И, отвернувшись от собеседницы, замерла в ожидании следующих новостей и желательно – хороших. В её положении остаётся только ждать. Карты в очередной раз легли криво, но приходится играть с теми, что на руках, хотя изначальный расклад внушал здоровый оптимизм, правда, как оказалось, слегка преждевременный. Но покоряться судьбе она не собиралась. Тридцать лет коту под хвост? Ну уж нет! Она всё равно выгрызет свое – то, что принадлежит ей по праву рождения.
* * *
«Очень удачно получилось», – думала Марина. Помимо заинтересовавшего её тяжелого доспеха, недалеко от станции Пятницкая находилась одна из девушек, отправленных на помощь «четырнадцатой». Недалеко – конечно, весьма условное определение, и придётся пройти в сторону Кремля несколько кварталов, но это не страшно. Что может быть лучше прогулки по ночному городу, до сих пор празднующему юбилей императрицы и, похоже, совершенно не собирающемуся спать? Если бы ещё не тревожные мысли по поводу всей этой ситуации, то было бы совсем хорошо. Мобильную связь обрубили ещё в метро, и сейчас Марина гадала, с чем это могло быть связано – с её группой или это реакция на тяжёлый МПД из видеоролика? Возможно, её сотрудница, ожидающая возвращения двух лазутчиц, сможет прояснить ситуацию.
Выйдя из здания метрополитена, они свернули с главной улицы в менее освещённые переулки. Здесь и камер было поменьше, и людей практически не было. Всё-таки три часа ночи заставили большую часть веселящейся толпы уже разойтись по домам. Самые стойкие будут гудеть до утра, но ещё час-два – и город всё же должен погрузиться в долгий сон как минимум до обеда. Зато любители ложиться пораньше и вставать спозаранку смогут насладиться практически пустыми улицами, которые в это время бывали обычно многолюдными.
Двадцать минут скорым шагом, и они на месте. Инна, одна из немногочисленных неодарённых сотрудниц СБ клана, ждала их возле подвала какого-то старинного здания. Недалеко от входа стоял неприметный микроавтобус для дальнейшей эвакуации вернувшихся лазутчиц. «Главное, чтобы вернулись», – подумала Марина, ныряя в подвал дома. Не факт, конечно, что Роза выберет для возвращения именно этот маршрут, но он был самый удобный из двух оставшихся. И шансы, что девушки вернутся именно этим путём, были максимально высокие. Марина в очередной раз порадовалась, насколько удачно они воспользовались метро.
Как оказалось, именно в этом микрорайоне связь обрубили ещё вечером. Инна – после получения приказа от Розы и приезда на точку ожидания – успела прогуляться до станции метро и только там смогла связаться с другими девушками, как и она, ожидающими возвращения лазутчиц. Получается, зону расширили совсем недавно, но когда именно, она не знала, так как решила дождаться контрольного срока, озвученного Розой, и только потом снова дойти до Пятницкой в надежде получить свежую информацию. Но и последние новости, которыми владела девушка, были весьма любопытными. Оказывается, Роза с Витой, отправляясь на задание, умудрились посреди многотысячной толпы натолкнуться на Алену Гордееву и прихватили её с собой. А её муж Михаил остался с одной из сотрудниц, ожидать возвращения своей супруги. «Да уж, карты иногда ложатся просто невероятным образом», – мысленно подумала Марина после таких известий.
– Что-нибудь ещё необычное видела? – спросила она свою девушку.
В этом подвале было сухо, тепло и даже горела одинокая лампочка, давая немного света в большом помещении. Марина сидела на одном из деревянных ящиков, в небольшом количестве лежавших на полу. Её люди также выбрали себе подобные «стулья» покрепче на вид и, привалившись спиной к стене, внимательно слушали рассказчицу.
– После приезда пробежалась по окрестностям, – неуверенно начала Инна. – И в паре кварталов отсюда, ближе к набережной, видела, как в небольшом тупичке парковался мощный тягач.
Девушка ненадолго задумалась, вспоминая подробности.
– Немного удивило, что в центре города может делать такая машина. Всё-таки большегрузам запрещено въезжать в центральные районы. Но странно даже не это. Когда я возвращалась обратно, а по времени прошло всего минут пятнадцать, тягача уже не было. А это просто нереально для такой машины, за столь короткое время разгрузиться и уехать. Он в этот узкий проулок минут десять только вписывался. Я решила немного постоять в стороне и понаблюдать. Спустя минут двадцать из тупика выскочила чернокожая девушка и ушла в сторону ближайшего магазина. Вот только материализовалась она прямо из воздуха. Раз – пустая улица, два – и выходит девушка. И когда она возвращалась, всё произошло так же. Перейдя незримую черту, моментально исчезла.
– «Артефакт Миражей», – опередив Марину, воскликнула Рита.
– Тягач был один? – спросила глава СБ.
– Нет, его сопровождал внедорожник, – ответила Инна, – и, насколько успела рассмотреть, в машине сидело четверо.
Марина задумалась. Немецкие доспехи уже засветились, а что можно перевозить на тягаче, используемом обычно для транспортировки негабаритного груза? Да ещё и прятать всё под полем невидимости мощного артефакта. «Армагеддоны!» – пронзила её догадка. Ведь часть из них уже всплыла.
– «Армагеддон», – вторя её мыслям проговорила Рита, – а в охране должна быть минимум одна Альфа.
«Молодец, девочка», – мысленно похвалила она свою помощницу. Острый ум и быстрая сообразительность не самый полный перечень качеств, за которые она ценила эту девушку.
– Зато у нас есть лекарка первого ранга, – усмехнулась Марина.
Ждана на её слова вскинула голову и неуверенно проговорила:
– Чтобы справиться с Альфой, мне надо подойти максимально близко. На остальную охрану мне тоже нужно время.
– Я дам тебе время, – ответила СБ клана и обратилась к Романовой: – Нина, вы готовы помочь нам делом?
– Да, конечно, можете полностью располагать мной.
«Две Беты плюс лекарка первого ранга, это будет страшнее Валькирии, – прикинула Марина. – Главное прикрыть Жданку. Лекарка её уровня – это серьёзное оружие, но ввиду малочисленности этой касты непосредственно в боевых действиях практически не используются. Стихийных щитов ставить не могут, а доспех духа у них слишком слабый, и даже Дельта может убить такую одарённую. Если, конечно, расстояние позволит. Вблизи Ждана просто остановит сердце или в сон погрузит. Но ей нужно дать время, чтобы она смогла использовать силу источника не для лечения, а в обратном качестве. Прерывая её раздумья, голос подала Инна:
– А что нам даст такая атака? Ведь если группа, сопровождающая сверхтяжа, не выйдет на связь, это сразу же привлечёт повышенное внимание. И весь район будет оцеплен.
– Что у тебя с собой есть из вооружения? – вопросом на вопрос ответила Марина.
– Успела заехать на резервный склад, прихватить гранаты и боевые артефакты, последних – пять штук. Ружья плазменные – десять штук. Пушка от тяжёлого МПД – одна штука. Ну и пистолеты, – на последних словах девушка откинула полу куртки, продемонстрировав висящую под мышкой кобуру.
– Из пушки-то как стрелять собиралась? – хмыкнула глава СБ.
