– Я все исправил, – Тихон попятился к окну, сжимая в правой руке поролоновую губку, принявшую форму бантика
– Ты ни при чем… Магнолии засохли! Посмотри в окно.
– Работа Шениглы, – положив губку на стол, Тихон соединил ладони с легким хлопком. – Ночь напролет она кружила возле дома, стрекотала за забором. Ее колдовские шебаршения ради того затеяны, чтоб напугать нас, вынудить прервать расследование. Узнать бы, кто ее теперешний любовник! Мы тогда в два счета раскроем дело о загадочных убийствах.
– Любовник? Птицы?! – я отпала.
– Шенигла способна являться поклонникам в образе прекрасной дамы. Знамо дело, и меня она пыталась соблазнить, одурманить сладкой лестью, но я не поддался, и с тех пор она мне мстит. Не пужайся, Светик, ей не все дозволено. Шенигла не всемогуща, а иначе меня давно бы не было в живых.
– Жаль деревья. Неприятно, – я поежилась, скрестив руки.
– Весточка, право слово, не из радостных, однако унывать нам не пристало, – расправил плечи Тихон. – Найдем мы Адской Птицы полюбовничка. Ежели она так распушилась и раскаркалась, знать, мы на правильном пути.
– Мне надо бежать. Голубки ждут, – я стряхнула со спортивного костюма пыль перед зеркалом в прихожей, положила в сумку смартфон. – Ты тут сиди бесшумно. На улицу без меня не высовывайся, даже в темноте. Не разговаривай с соседями и не впускай их в дом, – прежде, чем выйти на крыльцо, напомнила, придерживая открытую дверь. – Кусать их тоже не надо. Если почуешь незваных гостей в саду, звони мне.
– Желаю успеха, – Тихон широко улыбнулся на прощание.
Мне было стремненько оставлять вампира дома одного. Он подарил мне оберег Бажены, а сам остался без магической защиты? Поблизости моталась Адская Птица, представляющая собой непреодолимую и неубиваемую силу. Я не могла предположить, что будет дальше, словно не чувствовала опоры под ногами. Я стала корабликом посреди Бермудского Треугольника, компас вращался в произвольном направлении.
Быстрыми шагами топая прочь от завядших магнолий, я думала о предательской нерешительности, мешавшей сказать ключевые фразы дня: “Я тебя не люблю, и не любила. Мы просто обманывали друг друга. Ты ничего для меня не значишь. Давай обойдемся без обид”. Я должна была их произнести легко и естественно, чтобы Тихон не учуял подозрительных флюидов, чтобы я не вспотела от волнения. Как же это трудно!
Не легче будет сообщить Альбертовичу, Максу, Римме о принятом решении взять вампирюшника в команду. Пока я не готова сказать родителям: “В моем доме поселился замечательный вампир”, но вдруг придется? Допустим, стрессоустойчивый папа при поддержке Альбертыча сможет принять неприятный факт как должное. Но как отреагирует мама? Она приобрела паническую боязнь вампиров после того, как ее чуть не съели в тайге. Кроме того, мама в каждом нарисовавшемся рядом со мной представителе мужского пола видит будущего зятя.
ГЛАВА 20. Модельеры и мафиози
Неутихающее беспокойство вынудило меня начать рабочий день с визита в автосервис. В “седле” Козленка я чувствовала себя спокойнее. Нас было двое, несмотря на то, что железный зверь не мог утешить добрым словом, он умиротворяюще урчал. Загнав “Уазик” на бесплатную парковку перед спроектированным в форме прозрачного барабана торговым центром, я побрела к притаившемуся в конце улицы низенькому помещению, разукрашенному в яркие цвета.
– Вот она! Звездочка наша! Лови ее, лови! – навстречу выбежала парочка веселых парней в разноцветных шелковых рубашках и тесных брюках с блестками.
Вадик и Славик походили на волнистых попугайчиков: чирикали наперебой, махали перед носом кружевными рукавами, словно крыльями! В их шумной компании мне сразу стало весело.
– Привет, мальчики, – смущенно пробормотала я, не рискуя хоть легонько оттолкнуть тщедушные тельца.
Я не смогла определить, кто из них Вадим Лурьмин, а кто Вячеслав Маслов. “Голубые” модельеры выглядели как братья-близнецы: одинаково невесомые и хрупкие, с узенькими вытянутыми лицами, крошечными носиками и закрученными хохолком волосами. У одного шевелюра была белая с розовым мелированием, у другого – рыжая с темным отблеском дачной олифы.
– Наш свет в окошке! – щедрые на выражение эмоций геи расцеловали меня в обе щеки, подтягивая к пластиковой двери арт-студии. – Наконец мы тебя дождались! С восьми утра торчали на крыльце как часовые.
– Вадик, Славик. Я тоже рада знакомству.
– Заходи скорей, Светюнчик! – пригласил рыжий кутюрье, с огромным трудом удерживая передо мной стремящуюся закрыться дверь обеими руками и подпирая ее коленом левой ноги. Мне пришлось ему помочь и придержать дверь для блондина тоже.
– Извините, что задержалась. Меня попросили срочно забрать машину из автосервиса. Ее ободрали мантикоры.
– Капитан Сэм рассказал нам. Сочувствием, – манерно закатил глаза блондин.
– Так что у вас случилось? Чем я могу помочь?
Я осмотрела ужасно тесную студию. Разве что тонюсенькие модельеры и могли протиснуться между придвинутыми почти вплотную друг к другу столами для кройки и шитья, заваленными тканями всех оттенков и текстур, мольбертами, прялками, швейными машинками, заготовками для гипсовых статуй, стеллажами и объемными конструкциями из проволоки. Однако то, что я увидела, называлось “художественный беспорядок”, а не “погром”. Следов преступления не обнаружила.
– Не ты нам будешь помогать, а мы тебе, – рыжий взял за плечо и повел мимо сохнущих на полу картин и мольбертов. Мне пришлось идти бочком, чтобы не испачкаться краской. – Скажи, Славик.
– Капитан Сэм попросил нас помочь тебе раскрыть внутреннюю энергию, познать свою истинную красоту, избавиться от комплексов, – заманив меня в примерочную, щебетал Вадик. – Посмотри на себя. Что за рыночный стайл?! Не то бандитский “Адидас”, не то унылая пижамка! А прическа? Разве она тут есть? Я ее не вижу. Мы сейчас тебя принарядим, причешем, отмейкапим. Выйдет крутотенька!
Семен их попросил меня прибарахлить! Выберут, как назло, самое дорогое.Не хочу как снова взятки брать, так и быть хоть перед кем в долгу! Без паники! Семен предупреждал, что у модельеров скоро годовщина знакомства. Подарю им красивую фигнюшку, и будем в расчете.
– Подожди минутку, Светюнчик. Скоро ты себя не узнаешь.
Вадик взмахнул рукой, отгораживаясь от Славика, и принялся стягивать с меня трикотажную куртяшку, а Славик вцепился в штаны.
Пару минут спустя…
– Вампиры обречены на вымирание, – с жиденькими аплодисментами провозгласил Славик, нарядивший меня в серо-зеленый сарафан, сшитый из лохматых джинсовых ромбиков и напоминавший рванину бомжа.
– В смысле, они умрут от страха, когда меня увидят? – уточнила я, приподнимая подол сарафана за широкий “фартучный” карман, – Сердечный приступ гарантирован? Боюсь, первыми жертвами станут люди. У них нервишки послабей.
– У тебя извращенное чувство юмора, Светюнчик, – укорил Вадик, направляя на меня зеркало. – Вампиры остолбенеют от восторга, когда увидят в лесу красивую девчонку в наряде “от кутюр”. У них слюни потекут до земли, и они не успеют оказать сопротивления. Не понимаю, что тебе не нравится… Твоя любимая цветовая гамма.
