* * *
Последние сомнения, что именно моя Ольга была целью ракетного залпа, развеялись, когда я начал движение к разрушенному кварталу. По мере приближения к полыхающим развалинам пульсация источника увеличивалась. В общем, робкая надежда на чудо умерла, не успев окрепнуть, оставив на сердце одну лишь тревогу. А то, что я мою княгиню чувствую, и она точно жива, меня почему-то не успокаивало. Я торопился как мог, совершая прыжки на пределе возможностей модуля, рискуя ошибиться и не долететь до очередной крыши. Никаких манёвров по скрытному передвижению, естественно, я также не выделывал, наплевав на собственную безопасность и возможную встречу с противником. Я понимал, конечно, что излишняя горячность до добра не доведёт, но поделать с собой ничего не мог. Пёр напролом, как носорог в джунглях. К слову сказать, для оправдания моей торопливости у меня было железобетонное алиби. К месту массового убийства уже начали слетаться стервятники, и главным из них был один из «Армагеддонов», которого мне необходимо было опередить.
Я всё же успел раньше, опередив сверхтяжёлого робота на несколько минут. Ещё на подходе радар отобразил семёрку беспилотников, барражирующих над местом трагедии. Не раздумывая, за секунду разметил цели, и теперь уже мои ракеты нанесли удар по воздушным разведчикам противника. «На хрен дронов», – удовлетворённо отметил я, наблюдая за падающими обломками. Картину разрушенного квартала оценил уже в полёте, не останавливаясь, прыгнув с крыши последнего целого дома прямо в центр этой братской могилы. Развалины горели, и очень хорошо, а плотная завеса дыма мешала разглядеть подробности. Люди – которых с каждой секундой становилось всё больше – скапливались в сотне метров от границы этого ада, не в силах подойти ближе, чтобы помочь выжившим, да и навряд ли после такой атаки мог спастись простой человек. Даже не всякая одарённая сможет выдержать и пережить последствия такого взрыва. Все дома были разрушены практически до основания, лишь несколько из них сохранили один-два нижних этажа. То, что раньше было улицей, теперь представляло собой нагромождение различного строительного мусора: торчащие куски арматуры, кирпича, обломки каких-то статуй и других элементов зданий. Кое-где виднелись крыши и другие части автомобилей, а в нескольких местах смятые и покорёженные машины каким-то чудом оказались наверху этих холмов скорби.
Быстрый перевод сканера в инфракрасный режим сразу показал бесперспективность обнаружения живых людей по тепловому излучению. Слишком много костров было вокруг, чтобы определить, где именно человек, а где просто пламя. Горящие развалины жутко фонили и искажали картинку, так что вариант был только один – вывести микрофоны на максимальную чувствительность и, бегая по развалинам, выкрикивать имя своей жены, одновременно прислушиваясь к пульсации источника. Ведь когда она близко ко мне, Братишка начинал вести себя по-особенному, а звёзды источника исполняли своеобразный танец – эдакое инопланетное танго. Мысль об огромном количестве погибших людей загнал поглубже, но ярость уже пробудилась и требовала крови виновных. Чтобы убить мою жену, Регина решила принести в жертву несколько тысяч человек, и мне очень хотелось своими руками задушить эту стерву или хотя бы кого-нибудь из её сторонников. Да, пожалуй, попадись мне сейчас в руки княгиня Булатова, убил бы с лёгкостью и не задумываясь.
Времени было очень мало, поэтому прямо от центра начал нарезать круги, потихоньку увеличивая радиус. Всё же микрофоны также оказались бесполезны в этом хаосе, ибо слишком много посторонних звуков наполняло окружающее пространство. Здесь и треск костров, и гомон толпы, и приближающиеся сирены аварийных служб. Топот «Армагеддона» также раздавался всё ближе с каждой секундой. Решительно вырубив микрофоны, полностью сосредоточился на реакциях источника. «Ну, где же ты, родная, отзовись», – взывал я мысленно к своей княгине. Я настолько увлёкся, что чуть не заметил девушку, которая вышла мне наперерез и махала руками, привлекая к себе внимание. От неожиданности едва не открыл огонь на поражение, но всё же успел остановить себя, зафиксировав гражданскую форму одежды на ней. Симпатичная брюнетка в узких брюках, аккуратных полусапожках и в одной лишь красной кофточке выглядела привлекательно и… рассерженно. А судя по тому, как клубился вокруг её фигуры дым, остановленный магическим барьером, передо мной была одарённая. Да и без этой подсказки я уже разглядел её источник, определив магическую силу девушки на уровне Беты. Включив микрофоны, услышал о себе много нового – слова «глухая» и «слепая» были самыми ласковыми эпитетами. Мне хватило пяти секунд для понимания, что разгневанная брюнетка выдохнется нескоро и в запасе у неё ещё много редких и красиво выстроенных крайне нелицеприятных словосочетаний.
– Харэ разоряться, не видишь, я занят, – достаточно грубо прервал я словоизлияния этой особы. – Чего хочешь?
– Ну надо же, – после секундной паузы воскликнула эта, похоже, весьма стервозная представительница женского пола, – к нам теперь «золотые» избалованные мальчики на помощь приходят. Что, дома скучно?
– Слышь, красавица, – раздражённо ответил я, едва удержав на языке более подходящее название для этой козы, – тебе не кажется, что здесь совсем не то место, чтобы язвить и демонстрировать свой стервозный характер? Я ищу здесь близкого мне человека и тратить время на пустопорожнюю болтовню не желаю.
– Прости, – тут же вскинула вверх руки девушка. – Просто кричу-кричу, а ты не слышишь, хотела уже долбануть тебя молнией. Там кто-то живой под плитой, а мне одной не поднять.
Отказать я не смог, хотя, наверное, и имел право, ввиду моей неотложной миссии по поиску супруги. Немного успокаивало, что она точно была жива и где-то рядом. Правда у меня катастрофическая нехватка времени, но, в конце концов, новое направление для поисков ничуть не хуже моего бега по кругу, заодно и помощь окажу.
– Веди, только быстро, – коротко ответил я, одновременно продолжая сканировать окружающее пространство.
Почему-то пропал звук шагающего «Армагеддона». Точнее, радар локализовал его буквально в нескольких сотнях метрах от развалин. В такой близи даже плотная городская застройка не могла скрыть его высоченную и массивную фигуру. Но гигантский робот замер за целым домом и почему-то не торопился выйти к разрушенному участку. Тем временем девушка быстро пробиралась впереди меня, двигаясь напрямую к дому, от которого остались только два полуразрушенных нижних этажа. Я сначала подумал, что именно возле него и находится пострадавший человек, но мой проводник крикнула, что нам надо на другую сторону остатков строения. Девушка ускорилась и, пробежав сквозь небольшой очаг возгорания, с ходу запрыгнула на второй этаж. Первый этаж был засыпан обломками от верхних этажей, но повторять за этой шустрой дамочкой такой же манёвр я не стал, побоялся, что от веса моего МПД что-нибудь окончательно обвалится. Да и узковаты будут оконные проёмы для моего трёхметрового доспеха.
Прыжковый модуль вознес меня на десяток метров вверх, и, бросив взгляд с пика траектории, я понял, почему сверхтяж застрял и не торопится сюда. А он именно что застрял, остановившись перед своеобразным препятствием. Огромное количество людей заполнили улицу, живым щитом загородив роботу дорогу, и судя по раздающимся крикам, уступать народ не собирался. Сдать назад и обойти эту толпу без риска затоптать людей сверхтяж уже не мог. Возможно, у пилота всё же остались капли морали, или это Регина не решалась отдать такой приказ. Сканеры моего «Адаманта» не могли передать всю картинку с мельчайшими подробностями, но мне показалось, что в «Армагеддон» уже полетели камни и другие подручные средства; а если там ещё и одарённые есть, то, наверное, магия тоже поучаствует в этом благородном деле. Граждане империи далеко не идиоты и наверняка уже сложили два и два – взрыв и появление роботов, – а кое-кто, возможно, успел и на видео заснять пуск ракет и момент их подрыва. Как бы то ни было, но у меня появилось немного времени, пока сопровождающая «Армагеддон» группа определится – бросать робота и прорываться без него или всё же постараться разогнать народ. Я не сомневался, что сверхтяж не в одиночку сюда припёрся, но сколько воительниц в отряде, мог только догадываться.
