После слов Сергея все воспринималось иначе. Лаури молчал о том, что думает об идее брака он сам. Я никогда не слышала, чтобы у него была любовница или подруга — прежде мне казалось, что это признак уважения, чтобы не порочить репутацию дамы, но сейчас…
- Я слишком хорошо тебя знаю, — вздохнул Лаури, не дождавшись ответа. — И потому счёл необходимым предупредить заранее. Думаю, после происшествия с Кенором твои родители трижды подумают, прежде чем заключать такой же контракт — но только если ты намекнешь о сходстве ситуации.
- Какое сходство?! — искренне возмутилась я. — Твоя семья в разы древнее и богаче моей! Приданого, которое даст за мной отец, не хватит даже на то, чтобы оплатить тебе достойный свадебный костюм!..
- Скажешь это моей мама — и она окончательно убедится в своей правоте, — предупредил Лаури. — А скажешь своей — и она решит, что это именно тот шанс, о котором она мечтала для тебя.
- А ты? Что думаешь ты? — спросила я, прежде чем моё собственное благоразумие велело мне прикусить язык.
Лицо Лаури застыло каменной маской.
- А я предпочёл бы, чтобы моя жена любила меня, — слишком ровным голосом признался он. — Или, по крайней мере, не тосковала по другому мужчине.
Я залилась краской, как дебютантка, пойманная на излишней симпатии к лакею.
Разумеется, команда Карпатии не могла упустить момент. Акценты эти паршивцы действительно расставили, не интересуясь ни моим мнением, ни мнением Сергея. К счастью, Лаури был слишком хорошо воспитан, чтобы позволить себе обсуждать странные пристрастия младшей кузины, но…
Лучше бы он все высказал сразу. Сейчас я не знала, что ответить.
- Я тебя предупредил, — сухо напомнил Лаури и поднялся, оставив недопитый бокал на столике. — Решение за тобой.
Он задернул за собой занавесь, оставив меня наедине с невеселыми мыслями. Я опустошила свой бокал залпом и закашлялась.
Блестяще. Я, конечно, предполагала, что теперь тема моей личной жизни станет самой популярной на любом приёме, но что из-за этого испортятся отношения с Лаури, мне и в страшном сне не снилось.
Сергей ухитрялся влиять на мою судьбу, вовсе не появляясь на горизонте. Подумать только, какие-то четверо суток и один разнесчастный поцелуй — и все летит кувырком, но все ещё пляшет под его дудку.
В самом деле, не могу же я выйти замуж за Лаури!
Устало выругавшись, я вытащила лайтфон и настрочила сообщение мама. Ничего оптимистичного я ей сказать не могла, но, по крайней мере, слёзно попросила не обнадеживать леди Тагор беспочвенно. Уж от родной матери-то я не стала бы прятать трофейную платину!..
Увы, мне не поверила даже она.
Если с подобным подходом службы внутренней безопасности я ещё могла смириться (в конце концов, это их работа — подозревать все, что движется!), то аккуратные наводящие вопросы леди Ставо окончательно выбили меня из равновесия, и из алькова я вышла злой, как русский контрабандист.
Тайвер, на свою голову, размышлял о совершенно других проблемах и уже ухитрился потерять где-то Джанет — что, надо отметить, тянуло на мировой рекорд по изворотливости, но должного восхищения у меня не вызвало. Она же подписалась на эту дурацкую миссию только ради того, чтобы получить законный повод находиться рядом с ним!
- Рина… — без привычной уверенности начал Тайвер, улыбаясь, как нашкодивший мальчишка.
Я не стала дослушивать.
- Не трать слова. Снегурочкой Джанет называл Сергей.
Тайвер, что характерно, замолчал. Даже наивно переспрашивать, кто такой Сергей, не пытался.
- Только ты был в курсе, что я беру на борт лучшую подругу, ради которой готова на любые сумасбродства. Я сама попросила тебя прикрыть её перед леди Сафид! Ты знал, что я отправлю команду в криосон, когда откажут гравитационные кольца, потому что не могу позволить Джанет пострадать от невесомости. Пока все бодрствовали, был велик риск, что мы дадим Карпатии отпор. Но оставь меня одну на дежурстве… — я осеклась, глотая ругательства, и устало покачала головой. — Я считала тебя своим другом, Тайвер. А ты использовал меня.
Как все просто. Вот он, тот самый человек Сергея в комцентре. Тайверу даже взламывать базы не приходилось, чтобы стереть Карпатию из ежедневных обновлений, — у него был официальный доступ! Вот откуда Сергей знал наш маршрут, состав команды и слабые места корабля — попросту получил их от человека, который организовывал всю миссию!
- Ты бы ни за что не поверила, если бы я просто сказал, что сам Кенор Моранг дезертировал ради платины, — тихо сказал Тайвер. — Сергею была нужна помощь.
- И ты решил оказать её за мой счёт, — с мрачным удовлетворением закончила я.
На нас начинали коситься. Тайвер был человеком особого типа — из тех, кого никогда не видят растерянным или подавленным. Он всегда блистал улыбкой и уверенностью — и сегодняшний Тайвер, застывший передо мной навытяжку, словно я могла забыть о субординации и устроить ему выволочку…
Тихий протест, зревший во мне последние недели, наконец нашел выход. Разумеется, я не могла позволить себе отчитать одного из важнейших инвесторов исследовательского флота, явиться к родной матери с нотацией наперевес или накричать на назойливого журналиста, как бы мне ни хотелось. Но было кое-что, что по-прежнему оставалось в моей власти.
Например, просто не иметь с ними дела.
- Мой рапорт об отставке будет у тебя не позднее завтрашнего утра, — предупредила я — и вдруг почувствовала себя легкой-легкой, как обычно бывало, когда я была уверена в правильности принятого решения.
- Что? — переспросил Тайвер с таким видом, будто не мог поверить в услышанное.
Я улыбнулась, даже не пытаясь скрыть нахлынувшее облегчение.
- Я увольняюсь.
- Но… — Тайвер растерянно покосился на ближайшую стену, где во всей красе блистал с плаката «Норденшельд» и мой суровый профиль с чрезвычайно пафосным видом вглядывался в неведомые дали.
- Тебе придется найти новое лицо для миссий «Норденшельда», — спокойно подтвердила я. — Разумеется, я не стану уговаривать экипаж последовать моему примеру. Но, будь уверен, они узнают, почему я так поступила. Даже Сергей, беспринципный контрабандист и смутьян, позволил мне выяснить, что же на самом деле произошло на Ганимеде, и никак не пытался повлиять на мои выводы. Я поверила ему и сделала все, что было в моих силах. А ты, мой друг, использовал меня вслепую. Прости, но у меня нет ни малейшего желания продолжать работать под твоим началом. Мало ли какой еще опасности подвергнусь я и доверившиеся мне люди? — я чуть пожала плечами и отвернулась, отыскивая взглядом Джанет: если уж кто и заслуживал услышать правду об истинном виновнике наших неприятностей первым, то это она.
Тайвер колебался недолго.
- Радж Лаави, — негромко произнес он, и я остановилась. — Первый капитан миссии «Седна», погибший во время бунта на Противоюпитерианском руднике. Согласно официальной версии, его убили повстанцы, но… слишком удобная для Моранга смерть. Когда я услышал, что какие-то сумасшедшие русские намерены восстановить справедливость для всех, кто остался на Ганимеде, я сам вышел с ними на связь и предложил свою помощь в обмен на любые сведения о гибели Раджа и хоть какой-то шанс наказать настоящего убийцу. Ты можешь думать обо мне что угодно, но Радж Лаави действительно был моим другом.
