– Странно как-то! – сказал я, – в гроте были живые твари, и даже тигр, которого они съели, был перед этим вполне живым. А тут что – стадо роботов, при подходе к которым срабатывает ловушка, и прибегают другие роботы? Что за чертовщина вообще творится на этой планете?
– Может, эти роботы, изображавшие травоядных, были чем-то типа приманки для хищников? Подошел, попал в клетку, прибыли роботы, перегрузили и отправили куда полагается, на бойню там, или в зоопарк? – предположила Ю-тян.
– Да тут во что угодно поверишь, расклад совсем не понятен! – покачал головой я, и, увидев, что роботов уже активно лутают, спросил: – ладно, что за лут с них?
– Вот с этих уже нормальный лут! – радостно ответил Сашка, успевший и тут первым облутать трофеи. Я, кстати, обратил внимание, что Наташка, которая раньше буквально умоляла ей разрешить собирать трофеи, теперь стала к этому делу совершенно равнодушна. Только вертела в руках, освободившихся после уничтожения роботами квадрокоптера, ту палку, что я ей недавно вырезал. И ловко так вертела, тут поневоле поверишь, что она семь лет проторчала у шаолиньских монахов.
– Лут мировой! – продолжил Сашка, – два навыка, одно заклинание, в остальных по два заряда, причем неплохих.
– Что за навыки и заклинание? – живо заинтересовался я.
Сашка разгреб лут на ладони, и начал зачитывать:
– Магическое заклинание «Мираж». Позволяет создать для стороннего наблюдателя иллюзию, что тот, кто использовал заклинание, находится на совсем другом расстоянии от него, чем в действиетльности. Объём и время существования миража зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.
– Навык «Рейнджер-новичок». Выносливость увеличивается на 10 %.
– Навык «Мастерство чувств-новичок». Острота всех чувств увеличивается на 10 %.
– Что делаем дальше, босс? – спросил Серёга с подобострастным придыханием, косясь на стоявшую рядом со мной Ю-тян.
– Валим домой, конечно! – ответил я, – без воздушной разведки тут делать нечего. Слишком высок риск.
– Люди! Слышали командира? – включился в игру и Петька, – домой идём, быстро-быстро! Веселей, веселей двигаемся!
И сам возглавил шествие.
– Куда? – возмутился я, – вначале некропетов снова подыми. Они нас уже очень здорово выручили. Я теперь без них и шагу тут не сделаю.
Не сказать, чтобы кто-то был недоволен тем, что снова придется таскать на себя тяжести. В этот раз никаких недоумевающих или насупленных лиц, вызванных снова Петькой некропетов подхватили и потащили прямо на руках, как родных, благо до носилок было всего ничего. Перегрузив их на носилки, двинулись к лесу.
Все это время всем приходилось вертеть головами, как страусам. Не один я чувствовал себя неуютно без квадрокоптеров – теперь опасность могла нагрянуть совсем неожиданно, без всякого предупреждения. Добравшись до леса, бдительность не ослабили. В густом лесу отследить угрозы ещё сложнее, чем на открытом пространстве. Я шел впереди, держа снайперку под рукой. Чуть позади шел Сашка, на которого я особо рассчитывал. Шесть лет выживания в дикой природе должны были развить ему чуйку на неприятности.
Наконец, показался и вход в грот. Я вздохнул с облегчением, и приказал ускориться. Меня тут же нагнала Ю-тян.
Странный треск чуть не заставил меня подпрыгнуть на месте, в попытке понять, откуда он раздается. Сознание тут же подсказало, откуда он мне знаком – такой же треск я слышал, когда нас атаковали на поляне роботы. Что-то вспыхнуло прямо перед глазами, и я, сбивая на землю Ю-тян, закричал:
– Ложись! Роботы!
Даже падая, я пытался выцелить источник звука. Но помог не звук, а замеченная в устье грота вспышка. Стреляли оттуда!
Упав, я, наконец, смог разглядеть источник вспышки – узкую металлическую морду робота, еле различимую на фоне камня скалы. Тут же выстрелил, целя в фасеточный глаз. Морда дернулась и исчезла внутри грота.
– Убили! Убили! – раздался панический крик.
Холодея от ужаса, я оглянулся. Все уже лежали на земле, прижимаясь к ней, и ощетинившись стволами. Но в шести метрах позади нас с Сашкой и Ю-тян на спине, безжизненно раскинув руки, лежала Галина.
Глава 20
Возвращение
– Медкомплекс, быстро! – скомандовал я, – некропетов ко мне, бегом! Робот или роботы в гроте! Держите грот на прицеле, посматривайте и по другим направлениям!
Серёга с аптечкой рванул к Галине. К своей матери бросилась и моя тетя. Носилки с некропетами тут же притащили ко мне. Я велел бухнуть их между нами и пещерой, и всем держаться так, чтобы быть под их прикрытием, на случай, если из пещеры нас снова атакуют роботы.
Над тушами с наведенными на вход в грот стволами пристроились Борис, Сашка, Трофим и Захар.
Сам же чуть не застонал от допущенной ошибки. Рано расслабились, вход в грот казался безопасной территорией после того, как мы его расчистили от тварей. А он ей не был. Вот она, проблема с разведкой! Нынешние некропеты были хороши как барьеры от противника, но намного лучше было бы иметь такого некропета, который мог бы быстро двигаться впереди нас!
Тут же память всколыхнулась. А ведь есть такой вариант!
– Петька, помнишь тварь, похожую на земного тигра, которую бурдюки в пещере осушили до состояния мумии? – спросил я. Необычный вроде вопрос, учитывая, что это произошло сегодня, но для Петьки с тех пор прошло больше четырех месяцев.
– Да, конечно! – ответил тот, и тут же его глаза блеснули, показывая, что он на лету понял мою идею, – а, хочешь его поднять вместо наших медлительных товарищей!
– Справишься?
– Это смотря сколько килограммов та киса весила! – ответил он, – как бы не был вес выше моего лимита, тигр был знатный!
– А сколько твой лимит? – решил на будущее уточнить я.
– 250 килограммов, и в этом случае он мне понадобится весь! – ответил Петька, – ладно, тогда пристрелите моих некропетов, чтобы я мог попробовать!
Хорошо, – подумал я, – значит, призовем тигра, и начнем военные действия с роботами в гроте. Сколько их там – неизвестно. Если роботы прикончат тигра и выскочат, позиция за некропетами на открытом месте будет совсем не так хороша, как та, что у нас была в недавней битве, когда нас скрывали ещё и кусты. Значит, ее надо улучшить. Но что с Галиной?
– Серега, как там с ранением? – спросил я.
Серега отрицательно покачал головой, снимая с тела Галины прибор:
– Скончалась!
Тетя зарыдала.
– Народ, отползаем аккуратно в лес, держась так, чтобы между гротом и вами были туши некропетов, – скомандовал я голосом, едва не давшим осечку, – ползем по очереди, половина ползет, половина прикрывает, держа оружие наведенным на грот. Там прячемся за толстыми стволами деревьев. Делимся так – те, что ближе к пещере – первая половина, вторая – те, что дальше. Начали!
