– Не в этом дело, – дрожащей рукой взяла стакан и осушила его залпом, – мне сложно находиться в закрытом помещении. С кем бы то ни было.
– Почему? Меня не нужно бояться. Раз мы тут разговариваем, ничего плохого уже вам не сделаю. Давайте, – он забрал стакан, ненароком задев мои пальцы. Я дернулась, непроизвольно выпустив когти. – Ого! Даже так? Вы всегда так остро реагируете на прикосновения?
– Да, – я втянула голову в плечи, – не могу ничего поделать.
– И как вы собираетесь здесь учиться? Тут сотни учеников, преподаватели. Каждый день вы по многу раз будете с ними сталкиваться.
– У меня есть сдерживающий амулет. Ему только зарядка регулярная нужна, а я пока не умею сама. Еще листики валерианы использую. Я стараюсь с этим бороться. Хотя у меня не очень-то получается.
– Кто же вас так напугал, эсте, если вы ото всех шарахаетесь?
– Я не хочу об этом говорить.
– Ладно. Будем бороться с вашими страхами, – сказал демон, усаживаясь на край стола, – а пока расскажите мне все, чему вас успел научить Париус Ридлит. И врать не советую, ложь за ард чувствую.
Проговорили мы до самого обеда. Ректор выпытал малейшие подробности ритуалов, в которых мне довелось участвовать. Придирчиво погонял по теоретическому материалу, что выучила за последние годы. Особенно его интересовал предсмертный ритуал передачи силы. И даже о спасении девочки в Кендаре тоже пришлось рассказать. Единственное, о чем я старательно умолчала, а демон не догадался спросить, так это о том, что связывала меня с той семьей. И о своем появлении в доме Париуса упомянула мельком, стараясь не заострять внимания на деталях.
– Что же! – подытожил нашу встречу вейр ди Стрелам, – вы не солгали ни единым словом. Дар у вас сильный, есть способности и желание учиться тайнам мастеров Смерти. И я готов лично заниматься, чтобы вы раскрыли свои таланты в полной мере. Однако никаких послаблений вам не будет. Вступительные экзамены сдадите наравне со всеми. И спрашивать буду строже. Что еще? Ага! Вам, эсте Ридлит, придется научиться контактировать с другими людьми. И никаких сдерживающих инстинкты амулетов! Это обязательное условие. Кстати, вы пробовали обращаться?
– Н-нет. Только когти появляются и глаза меняются, когда сильно нервничаю. Все.
– Соответственно, ни один из кланов оборотней не знает о вашем существовании. Иначе вы бы тут не сидели, – сделал вывод демон, – я назначу вам индивидуальные занятия, на которых будете искать взаимопонимание со своим зверем.
– А как?
– Сначала сдайте экзамены, а после задавайте вопросы. Руку! – требовательно протянул мне свою ладонь.
– Эээ, зачем?
– Начинайте привыкать к прикосновениям. В этом нет ничего смертельного. Ну, же! – поторопил, видя мою нерешительность, – смелее. Мы с вами уже столько времени провели. Не съел ведь?
Я робко коснулась широкой ладони демона.
– Вот! – сграбастал он мою руку, – не страшно же?
– Как сказать, – когти, может, и не вылезли, а вот клыки во рту появились.
Демон взмахом свободной руки открыл портал и шагнул в него, меня, естественно, потащил за собой. Оказались мы в другом кабинете. У тер Ордленда.
– Выдай ей список экзаменов, книг. Да бланки заполните, как надо, – распорядился ректор. – Жду вас на вступительных экзаменах, эсте! – демон мне подмигнул и шагнул обратно в портал.
У декана факультета Истины провела еще полчаса, которые потратила на заполнение необходимых бумаг. А также меня снабдили списком книг, по которым следовало готовиться к экзаменам, перечнем предметов и выдали кольцо-пропуск, чтобы попасть в академию.
– На вашем месте, эсте Ридлит, – сказал на прощание тер Ордленд, – я бы не ограничился тем набором знаний, что указан в списке. Будьте уверены, ваша персона вызовет интерес всех членов комиссии.
– Это потому что я хочу стать некромантом?
– Это потому что носите фамилию Ридлит, – усмехнулся демон, – впрочем, уверен, вы справитесь. Обращайтесь. Я найду время, чтобы помочь, если нужно.
Я с сомнением посмотрела на мужчину. Однако в открытом взгляде серых глаз не было и тени насмешки.
– Спасибо. Пойду, пожалуй. Мне еще в лавку успеть нужно, книги купить и еще чего, по мелочи.
Декан кивнул, провожая взглядом, после чего решительно пододвинул к себе кипу бумаг.
Оказавшись за воротами, медленно побрела в сторону центра. Список дисциплин оказался довольно внушительным. Я могла без ложной скромности вычеркнуть три из них: некромантию, древнеальвадийский и травоведение. Но общую магию, магометрию и историю знала поверхностно. Лишь то, с чем непосредственно имела дело. Под вопросом был экзамен по физической подготовке и правописанию. Я неплохо бегала. Некроманта ноги кормят – эту истину усвоила, улепетывая от первого встреченного мною зомби. Уверенно обращалась с ножом и мечом. Писала и читала неплохо. Только достаточно ли этого для поступления?
Не откладывая дела в долгий ящик, в первой же книжной лавке приобрела необходимые учебники. Надо сказать, бюджет обеднел на целых два райса. После купила у уличного лоточника несколько булочек с яблочным повидлом, крынку молока и вернулась в гостиницу. Утолив голод, решительно взялась за книжки. Для начала пробежалась по списку вопросов.
Хм, за древнеальвадийский, действительно, не стоит волноваться, – я без труда перевела все фразы, что предлагались в методичке. С травоведением было еще легче. Я не только знала название каждой травинки, что росли у подножия Берканских гор и во всем Приграничье, но и лично занималась заготовкой и изготовлением снадобий. – Пожалуй, если представиться возможность, возьму этот предмет дополнительной специальностью.
Почитав вопросы по истории, поняла, что придется вплотную заняться предметом. Два увесистых тома по этой теме, конечно, внушали опасение, но, если уж я взялась за дело, отступать не собиралась. Что на самом деле повергло в уныние, это магометрия. Считать я научилась давным-давно, но один вид уравнений и чисел, состоящих из пяти символов и более, приводил в ужас. А ведь это базовые знания, на основе которых будет идти дальнейшее обучение!
Неужели придется идти на поклон к Мерлоку Эппли? Видимо, да, – этот факт пришлось проглотить, как горькую пилюлю.
Нормативы по физической подготовке не показались чем-то невыполнимым. Ничего сверхъестественного от меня не требовалось. Во владении оружием, вообще, значилось: продержаться против противника более минуты.
Ха! Запросто! Тут же не сказано, что нужно с этим противником вступать в схватку? А раз так, можно потянуть время. Уворачиваться от когтей и клыков нежити я умела виртуозно. Что говорить про человека?
Напоследок оставила свою любимую некромантию. Вопросы, которые полагалось знать будущему адепту, были понятными и даже чересчур простыми. Все эти вещи я научилась делать в первые месяцы проживания с Париусом Ридлитом под одной крышей. Чтобы убедиться в правильности своих рассуждений, на минуточку раскрыла книгу, что любезно одолжил Мерл, и… потерялась до следующего утра.
