– Я не верю, что он мог так со мной поступить! Кир, почему?
– Именно этого я и боялся, – мужчина прислонил содрогающуюся в рыданиях девушку к груди, – хотел оградить. А этого предателя недосмотрел. Я ведь считал его другом. Радовался даже, идиот, когда понял, что он тебе нравится. Все ждал, когда он решится на разговор. Растел! – гаркнул оборотень, вызывая преданного слугу.
Берк появился быстро. Прежде чем впустить его, Владыка завернул полураздетую девушку в одеяло. Позабытый кинжал сунул под подушку.
– Энварра и всех его людей взять под стражу и допросить! Не церемониться! Я провожу сестру и сразу присоединюсь к вам, – слуга учтиво кивнул и помчался выполнять приказ.
Но уснуть в эту ночь не удалось никому. В своей комнате Самаэль обнаружила мертвую служанку. Еще теплую. Кто-то перерезал бедняжке горло. По свежим следам преступника обнаружить не удалось. Он использовал средство, нейтрализующее все запахи.
– Кому она помешала? – Самаэль, вновь зашлась в рыданиях, – добрейшее существо. Преданное. Они с Доргасом пожениться собирались. Я, глупая, еще завидовала ей.
– Может, потому и убили, что верная была, – процедил Кироп, – кто-то решил замести следы. Сэми, где вы должны были встретиться с Энварром?
– В доме на Травяной улице, это на окраине Берра.
– Я знаю, где это. Там никого нет. Мои люди уже проверили. Сбежал, подлец.
– Кир, как мне жить дальше? Как научиться доверять? Я ведь уже никогда не смогу… я все еще люблю его. Несмотря ни на что.
– Клянусь! Я его из-под земли достану. Он за все ответит перед тобой.
– Скажи, а ты… если бы я, ну… позволил мне дойти до конца?
– Конечно, нет, родная. Но ты пришла такая решительная, такая сексуальная, ммм. Если бы не была моей сестрой, немедленно потащил к алтарю. Прости, не смог удержаться, – ответил Кироп.
– Но ты же… я ведь чувствовала твое, эмм, желание?
– Я же мужчина, маленькая! И не стоит меня больше провоцировать. А ну как сделаю парой? Из всех претенденток ты больше всех подходишь. Если бы не одно, но, конечно. Ну, что ты так на меня смотришь? Шучу я.
– Ки-ир! – девушка обняла брата, – не шути так больше. Ведь ты единственный, кому я верю. И люблю, к тому же! Никому не позволю встать между нами!
Глава 1
– Рассказывай! У нас не более пяти минут. Что за представление ты устроила? – гневно шипел Лерай ди Стрелам, нависая немаленьким ростом.
– Можно. Мне. Воды, – с трудом выговаривая слова, попросила наставника. Сейчас, в безопасности, я чувствовала, как накрывает запоздалая истерика. Стрелам чуть не за шкирку вытащил из бального зала и запихнул в первое попавшее помещение. Гостиная или чайная комната, сразу и не разобрать. Да и не до этого мне было.
Барр’эрк, это чудовище в человеческом обличье, снова растоптал мою жизнь! Я никогда не войду в его семью! Никто и ничто не заставит подчиниться и склонить перед ним голову. Сама Небесная Волчица не в силах этого сделать.
– Лири, я жду! – подстегнул димарг. Я чуть не поперхнулась, сделав в этот момент внушительный глоток, – ты хоть понимаешь, кому нагрубила? Владыка в бешенстве. На адепта Барра без слез не взглянешь. А в лице его матери ты, вообще, обрела смертельного врага. Я хочу знать, почему? Пока ты принадлежишь моему роду, я несу за тебя ответственность. Что за блажь расторгать помолвку таким образом?
– Я не выйду за Кейдана! Никогда! Это красноволосый гад во всем виноват! Точнее, его дядя. Он, тот самый берк, что убил меня четыре года назад, – выпалила правду, – это из-за Кейдана, сбежавшего из дома, он был так зол, что выместил ярость на мне, ни в чем не повинной девочке. Продолжать?
– Барр’эрк? Не может быть! – не поверил Стрелам, – да, у него взрывной характер. Но выдержке можно только позавидовать. Он же берсерк! Если сорвется, плохо будет всем. Не верится, что прожженного матерого волка могла вывести из себя девчонка.
– Значит, у меня талант выводить из себя чудовищ, – я лишь горько усмехнулась.
– Лири, ты точно ничего не перепутала? Все-таки это серьезное обвинение. Кроме твоих слов нет никаких доказательств.
– Нет? А это что? – щелкнув тугой застежкой оплечья, сняла украшение. Небрежно швырнула его на пол. – А это, по-вашему, я сама сделала? – развернувшись спиной, продемонстрировала мужчине шрамы.
– Дхарг! – не сдержался демон, – каким зверем нужно быть… – он запнулся, – почему не рассказала об этом раньше?
– Я не знала, кто он. Да и что бы это изменило? Хотела бы я забыть обо всем, да, видно, не судьба. Хотя, нет. Теперь я знаю, кого буду ненавидеть.
И мстить! – добавила мысленно.
– Даже не думай об этом! – пригрозил ректор.
– О чем?
– О мести!
– И в мыслях не было, – пожала плечами. Прочитать меня Стрелам точно не мог.
– Мне нет необходимости проникать в сознание. Все у тебя на лице написано. Кстати, можешь считать этот вечер экзаменом по самоконтролю. На данном этапе ты его полностью провалила! Что за детские выходки? Не подать руки Владыке, начать выяснять отношения с женихом у всех на виду. Это говорит о твоей невоспитанности и неумении вести себя в обществе.
– Но… – я осеклась, к моему стыду, димарг говорил правду.
– Без «но»! Ты не только показала себя избалованным ребенком, но и меня, Старшего рода, поставила в неловкое положение. Будешь наказана!
– Я не выйду за Кейдана! – прошипела, судорожно стаскивая браслет, который, как назло, не хотел сниматься. – Ненавижу! Это он виноват.
– Поговорим об этом потом. А сейчас, – демон поднял с пола украшение и протянул мне, – надень.
– Ни за что!
– А я сказал, да! И не только наденешь, но и выйдешь к гостям, извинишься перед Владыкой, будешь мило улыбаться и танцевать.
– Нет!
– Тогда будь уверена, я дам согласие на брак. И уже через час ты станешь Ликирией Ридлит Барр!
– Что? – расширившимися от ужаса глазами смотрела на наставника, ища хоть намек на шутку. Но нет, тот и не думал шутить. Весь его вид говорил о том, что он сделает так, как и сказал.
– Он же убьет меня.
– Оборотень? Свою пару? Которую признали родовые артефакты? Не смеши. С тебя будут пылинки сдувать, любить, холить и лелеять.
Меня аж передернуло от такой перспективы: сидеть взаперти и позволять красноволосому творить со мной все, что вздумается.
– Не нужно мне такого счастья! Я ненавижу его! А Барр’эрка, вообще, поклялась убить.
– Это, каким же образом? – ехидно поинтересовался ректор. – Уж не тем костяным ножичком, что хранишь в комнате? Уверяю, ты даже на расстояние удара подойти не успеешь. Кироп сильнейший воин. С ним я сам поостерегся бы выходить один на один. Что ты, слабое дитя, можешь противопоставить тому, кто держит в железном кулаке целую империю? Что ты знаешь о Барр’эрке? Его слабые места? Привычки? Что? Кроме ненависти у тебя ничего нет.
