Я говорю о настоящем отцовстве: быть одновременно и другом, и родителем, и опорой, и ограничителем, показать сыну, каким должен он стать, когда вырастет, и дочерям, какого мужчину им стоит искать в будущем. Часто я задаю себе вопрос, все ли я делаю так, как надо? Достаточно ли времени провожу со своими детьми? Не совершаю ли непоправимые ошибки?
Когда Эмма была рядом, она подсказывала мне, давала ненавязчивые советы. Да даже ее простое ласковое "Успокойся, ты - прекрасный папа!" помогало мне расслабиться. Но ее уже давно нет, и понадеяться я мог только на себя. Может, мое решение не искать себе постоянную женщину, чтобы не травмировать детей, было неверным? Может, мне стоило хотя бы попробовать впустить в свою жизнь кого-то? Лишь однажды за эти почти шесть лет я ощутил подобное желание. Я, конечно, не святой и не монах. В моей постели бывали женщины, но ту единственную я хотел по-настоящему, видел ее рядом с собой, и эта мысль мне нравилась. Только вот этой самой женщине совсем не нужно было то, что я хотел ей предложить.
- Брось, Нат, ты любишь их, и дети это знают. Они тоже любят тебя. Желание Билс вполне нормальное для пятилетней девочки. Надеюсь, ты не ринешься жениться только ради этого? Знаешь же, что в таких случаях чаще всего получается дерьмо? Есть большая разница между просто женщиной и той самой.
- С каких пор ты стал экспертом по женщинам, да еще в придачу моим личным психотерапевтом? - не удержался я от сарказма.
- С тех пор как нашел свою.
Я вздохнул. Свою я тоже нашел однажды. И потерял.
- В любом случае, мне нужно будет как-то отвлечь Билс от этой темы.
- Хм, кажется, у меня есть идея, - протянул Майк.
- Внимательно тебя слушаю.
- Мы с Хлоей собираемся на горнолыжный курорт в Нью-Джерси на рождественские праздники. Выезжаем завтра. Почему бы вам не поехать с нами? Хло все равно не даст мне работать, и тебе не помешает отдохнуть. В компании всегда веселее, - последнюю фразу Майк произнес по-особенному задумчиво.
- Ладно, если детям твое предложение понравится, я позво...
- Пап? Паааап?! - звонкий голос Лиззи прервал мой разговор с Майклом. Дочь уже вбегала на кухню с горящими глазами, на ходу бросая спортивную сумку на пол. - Помнишь я тебе рассказывала про Генри Купера, с которым мы в одной группе по плаванию, ну который еще все время меня дразнил и задирал? - затараторила она. - Так вот! Оказывается, он это делал, потому что я ему нравлюсь! Представляешь?! Он просто не знал, как иначе подкатить ко мне! - счастливая и мечтательная (по отцовским меркам слишком счастливая и мечтательная!) улыбка расплылась по лицу дочери, когда она плюхнулась на стул.
Какой еще нахрен Генри Купер?! В смысле "подкатить"?! К моей принцессе?! Она еще маленькая!
- Майк, отключаюсь, мне нужно поговор...
- Ты с Майклом говоришь? - Лиззи вырвала у меня телефон. - Майкл! Ты не поверишь! Самый потрясающий парень на земле, кажется, в меня влюблен!
Самый потрясающий?! Вот черт! А недавно он был "лопоухим додиком" и "гнилой рыбиной"!
- В смысле, я разбила тебе сердце? Вообще-то, Майк, ты первый женился на другой, так что теперь не плачь! К тому же, папа сказал, что ты старый. А Генри не старый! Он замечательный! Теперь у меня будет самый настоящий парень! Я совсем взрослая!
Нет, нет и еще раз нет! Никаких парней! Че за херня происходит?! Мамы, парни, сенбернары! Мои девочки решили свести меня с ума? Хорошо, что Курт пока был со мной в одной команде!
- Ну все, Майк! Целую тебя, чмоки-чмоки! Мне еще переодеться нужно!
Чмоки-чмоки, бл*ть!
Лиззи впихнула мне телефон в руки.
- Папа, мне нужен новый гардероб! Джинсы и футболки уже не годятся! Пришла пора быть женственной и желанной!
И не дав мне отвтеить, она убежала к себе, оставив меня с разинутым ртом сидеть перед открытой бутылкой виски.
- А у нас скоро собака появится. Сенбернар. Собака ведь лучше парня, дочь? - крикнул я ей вдогонку, но Лиззи меня уже не слышала. Налив новую порцию виски, я снова приложил телефон к уху.
- Женственной и желанной? - ржал Майкл.
- Иди нахер! Ей в этом году только двенадцать будет!
- Ага, а потом тринадцать и четырнадцать, и...
- Не продолжай! - прорычал я. - В общем, я согласен!
- На что?
- Ехать с вами на горнолыжный курорт, черт бы все это побрал!
- Нарываешься на скандал с дочерью, Нат?
- А ты нарываешься на скандал со мной?!
- Я пришлю тебе название отеля и адрес. Надеюсь, доберешься в здравом рассудке. Прихвати успокоительные!
- Катись к чертям! - я отключился под веселый хохот Майкла.
2 глава
Селия
- Говнюк! - крикнула я подрезавшему меня мужику, хотя он уже рванул вперед и вряд ли слышал мои горячие пожелания. - Чтоб у тебя яйца отсохли!
Хло, сидевшая рядом, рассмеялась, закидывая в рот очередную попкоринку.
- Что? Скоро Рождество! Может, Санта услышит мой отчаянный зов, и у всех говнюков реально, наконец, высохнут яйца! Если бы ты знала, как они все мне осточертели! На работе козлы, на дорогах козлы, хорошо, что хоть дома подобного экземпляра не имеется! Но самое мерзкое, знаешь что?
- Что?
- Что мне зачастую приходится этих козлов выгораживать! По профессиональному долгу! Моя работа меня доканает! - вот и сегодняшний выигранный мною судебный процесс оставил после себя горькое послевкусие. Все эти бесконечные разборки богатеев у меня поперек горла стоят!
- Тебе не кажется, что ты слишком много работаешь?
- Мы в Америке, детка! - усмехнулась я. - Ты же не хочешь, чтобы я одела на себя паранджу и фартук, обзавелась мужем, тремя детишками и собакой, весь день посвящая уборке дома и приготовлению всевозможных блюд? - невольно в мысли вклинился образ одного знакомого мне мужчины с тремя детьми, но я постаралась поскорее прогнать его.
Хлоя выгнула темную бровь и затолкала пустую упаковку от попкорна мне в бардачок.
- Боюсь, что, если ты начнешь готовить, люди отравятся от запаха еще до того, как успеют попробовать еду на вкус. А вот идея с паранджой и фартуком мне понравилась. Думаю... тебе пойдет!
- Иди ты! - засмеялась я и ткнула подругу кулачком в плечо. - И чего это тебе не нравится, как я готовлю?! Я делаю отменный горячий шоколад!
- Из пакетика, Сел! Ты просто высыпаешь его в бокал и заливаешь кипятком!
- Все так делают! - завозмущалась я, перестраиваясь в правый ряд.
- Нет, не все!
- Ах, я совсем забыла, ты же теперь миссис Леклер! Семейная дама с кучей обязанностей. "Да, что вы хотели, мой дорогой Майкл? Горячего шоколада? Я уже натопила специально для вас. Самого лучшего! Предпочитаете выпить его горячим? Или подождем, когда остынет, я намажу его на ваше тело и..."
