И теперь, после дискуссии в бриф-каюте, Тибор уединился, надежно запер дверь и достал из кейса прибор связи, старомодную игровую приставку «Гейм Бой». Аккуратно присоединил шлейф с разъемом к самому кейсу, который исполнял роль антенны связи со спутником. Сейчас как раз наступило время передачи данных.
– Регенту, для передачи в метеоцентр, – диктовал Тибор, – через три дня, в четверг, в пятнадцать ноль-ноль, торнадо снесет половину поселка Эль-Карет, в Центральной Америке. К вечеру этого же дня сильная электрическая буря нанесет повреждения центральной энергетической станции в Венесуэле. Через пять дней, примерно в шесть вечера, плюс-минус два часа, над Пьемонтом начнется ливень. Продолжительность – около шести часов. Четыре годовые нормы осадков. Сильное затопление… Разлив рек… Электрическая буря большой мощности над Провансом… Через семь суток Осло, Норвегия… Через девять Токио…
К концу сеанса связи Тибор ощутил головную боль. У правого виска пульсировала жилка. Так сильно, что пришлось долго тереть ее пальцами. Таблетки не помогали. Закрывая глаза, он видел картины разрушений и человеческих несчастий, видел набережные, разбитые небывалыми штормами, деревья, поваленные сверхмощными ураганами, горные дороги, смытые селевыми потоками, и сотни застрявших на перевалах авто. Тибор знал, как мало шансов выжить у путешественников, попавших в такую ситуацию. Но также понимал, что его помощь спасет очень многих.
Закончив перечислять все, что удалось увидеть и пережить в страшных снах, Тибор упрятал передатчик в кейс и защелкнул кодовый замок. При всякой попытке открыть кейс не зная кода все электронные схемы немедленно превратились бы в спекшиеся пластинки. Тибор, едва узнал об этой особенности подарка Сотеры, сразу же заподозрил, что не все так просто на самом деле и что нигде он не может чувствовать себя в полной безопасности. Пока все происходило гладко: исследовательские вахты, свободное время, проводимое в кают-компании или у импровизированного бассейна на корме «Тесефона». И сны. И кое-что еще.
* * *
Тибор вышел на палубу, направляясь к корме. Здесь участники экспедиции закидывали удилища с толстыми лесками. Их добычей уже стало несколько акул, сопровождавших дрейф «Тесефона».
У Тибора тоже была удочка, только она имела свой секрет: леска, намотанная на широкий барабан, на самом деле таковой не являлась. Тибор даже не догадывался, какой металл использовался для вживления в полимерную оболочку.
Убедившись, что рядом никого нет, он прикрыл глаза, концентрируясь для отдачи импульса, а после коснулся рукой токоприемника, особой зоны на удилище. Голубая искра скользнула вниз, и наступало облегчение, будто бы спадало внутричерепное давление. Головная боль прошла. Странное ощущение. Тибор вряд ли мог описать его словами. По сути, ему приходилось раз за разом переживать и скрывать от окружающих состояние, близкое к оргазму.
Наматывая леску на барабан, он обнаружил, что длины явно не хватает. Ну что ж. Обрыв лески. Обычное дело. Самое обычное. Если бы не оплавленный дымящийся срез.
Правда, Тибор ошибался, считая, что никто не наблюдает за ним. Имре Хусти, тот самый электрик, с которым он сдружился, видел все не раз…
– Добрый вечер, Папа Мин, – приветствовал кого-то Имре, достав компактную рацию.
Его слова тут же зашифровывались и передавались в виде искаженного сигнала куда-то чуть ближе, чем за горизонт. Потом точно так же приходил ответ.
– Я уверен, Папа Мин, – продолжал Хусти, – на этот раз можно попробовать. Крейсер далеко. Глушители нарушат работу систем связи на «Тесефоне». Да-да! Он только что еще раз… Заснял на камеру, конечно же! В два ночи? Понял, буду готов.
И Хусти, насвистывая, отправился в кают-компанию, где его уже ждали трое любителей преферанса. И они играли долго. Так долго, что Хусти чуть не пропустил момент.
Без четверти два ночи «Тесефон» оказался в изоляции. На всех диапазонах его систем связи метался искусственный «белый шум», а цифровая станция принимала искаженные внешними модуляторами сигналы. Еще через пять минут две большие рыболовецкие шхуны заняли прочные позиции у носа и кормы ближайшего к «Тесефону» вспомогательного судна, океанской яхты «Виндзор», ограничив ее маневр. Затем послышалось стрекотание моторов. Невидимыми тенями, сливающимися с темными волнами, к «Тесефону» скользила флотилия скутеров.
Тибор уже спал, и в своем очередном путешествии за грань реальности увидел нового врага. Страшные коричневые сгустки в небе, окруженные сполохами молний, были союзниками призрачного двойника, в образе которого Тибор перемещался во сне. Он чувствовал огромную опасность для всего живого, исходящего от этих облаков. Но пока не понимал, в чем она заключалась.
К двум часам ночи на «Тесефоне» бодрствовала только ночная вахта, три человека, да еще четверо игроков, засидевшихся за столом для преферанса. Помощник капитана, услышав писк радара, выдающего отметку за отметкой, не сразу придал этому значение, за что и поплатился, оказавшись вскоре лежащим на палубе с заклеенным пластырем ртом и перемотанными за спиной руками вместе со всеми остальными.
Фигуры в черных комбинезонах и черных масках не стали мучиться с судовым сейфом, а уверенно шли к каюте Тибора.
– Он здесь, Папа Мин! – услышал Тибор за дверью.
– Чего вы ждете? – прозвучал другой голос, со странным акцентом.
Пиджин-инглиш, догадался Тибор, на внутренней стороне ладони которого засветились малиновые точки.
– Вырезайте замок!
Через несколько секунд на двери появился белесый рубец. А тот, которого называли Папа Мин, заговорил, коверкая слова:
– Мы не причиним вреда, не пытайтесь оказать сопротивление, это бессмысленно.
Мысли Тибора, все еще хаотичные после сна, заметались по кругу. Для него все явилось полнейшей неожиданностью. Сразу вспомнился кейс, лежащий в сейфе.
Против несанкционированного доступа кейс был защищен, но что-то подсказывало, что люди, решившиеся взять на абордаж судно, идущее под флагом ООН, смогут найти методы убеждения, чтобы он сам набрал код.
Тибор набрал случайную комбинацию и дернул замок кейса. Внутри сразу же раздалось шипение, и появился легкий запах гари. С кейсом было покончено. Но было очевидно, что им нужен он сам, Тибор.
– Крейсер! Он возвращается! – воскликнул кто-то.
– Идиот Имре! Ты же сказал, нам никто не помешает!
Известие о возвращении «Жанны д’Арк» не на шутку встревожило главаря налетчиков. Значит, электрик с ними заодно, в бешенстве подумал Тибор. Ну конечно, как бы они смогли настолько удачно застигнуть команду врасплох без информатора на борту? Да еще в такой благоприятный момент, в отсутствие боевого корабля охранения. Но с вертолетоносцем у них, похоже, случилась накладка.
Тибор вжался в проем между дверью и стенкой, слушая, как натужно сипит человек, работающий автогеном, и как плавится тонкая металлическая обшивка двери.
– Забудьте про крейсер! С ним разберется группа Дракона! Вышибайте дверь!
