– Это срочно, – сказала она.
Десять минут спустя Эми перезвонила.
– Ты совсем с ума сошла? – с ходу спросила она.
– В свою защиту… – начала было Шерон. Но Эми не собиралась останавливаться.
– Я думала, ты окажешь на Ники хорошее влияние. Мне и в голову не могло прийти, что вы придумаете такой дурацкий план и ты впутаешь ее в неприятности. – Затем Эми начала отчитывать Шерон за то, что та спросила у нее совета и сделала все прямо наоборот. – Разве я не просила тебя сидеть тихо и дать экспертам делать свою работу? Разве ты не обещала мне, что не будешь совершать опрометчивых поступков? Ты согласилась со всем, что я сказала. Так что я не понимаю, как до этого вообще дошло.
По сквозящему в ее голосе раздражению можно было подумать, что Эми распекает за какой-то проступок своего ребенка.
– Признаю, мы могли совершить несколько ошибок…
– Несколько ошибок? – Эми усмехнулась. – Это еще слабо сказано.
– Но сделанного не воротишь. Скажи, что мне теперь делать? Позвонить в полицию и сказать, что она ворвалась в мой дом? Или позвонить социальному работнику и сообщить ей обо всем, что произошло?
– Или и то и то?
– Да, но разве у нас не начнутся проблемы, если мы расскажем, что забирались к ней во двор?
– Возможно, но это относительно незначительное правонарушение.
– Ладно бы, дело было только во мне. Я не хочу, чтобы проблемы были у Ники.
Эми вздохнула:
– Тебе следовало подумать об этом до того, как ты заставила Ники перелезть через забор и шпионить за соседями.
– Может быть, мне просто позвонить социальному работнику и все ей рассказать? Как думаешь, она сможет подсказать мне законный способ решения этой ситуации?
– Мам…
– Что?
– Она не обязана помогать тебе выпутываться из неприятностей. Поверить не могу, что ты вообще об этом спросила.
Шерон представила, как дочь неодобрительно качает головой.
– Помоги мне, Эми, – со вздохом сказала она. – Я просто не знаю, что делать.
– Мама, у меня встреча через десять минут! – резко сказала она.
– Значит, мы можем разговаривать еще девять минут?
– Нет, мы можем разговаривать ноль минут. Перед встречей я всегда перечитываю свои записи, и сейчас мне очень нужно этим заняться.
«А почему тогда она не позвонила мне после встречи?»
Иногда Эми ведет себя так странно.
– Ну, все равно спасибо. Я что-нибудь придумаю.
– Я в этом не сомневаюсь. А, мам, и еще.
– Да?
– Больше не открывай дверь незнакомым людям.
Эми попрощалась, пообещав перезвонить позже. Шерон поблагодарила ее, но чувствовала, что этот разговор ей никак не помог. По сути она может только написать заявление в полицию и сказать, что Сюзетта ворвалась в ее дом и угрожала ей. Но у нее не было никаких доказательств этого инцидента. И это было рискованно: Сюзетта могла припомнить, что прошлой ночью Ники была у них во дворе и заглядывала в окна. Она говорила, что у нее есть запись с камер видеонаблюдения. Шерон это казалось сомнительным, но Сюзетта говорила так уверенно, что это заставило ее задуматься.
Итак, решено. Она не будет звонить в полицию. Пусть Сюзетта сделает первый шаг – если она вообще его сделает.
Но Шерон хотела поговорить еще кое с кем. Она взяла телефон, позвонила Ники и быстро оставила голосовое сообщение. Через тридцать секунд телефон зазвонил.
– Что случилось? – весело спросила Ники.
– Ты можешь говорить?
– Да, в магазине никого нет, и Альберт совсем не против. Забавно, что вы позвонили, – я только что видела, как мимо проезжала Сюзетта Флеминг. Она ужасный водитель. Едва притормозила у знака «стоп».
– Я из-за нее и звоню.
Когда Шерон закончила рассказывать всю историю, Ники была полна праведного гнева.
– Она ворвалась в дом? – сказала Ники. – Совсем обнаглела.
– Я очень испугалась, – признала Шерон.
– Естественно, – сказала Ники успокаивающим тоном. – Любой бы испугался.
– В какой-то момент она стала агрессивной, и, честно говоря, я боялась, что она может меня ударить.
– Вот стерва! – с отвращением выдохнула Ники.
– Она не уходила, пока я не пошла за телефоном и не сказала ей, что собираюсь позвонить в полицию.
– И вы позвонили?
– Нет, я не хотела ничего начинать. – Шерон знала, что Ники поймет смысл этих слов.
– Как вы сейчас?
– Честно говоря, я до сих пор не отошла.
– Да, понимаю. Подождите минутку?
– Конечно.
Шерон слышала приглушенный голос Ники. Через минуту она сказала:
– Сейчас почти никого нет, так что Альберт разрешил мне пойти домой пораньше. Я выхожу прямо сейчас.
– Я могу тебя забрать. – Предложение было нерешительным, но искренним.
– Нет, заприте двери и не выходите из дома. Я приду через десять минут.
Шерон почувствовала, как ее накрыла волна облегчения.
– Спасибо, Ники.
Глава 38
Когда Ники вернулась домой, Шерон уже заварила чай. Так что, когда девушка сняла куртку и сапоги, они сразу устроились на кухне.
После того как Шерон рассказала Ники, как прошла стычка с Сюзеттой, Ники приняла решение:
– Я прямо сейчас иду туда.
– Нет, не стоит этого делать.
– Нет, стоит. Послушайте, – Ники стала приводить аргументы, – есть большая вероятность, что миссис Флеминг дома нет. И я видела, как мимо проезжает школьный автобус. Так что Джейкоб уже должен быть дома. Кажется, я действительно ему нравлюсь. Держу пари, я смогу заставить его рассказать мне про маленькую девочку. И если мне удастся попасть в дом, может быть, я даже увижу ее и сфотографирую.
Шерон покачала головой, и Ники поняла, что она думает о предупреждении Эми.
– Дорогая, я не могу позволить тебе это сделать. У нас и так уже неприятности. Она говорит, что есть запись видеонаблюдения…
Ники фыркнула:
– Ничего у нее нет. Вы сказали, что она удивилась, увидев вас, верно? Что сначала она казалась милой, но потом узнала вас и разозлилась.
– Да, именно так все и было.
– И она решила, что это вы перелезли через забор?
Шерон кивнула:
– Так и есть.
– У нее ничего нет! – Ники пренебрежительно махнула рукой. – Она заметила что-то на заднем дворе или, может быть, увидела мои следы на снегу. Но записей видеонаблюдения у нее точно нет. Иначе она бы уже сообщила в полицию. Она хотела спросить, не видели ли вы чего-нибудь подозрительного. А увидев вас, поняла, что что-то тут нечисто. Она набросилась на вас только потому, что испугалась. Мы следим за ней, и она это знает. – Она обхватила руками теплую кружку.
