На выходе из переулка громко гоготала компания человек из пяти. Ей пришлось протискиваться рядом с ними, и она заметила несколько початых бутылок и забитые черными татуировками кисти на горлышках. К сожалению, ее заметили тоже. Последовал комплимент с призывом присоединиться. И обворожительный хоровой хохот.
— Не, я спешу, — кинула Анна, не останавливаясь.
Кто-то поймал ее за руку. Она подняла голову и посмотрела на их лица. Молодые, безобидные, просто разогретые алкоголем.
— У нас тут весело, — сказал парень в синей бейсболке. — Я вообще самый веселый.
— Не сомневаюсь.
— Так что, красотка?
— Руку лучше убрать.
Она посмотрела на его бесцеремонную ладонь, которую он забыл на ее запястье.
— А то ведь сломают, — добавила Анна.
Ей захотелось сказать так. Она понимала, что идет на конфликт, но именно этого ей и хотелось. Ей надоело держать эмоции в себе, они раздирали внутрености! Пожалуй, если он еще промедлит хоть секунду... Анна хлестко ударила его по щеке, и тут же толкнула в грудь, отпихивая от себя.
— Отцепись, урод!
Затаенная злость вырвалась ревом.
— Чокнутая!
Один из его приятелей оказался невротиком. Он бросил под ноги бутылку и пошел на нее, перекосившись от гнева. Ей пришлось делать шаг назад и экстренно припоминать уроки брата по самообороне.
— Эй!
Голос Севера ударил в спину. Она повернула голову и увидела его, бегущего на помощь.
— Отошел от нее!
Ему хватило всего лишь появиться. Богатырский рост и крепкое телосложение сразу же умиротворили и даже отрезвили ребят. Они сбились в кучку и резко погрустнели лицами.
— Все нормально? — спросил он, уводя ее.
— Да, — кивнула она.
— Почему ты без охраны?
— Мне повсюду таскаться с охраной?
Север явно хотел что-то возразить, но осекся, взглянув на нее. Он заметил ее отрешенность. Да, она перенервничала. Стычка забрала последние силы, хотя ей немного полегчало от того, что удалось выплеснуть эмоции. Но адреналиновая волна сошла и все вокруг вновь показалось пропущенным через серый фильтр.
— Ладно, поехали, — выдохнул он и отвел взгляд.
Глава 13
Марк не вернулся к обещанному времени.
— Ты же знаешь, где он? — спросила Анна у Севера, который как раз появился после обхода охраны.
В огромном доме Марка, обнесенном высоким забором и истыканным повсюду камерами видеонаблюдения, находилось два поста охраны и человек пятнадцать на дежурстве.
— Знаю, — признался Север.
Он обошел барную стойку и нашел в холодильнике апельсиновый сок.
— Будешь? — протянул он.
— Уже два ночи.
— Знаю.
Он отвернулся, чтобы налить сок. К ней, в необъятную гостиную в бело-серых тонах, он вернулся уже с двумя стаканами. Один он молча поставил перед ней на столике, а со вторым прошелся к камину и уперся взглядом в его дисплей.
— Ты давно знаешь Марка?
— Шесть лет. Познакомились, когда перешел к нему. Год отвечал за понимание с правоохранителями, у меня еще оставались кое-какие связи. А потом занялся его охраной.
— Шесть лет, — Анна посчитала про себя. — Значит Виктора к нему привел ты?
— Да.
Он кивнул. И все-таки включил камин. На его красивом лице тут же заиграли желтоватые тени.
— Виктор был сам по себе, я заметил его и предложил работу.
— Он никогда не рассказывал о тебе.
— Никто не рассказывает обо мне. Это мое условие.
Север повернулся и посмотрел на нее. Анна никак не могла понять, что он делает здесь. Зачем он здесь? Он же из совсем другой жизни, привычной и спокойной. Из ее жизни.
А Марк?
Она только начинала узнавать его настоящего, но, кажется, он болен риском. Он по-настоящему любит сумасшедшую жизнь, когда все может оборваться в любую секунду, любит опасность, она заводит его и наполняет все смыслом. Он просто боится остановиться, потому что иначе в этом звенящем от пустоты доме можно свихнуться.
— Ты хочешь выйти когда-нибудь, — сказала она.
Север сел рядом с ней.
— Я многим обязан Марку.
Ей захотелось возразить, но она не нашла слов... Вернее, уже использовала их все, когда пыталась отговорить Виктора. Она не хотела и не могла вновь чувствовать их на своих губах. Это слишком ранило.
— Просто береги себя, — и она положила ладонь на его руку.
Север кивнул и закрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку дивана. Он совсем вымотался за эти дни. И Анна вдруг поймала себя на мысли, что ей хотелось бы прилечь рядом, положив голову на его плечо. Рядом с ним она ничего не боялась, как будто он мог уберечь от всего на свете. Он точно найдет верную дорогу, да, он выберется... И без ее слов. И он протянет руку, если она попросит.
Ее взгляд скользил по его лицу, и она чувствовала, как что-то меняется. Перед ней был все тот же человек, но теперь она видела другое. Замечала морщинки в уголках глаз, длинные ресницы почти белесые на кончиках, едва заметные веснушки на щеках, расслабленную полуулыбку. Все это складывалось в другой образ. И самое главное, в другой отклик, который она угадывала в сердце.
— Анна? — позвал он, не открывая глаз.
— Да.
— Лучше поднимись к себе. Он приедет крепко выпившим.
— Я уже видела пьяных мужиков. Да и вряд ли его остановит лестница и дверь.
— Я останусь тут. Может он удовлетворится мною.
— Я что-то не знаю о вас, мальчики?
Север перевернулся на бок и лениво улыбнулся.
— Пьяному мужику частенько нужна драка, — ответил он. — У нас уже бывало пару раз.
Он несильно толкнул ее в плечо.
— Иди.
Анна поднялась, но осталась стоять рядом с ним.
— Что еще?
— Ты можешь ответить на один вопрос.
— Какой?
Она тяжело выдохнула, но все же решилась.
— Тот мужчина, который тогда забрал меня... Как его зовут?
Север тут же проснулся. Он вытянулся как по струнке и внимательно посмотрел на нее.
— Зачем тебе?
— Я просила ответить, а не спрашивать самому.
— Зачем тебе его имя?
Вот он уже и встал, нависнув над ней всем телом.
— Я могу спросить у кого-нибудь другого.
Послышался шум из коридора. Разбилось что-то стеклянное, а следом прогремели нетерпеливые возгласы Марка. Север не ошибся, в его голосе отчетливо угадывался алкоголь.
