования Линор Бейтс в последние дни мистик более не обнаружил.
Совпадений с Деймоном Уэстом система также не выявила ни за период с момента его пропажи, ни за неделю до того. Было попросту невозможно не попасть в объективы камер видеонаблюдения, расположенных едва ли на каждом углу Полиса. Поисковые алгоритмы исказили. Джек барабанил пальцами по столу. Слишком много внимания простому поднадзорному, пусть и некогда влиятельному мистику.
Ковенант напряженно размышлял. Он готов был поклясться, что чувствует запах идущего из ушей дыма.
В динамиках мужчина тихо пел, что где–то за морем его ждет любимая.
Несмотря на то, что часы показывали начало четвертого, из–за густо падающего снега за окном стремительно темнело. Одержимый расследованием, Ашер уже не помышлял о вечере в городе, к тому же, подозревал, что гуляния будут безнадежно испорчены, если за дело в ближайшее время не возьмутся ковенанты из отдела предоставления мистических услуг и созидания.
