Наконец, переодевшись в купальник и белый махровый халат, а также захватив с собой полотенце, я направилась в бассейн. Слава богу, что они не стали меня ждать! Это дало мне время немного успокоиться. И краснота со щек сошла, несмотря на то, что они по-прежнему слегка горели.
Чертова Хлоя! Чертова метель! Чертова машина! Чертов… Санта Клаус!
Бассейн был в отдельном здании, пройти в которое можно было через стеклянный коридор, что я и сделала. Пока шла, крутила головой в разные стороны, рассматривая, как красиво кружится снег над головой.
Уже на подходе, увидела, как из здания, где непосредственно должен был находиться бассейн, выскочила Лиззи с недовольным лицом. Причину недовольства девочки я не знала, но догадывалась, что оно было неким образом связано с Томасом Лютером.
А вот и он, собственной персоной…
Раньше я видела этого высокого темноволосого спортсмена только в газетах и по телевизору, ну или в новостях в интернете. Натан сказала, что ему шестнадцать, но выглядел он старше своих лет. Конечно, он был красавчиком и наверняка мечтой всех девочек-подростков. Не удивительно, что Лиззи обратила на него внимание. Кто в школе не хотел, чтобы твой парень был спортсменом, красавчиком, да еще и при деньгах?
Я стала подходить ближе, и мне уже было слышно, о чем болтает Лютер с друзьями. Кажется, они говорили что-то про вечеринку в кафе на одной из вершин.
Элизабет тоже заприметила своего принца, и тут же изменилась в лице. Голубые глаза заблестели, а грудь стала учащенно вздыматься. Понятно, почему Натан так распереживался. Небось невесть что себе напридумывал….
Когда Томас повернулся, Лиз робко махнула ему рукой в знак приветствия. Лютер ответил ей кивком головы и немного… смущенной улыбкой. Значит, она ему тоже симпатична? Или он так робеет от женского внимания? Скорее первое, чем второе, учитывая его популярность.
Хмм… Интересно, почему такому взрослому парню могла понравиться еще совсем девочка? Элизабет бесспорно красивая, но она ведь совсем… маленькая…
Видимо для него это не играло роли, так как парень широкими шагами направился к ней. Хорошо, что Лиз меня не заметила! Так я могла подслушать, о чем они говорят.
Чисто из любопытства, разумеется! Не брюзжите и не кидайтесь тапками!
- Лиззи, здравствуй! Рад тебя снова встретить, - он улыбнулся одной из тех крышесносных улыбок, которые обычно действуют на молоденьких девчонок. Хотя улыбке Натана она проигрывала. Черт! Я опять думаю об Андерсоне!
- Привет, Томми! Какое совпадение, что ты тоже решил сходить в бассейн!
Даа… совпадение…
Парень растрепал волосы, словно нервничал, а потом вдруг протянул руку к Элизабет и заправил за ухо светлый локон. Девочка вздрогнула и, даже отсюда было видно, что покраснела как спелый помидор.
- Не бойся, Лиззи… Я тебя не обижу… Я не плохой.
- Знаю… - прошептала она.
- Мы с друзьями собираемся отправиться на вечеринку, - продолжил Томас. - Она обычно проходит в местном кафе на вершине. Пока метель не разыгралась сильнее, пойдем с нами. Алкоголя не будет. Только музыка, хорошая компания и песни под гитару. На лыжах покататься не удастся точно, ну хоть время нескучно проведем.
О, нет! Вот это плохо… Очень-очень плохо, потому что Натан Лиззи точно не отпустит!
- Я не знаю… Не уверена, - пролепетала Элизабет, обхватив себя руками. – Папа может быть против, но я постараюсь прийти.
Конечно, ей хотелось. Глаза девочки горели, но она видимо понимала, что вероятность получить разрешение от Натана равна практически нулю, поэтому заведомо расстроилась. Интересно, кроме секций и школы она вообще где-нибудь бывала? Неужели Нат держал дочь на столь коротком поводке строгости?
- Ладно, - кивнул парень. – Буду в любом случае ждать тебя, Лиззи. Через двадцать минут мы встречаемся в холле отеля. Я только сделаю один заплыв. Ты уже уходишь?
- Да… нет… я просто плохо себя почувствовала, поэтому решила выйти. И тут ты… - Лиззи осеклась, повернув голову и встретившись со мной глазами. – Я… в общем… мне надо отойти ненадолго. Ты иди плавай, Томми, я постараюсь прийти на вечеринку.
Попрощавшись с Лютером, девочка двинулась ко мне, ничуть не скрывая своего раздражения.
- Подслушиваете?! Очень по-взрослому!
Я добродушно улыбнулась. Лиззи, конечно, тот еще ежик, но это всего лишь обыкновенная защитная реакция подростка. Было бы глупо воспринимать ее в штыки.
- Вовсе нет. Просто шла в бассейн и увидела вас с Томасом. Разговор услышала совершенно случайно.
Тут я слегка приврала. Подслушивала я вполне осознанно и целесообразно, но Лиз об этом ни к чему было знать.
- И что? Побежите рассказывать папочке о том, что меня позвали на вечеринку? Чтобы он посадил меня на цепь в страхе, что я тайно туда пойду, как Золушка на бал! Можете не стараться! Я и так знаю, что мне нельзя!
Серо-голубые глаза девочки потемнели и загорелись гневом, обидой и уязвимостью. Как же это напомнило мне себя в ее возрасте. Я тоже многого хотела, но не имела возможности сделать это. Тогда мне все казалось таким несправедливым и нечестным. Правда, в отличие от Лиз, большой семьи у меня не было, и за такую любовь и теплоту, какая царила у Андерсонов, та маленькая Сели душу бы продала.
Мне почему-то захотелось помочь девочке. Конечно же, не для того, чтобы насолить Натану, или подорвать его отцовский авторитет. Просто мне хотелось на время стать для нее буфером, роль которого обычно доставалась матери. Имена мать была зачастую амортизатором между строгим папой и детьми, мама смягчала нрав отца, уговаривала его не быть таким диктатором. Но у Лиззи мамы не было, поэтому, может, ей нужен был хотя бы друг? А точнее, подруга, которая сумеет оказать маленькую услугу.
- На самом деле, Лиззи, я ничего не собиралась говорить твоему папе, - многозначительно посмотрела на нее, но она, кажется, меня не понимала. - К слову, я не стала бы ему ничего говорить, даже если бы ты кое-куда пошла, сославшись на боль в животе и желание провести остаток дня в номере…
У Элизабет рот открылся от удивления.
- То есть… вы хотите сказать, что… отпускаете меня на вечеринку? Втайне от папы?!
- Ну… вряд ли я имею право пускать или не пускать тебя куда-то, но… мне нравится Том Лютер. Он - хороший парень! Часто смотрела его интервью и выступления. К тому же здесь, на территории Сноупикс, вполне безопасно, поэтому я уверена, что все будет в порядке. Так что, если ты не передумала, беги в номер одеваться, потому что я даю тебе всего два часа на то, чтобы провести время в компании ребят и вернуться обратно. Прости, Лиззи, но дольше держать твоего папу в неведении не получится. Надеюсь, ты меня понимаешь?
Девочка завизжала и бросилась мне на шею.
- Спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо! Тетя Селия! – затараторила Элизабет, чуть ли не прыгая от восторга. - Я теперь ваша должница! Никак не ожидала от вас такой поддержки! Это очень много значит для меня!
