– А ты молодец, Ева, – вернул ее к действительности голос Яна. – Спуск преодолела, на удивление, легко. Дальше дорога будет почти все время ровной.
Минутой назад она бы порадовалась похвале. Но теперь ее переполняла грусть от мыслей, что, возможно, никогда не увидит больше ни родителей, ни друзей. Было, отчего голову повесить. Ян это заметил, но не счел нужным выяснять, что привело девушку в такое уныние. Смерил ее взглядом, не проронив больше ни слова, и поехал себе дальше.
– Мы только что пересекли границу владений мышей, – снова напомнил о себе только через несколько часов. – Устала? Если хочешь, можем немного отдохнуть.
Она только равнодушно пожала плечами. А он отчего-то начал сердиться. Это стало понятно по тому, как дернул узду собственного коня и как резко потянул повод навьюченного животного. Девушке же подумалось, что отдохнуть было бы в самый раз. Уж очень у нее затекла спина, а еще подозрительно защипало кожу на бедрах, там, где она касалась седла. Но просить об остановке уже стало поздно. Надо было сразу соглашаться, а не строить из себя выносливую наездницу.
Они продвигались дальше. Давно миновали лес, где жила Кикимора. Дальше было нескончаемое поле. За ним снова лес. Когда выезжали и из него, девушка уже не могла сидеть в седле спокойно, вся изъерзалась и издергала свои юбки, пытаясь подложить их под себя и отгородиться от грубой кожи седла. Ян, похоже, заметил ее манипуляции и объявил об остановке на отдых.
Он спрыгнул с коня сам и стащил на землю ее. Ева встала на ноги, но еле удержалась от стона, так занемело тело и болело теперь. Словно на ходулях прошла до поваленного дерева и присела на его ствол. Пока сидела и наблюдала за Яном, как он поил коней из ручья, а потом привязывал их к ветвям, попыталась сделать посильную зарядку для окаменевших мышц. Вроде стало немного легче.
– Есть хочешь? – взглянул на нее, но, не дождавшись ответа, стал доставать из сумок съестные припасы и нарезать толстые ломти хлеба и мяса. – Я так очень голоден. А здесь подходящее место для обеда. И вода есть. Это надо использовать. Рядом сядешь? Нет? Тогда оставайся, где сидишь. Я подам тебе еду. Держи. Вкусно? Не крути головой. Есть надо. Ты много энергии тратишь на езду. А ее надо восполнять. Держи! Я сказал!
Она вяло жевала, привалившись спиной к стволу дерева. На ум приходили мысли, что было бы с ней, не ходи она с друзьями в походы и не занимайся спортом? Нет, все же, их спорт и эти дикие поездки верхом не одно и то же. Выходило, что так. Но будь она менее тренирована, наверное, совсем бы сейчас развалилась на части. А еще сильно болели бедра. Хотелось зайти за какой-нибудь укромный кустик и взглянуть, что там с ними творилось.
– Я отлучусь? – решилась обратиться к Яну и многозначительно кивнула на жидкий лесок, обступивший их поляну.
– Только будь рядом, – кивнул мужчина ей утвердительно. – Мало ли что.
Поднялась она легко, но идти так же не получилось. Ее поступь теперь скорее можно было назвать ковылянием. Углубившись в кустарник, задрала юбки и чуть не заплакала, заметив плачевное состояние своей кожи.
– Черт! Это же надо, чтобы меня так угораздило!
Себя было очень жаль. А еще не представляла, как снова сядет верхом и отправится в путь, ведь, до красных пятен на бедрах было совсем больно дотрагиваться.
– Ева! У тебя все в порядке? – окликнули ее с поляны.
– Нет, – сказала себе под нос. – Все ужасно. Останься я в джинсах, не было бы сейчас всего этого. Мама моя дорогая, когда это только кончится?
Произнесла и поплелась назад. Когда вышла на поляну, хотела снова присесть. Уже подошла к прежнему месту, но опуститься на ствол поваленного дерева Ян ей не дал. Встал и решительно направился к ней. А как только приблизился, так и протянул руку к ее юбке.
– Что там у тебя?
– Нет! Не трогай меня, – заверещала на него, пожалуй, уж слишком агрессивно.
За это и получила. Ведь, знала же, что с ним так нельзя. Ян ухватил ее поперек туловища и не дал шанса сопротивляться его действиям.
– Понятно, – выговорил, внимательно рассмотрев ее травмы. – А сказать не могла?
Он выпустил Еву из рук, дав возможность совсем закрутиться в ткань юбок. А сам пошел к седельным сумкам, долго там рылся, пока не достал то, что искал. Оказалось, это была мазь. Никакие возражения девушки его не остановили. Жирный слой мази наложил сам. А когда закончил, объявил еще часовой отдых. И предложил ей прилечь, для чего достал пару одеял и расстелил их под деревьями. Но Ева наотрез отказалась. Знала, что это было глупо, но ничего не смогла поделать со своим характером. Поэтому так и осталась сидеть на жестком и шершавом стволе, вместо того, чтобы со всеми удобствами расположиться на мягком одеяле. После этого ей только и пришлось, что ерзать, вздыхать и завидовать мужчине, что с удовольствием растянулся на отдых в метре от нее.
Дальше снова отправились в путь. Прежде, чем свернуть лагерь и покинуть поляну, Ян долго рылся в сумках, пока не выудил оттуда мужские брюки. Сначала сам рассмотрел их придирчиво, а потом только предложил и Еве поразмышлять на тему, одеть их на себя под юбки или и дальше мучиться в жестком кожаном седле. Она опять предпочла отказаться от его предложения. Нет, определенно, характер не приносил ей пользы.
– Мы едем все еще по землям клана мышей? – решилась она заговорить примерно через час пути, но в ответ удостоилась только короткого кивка.
Пришлось довольствоваться им. Но молчание Яна и тишина вокруг, которую нарушали только редкие птички, да цокот копыт их коней по сухой утрамбованной поверхности грунтовой дороги, начали тяготить. Поэтому, спустя еще какое-то время снова попыталась разговорить своего спутника.
– А дом Адама мы будем проезжать?
Мужчина сначала на нее покосился. Смерил всю взглядом и только потом крутанул головой отрицательно. Очень было неприятно, что он не желал поддерживать разговор. Девушке, во всяком случае, казалось, что поговори они хоть немного, и дорога могла бы казаться приятнее и короче, чем была на самом деле.
– Очень жаль, – не удержалась от новой попытки скоротать время. – Ты мог бы с ним повидаться…
– Раньше надо было думать про Адама, – процедил он ей сквозь зубы.
– Что ты имеешь в виду? Я только хотела сказать…
– А я тебе ответил, что назад ходу не будет. Заруби это себе на твоем курносом носу. Будь ты не так упряма и присмотрись к нему внимательнее, возможно, ваше испытание закончилось бы иначе.
– Ты сейчас говоришь о том свечении? Там, в храме?
– Именно. Добавь ты тогда своей силы влечения к жениху, были бы с моим братом к этому времени мужем и женой. Жила бы с ним припеваючи в его владениях. Должен тебе сказать, у Адама отличный выстроен дом. Большой, уютный и достаток в нем неизменно высок. Да, и ехать до него от замка матери, даже при твоих способностях к верховой езде, не более трех часов. А теперь, вот, мучайся…
