А во всем виноват, мать его, Андерсон! Со своими бицепсами и обнаженным торсом! Чувствует мою реакцию, поэтому и продолжает устраивать представления. Сколько теперь это будет продолжаться, раз уехать я пока не могу?!
Не удивлюсь, если мистер Аполлон пустит в ход самую тяжелую артиллерию, чтобы сломить мою вялую оборону! Надо срочно укреплять позиции! Только как, если я даже на улицу выйти не могу из-за ужасной погоды, живем мы в одном номере, а реагирую я на Натана чрезмерно остро?
И почему у меня подруга такая предательница?! Как я раньше этого не замечала?!
Уйдя от ресепшена, направилась на цокольный этаж, где с утра уже проводили время Натан с детьми в Домике Санты. Идти я, на самом деле, не очень хотела – настроение ни к черту! Но Билли слезно умоляла меня присоединиться к ним, и я не смогла отказать ребенку.
К своему ужасу, я почувствовала, что мне начинает нравиться внимание этой девочки. Что если я привяжусь к ней? Детей любить очень просто – ведь они так искренни и открыты, и реагируют на малейшее проявление тепла. Сложно потом разлюбить их, сложно объяснить, что если ты уходишь – это не значит, что ты их больше не любишь.
Уже спустившись вниз, я сразу выцепила взглядом в толпе своих Андерсонов. Вот черт! Ударьте меня кто-нибудь! Я и думать о них как о «своих» теперь буду?!
Может, развернуться и уйти? Сбежать в номер пока не поздно?
- Тетя Селия! – раздался звонкий голос Билли.
Поздно…
И как ей только удалось перекричать такое количество народа? Билли сидела у папы на плечах и радостно махала мне ладошкой. Курт и Лиззи стояли рядом и что-то рассматривали на прилавке с кучей рождественских сувениров.
Надо сказать, что внизу было очень красиво и напоминало сказочный мир. Будто мы действительно приехали в деревню к Санте, и сейчас начнется волшебство, связывающее жизни людей в Рождество. Посередине помещения стояла огромная елка, украшенная игрушками и гирляндами, а недалеко от елки маленький домик, в котором якобы и проживал дедуля Санта.
Натан с детьми как раз находились рядом с домиком и ждали своей очереди на личную аудиенцию с Клаусом.
Андерсон повернулся ко мне лицом и слегка улыбнулся, но этой улыбки хватило, чтобы заставить мое сердце плавиться. Было бы намного проще сопротивляться ему, если бы он хотя бы немного напоминал среднестатистических современных мужиков, которые вечно изображают агрессивных самцов или высокомерных мачо. Но мне уже давно стало понятно, что Натан другой.
Не отпуская его взгляд, я стала протискиваться к ним через толпу, пока не споткнулась и не уткнулась в чью-то широченную спину. Уже хотела извиниться, но подняв глаза обнаружила, что смотрю на того самого амбала, который въехал в мою машину на дороге. Про себя решила называть его «кувалдой», потому что он реально был на нее похож!
- Осторожнее, дамочка! – выдал этот кентавр на стероидах, но тут же замолк, узнав меня. – А это вы… Преследуете меня? Или решили отомстить, разбив об меня свою голову?
Я закатила глаза.
- Мне будет достаточно ремонта за ваш счет…
- Только после официального заключения о нанесенном ущербе, а то знаю я таких дамочек как вы… Лишь бы отхватить кусок побольше!
Меня чуть на части не разорвало от возмущения! Да что этот наглец себе позволяет?! Мало того, что сам виноват в случившемся, так еще и пытается намекать на то, что я буду действовать нечестно?!
- Чтобы вы понимали, я – юрист, и могу вам более подробно разъяснить, чем может быть чревато ваше поведение и…
- Джейк? Все нормально? – прозвучал из-за спины мужской голос. Очень знакомый голос, от которого по позвонкам поползли мурашки. Сжав руки так, что ногти впились в ладони, я боялась повернуться, но если не сделаю этого, то буду потом мучиться, показалось ли мне или нет?
- Все хорошо, Кев. У нас с леди… кхем… личные разборки…
Кев…
Наконец, решившись, я все же повернула голову и сразу встретилась взглядом с теплыми карими глазами, которые по мере узнавания все больше расширялись от удивления.
- Сели? – шокировано прошептал мужчина.
- Здравствуй, Кевин, - прохрипела я.
- Что это за тетя, папа? – спросила маленькая светловолосая и зеленоглазая девочка лет пяти, державшая его за руку.
- Ты, наверное, не помнишь тетю Селию, малыш. Это папина подруга, - Кевин наклонился к дочери и заботливо взял ее на руки. Малышка продолжала с интересом рязглядывать меня. Как же Джини выросла! Я помню ее совсем крохой, которая ползала по ковру и тащила в рот все подряд, мяла папины документы и писалась на его дорогие костюмы. Сейчас же взгляд девочки был такой осознанный и, можно сказать, серьезный, взрослый.
Я прикусила губу от неожиданно нахлынувших чувств при виде этой маленькой семьи, частью которой и я когда-то являлась. Совсем недолго, но достаточно, чтобы помнить.
О Кевине Дорнане и его дочке Джини не знала даже Хлоя. Мы встречались с ним и расстались еще до знакомства с ней. Расставание было болезненным, поэтому я постаралась запихнуть воспоминания о нем поглубже, чтобы не бередили душу. Я выбрала свой путь, и он не совпадал с дорогой, по которой шел Кевин.
Он хотел иметь семью, а я выбрала карьеру. Он предложил выйти за него замуж и родить ему еще ребенка, но я отказалась, потому что это совсем не то, что мне тогда было нужно. Да и если быть честной, то мне это и сейчас не особо нужно.
Вот только душераздирающий плач Джини не давал мне покоя много месяцев. Такой малышке невозможно было объяснить, почему я не могу остаться. С тех самых пор мужчины с детьми для меня под запретом.
- Привет, Джини! - поздаровалась я и улыбнулась, хотя немного нервничала. - Ты стала такой взрослой! Как поживаешь?
Джини спрятала лицо за плечом отца, но все же я успела заметить ее улыбку.
- Хорошо... Мы с папой приехали в гости к Санте.
- Здорово! Тебе, наверное, очень хочется самой попросить у Санты подарок?
Она закивала, отчего светлые кудряшки волос рассыпались по плечам.
Переведя взгляд на Кевина, который не сводил с меня глаз, я ощутила прилив неловкости. О чем обычно спрашивают бывших парней при встрече? Как дела? Ты здесь какими судьбами? Помнишь меня?
