Слез я еще быстрее, чем поднялся, мы очень быстро собрали вещи и побежали, куда я наметил. Я же перешел в состояние гар’са и принялся обдумывать наши ближайшие действия. Единственный более-менее приемлемый вариант — убить их следопыта, внезапно напав на него. Я очень надеялся, что других следопытов нет, так как из всей пятерки только один внимательно всматривался в траву. И сделать это предстоит моей подруге, так как только ее оружие сможет справиться с амулетной защитой. Вот без человека, умеющего отлично читать следы, у нас появлялся хоть какой-то шанс на успех. А если повезет, то и более того.
— Айви, высматривай дерево, где сможешь надежно спрятаться, чтобы потом спрыгнуть на голову и убить человека, — на ходу сказал я ей. — Следопыт — самый маленький из них, если на тебя выходит не он, то просто убегаем.
Ей понадобилась всего пара секунд, чтобы оценить обстановку. Показав на не очень толстое дерево, она немножко изменила траекторию нашего движения и залезла на него сходу — точнее, запрыгнула. Я пробежал еще немного вперед, резко отпрыгнул право и, вернувшись к ней, засел за удачно подвернувшимся небольшим холмом. Здесь же бросил наши вещи, чтобы они не мешали мне в случае схватки. Я не смотрел на приближающихся врагов, наблюдая только за Айвинэль. А если быть более точным, то за тем местом, где она мне показалась. Как там в этой листве можно спрятаться, я не понимал, но моя подружка умудрилась это сделать. Вдруг она снова показалась мне, показывая, что будет перелезать на другое дерево, и на мой жест, чтобы слезала и не рисковала, только отмахнулась рукой. Я понял, что нам немножко не повезло, и нужный для нашего нападения индеец движется немного в стороне. Повезло в другом — рядом росло большое дерево, одна ветка которого отходила в сторону, пересекая вершину сосны, на которой пряталась эльфийка.
«В который раз убеждаюсь: права моя подружка, утверждая, что никто лучше их народа не чувствует себя в лесу», — подумал я, видя, как легко она перебралась на соседнее дерево. Я снова перешел в состояние измененного сознания, полностью расслабив тело, чтобы после начала ее атаки выскочить из укрытия и подстраховать ее. Я ее снова не видел, но вот она показалась на краткий миг и прыгнула вниз. Спустя два удара сердца я тоже выскочил из своего укрытия, но, быстро оценив обстановку, не стал никуда рыпаться.
Пара мгновений, и она пробежала рядом со мной, а я, подхватив из вещей только одеяла, устремился следом. В этот раз мы напрягали все силы, чтобы успеть скрыться из виду у оставшихся воинов. Я оглянулся на ходу, заметив мелькавшие силуэты. Да-а-а, тягаться с воинами мы пока не могли. Если бы мы просто бежали, то шансы еще могли быть, но сейчас они использовали ускоряющую технику, догоняя нас.
— Айви, уходи, а я постараюсь их задержать! — останавливаясь, крикнул ей. — Они в лесу тебя не найдут.
— Я с тобой! — прошипела моя подружка, вставая рядом. — Понял! Всегда!
С одной стороны, я был очень рад, что нашел такую верную подругу, но вот с другой… Мне было невероятно горько осознавать, что у нас нет будущего — ведь ни я, ни она обратно в рабство попадать не хотим и будем сражаться до конца. То, что смогли убить одного воина, так это благодаря внезапности, а еще, может быть, он не верил, что мы, дети, сможем напасть. Или вообще его что-то отвлекло.
Я осмотрелся. Судя по изменившимся деревьям, мы вышли за пределы магического купола. Здесь как раз образовалось что-то наподобие полянки, вот мы и стояли рядом друг с другом спиной к толстому дереву. Первыми к нам прибежали два воина, и я сделал шаг навстречу и влево. Айвинэль поняла меня правильно, зеркально отобразив мои действия. Кода враги были уже рядом, я бросил правый серп в противника эльфийки, метя чуть пониже пояса, а сам отвел меч воина, напавшего на меня. От нижнего удара правым мечом спасла меня цепь, которую я держал перед собой. Его меч, попав в цепь, натянул ее, а я сделал быстрый оборот вокруг его оружия, зажимая цепью и не давая отвести назад. Его рывок был таким, что меня толкнуло на него, и я не сумел поймать брошенное оружие. Зато я повернул левый серп, чуть приподняв острие, и с удивлением заметил, как оно ударило врага в грудь, пробив броню. Удивиться, как и добить своего противника, я не успел, так как услышал голос бывшего учителя:
— Вяжи ее и к жрецу, а с этим сам разберусь.
Быстрый взгляд в сторону, где сражалась моя подруга — и я все понял. Ей, в отличие от меня, попался очень опытный воин, который ушел и от моего оружия, и от ее. Сейчас он хитрым приемом сплел ей руки так, что она не могла вырваться. Слова «к жрецу» ассоциировались у меня только с жертвоприношением. «Это члена моего рода в жертву?» — взревел мой внутренний демон, и ярость, подгоняемая волей, вырвалась наружу. Этот ураган по своей силе не шел ни в какое сравнение с более ранними случаями. Даже когда я потерял родителей, накал был значительно ниже. Что-то такое, сидевшее глубоко внутри меня, поднялось наверх, чтобы помочь мне в нашей битве. Я потонул и полностью растворился в этой стихии.
Южная Америка, Джунгли.
— Вяжи ее и к жрецу, а с этим сам разберусь, — крикнул Хачнок Инхотану, а сам поспешил к своему бывшему ученику, ранившему охотника, который забыл активировать амулет.
И тут же замер, пораженный изменениями, произошедшими за какие-то доли мгновения с Раэшем. Удар правой рукой в лицо противника «кистью демона», и он отбросил в сторону глаза охотника, а затем перевел свой взгляд на бывшего учителя. Хачнок вздрогнул. У его бывшего ученика отсутствовали белок и радужка, а их место заполонила тьма с какими-то зеленоватыми искорками. И зрачок. Его совершенно удивительный зрачок. Зрачок, не принадлежащий человеку. Из его вертикального разреза вырывалось небесно-голубое пламя. По крайней мере, ему так показалось, так как одновременно с этим вскрикнула эльфийка.
Рывок в ее сторону Раэш совершил настолько быстро, что Инхотан едва успел отскочить и парировать удары. И Хачнок с удивлением увидел, что парень лишь немного уступает в скорости своему новому противнику.
— Он не человек, — прошептал воин-наставник. — Демон. Настоящий демон, хоть и маленький.
Очнувшаяся ушастая вступила в схватку с третьим воином — последним из отряда, оставшимся в живых. Здесь разница в мастерстве была ощутимой, и за пленение рабыни можно не переживать. А вот командиру отряда необходимо помочь. Сейчас он видел, что демон проигрывает тому в мастерстве, но не имел ни малейшего понятия, какие еще тот может преподнести сюрпризы. Он сделал несколько шагов, ловя ритм схватки, и только собирался вписаться в нее, как с неба упали новые действующие лица.
Два тальчхи атаковали их внезапно, но оставшиеся воины были самыми опытными, поэтому успели среагировать и уйти от когтей. Командир отряда даже успел провести контратаку, и его меч пролетел в какой-то ладони от распахнутого крыла. И тут летающие ящеры поразили его. Они не стали подниматься ввысь, как всегда делали это раньше, а продолжили бой на земле. Хотя нет, он вспомнил недавний случай на перевале, где самец тоже вел бой на земле, защищая самку. «Да они защищают рабов!», — мелькнула у него мысль, когда его глефа уже атаковала одного из них.
