– Согреемся и пойдем дальше.
Кайлан занялся разведением костра, а Амри тем временем трогал разбросанные по каменному столу пергаменты. Мягкая холодная бумага, толстая и волокнистая, была покрыта чернильными изображениями земельных и морских карт. Он узнал береговую линию Серебряного моря, которую видел в книге Кайлана: скрупулезно и тщательно прорисованная, со всеми рельефами, водоворотами и заливами, любовно нанесенными названиями и дотошно учтенными подробностями. Сера-На с ее пальцевидными мысами и даже песчаные реки, которые вели в пустыню. Пещеры Грота, Когтистые горы. Длинный хвост Черной реки – жизненной артерии бассейна Скарита.
Были и другие карты, но не земные. Амри узнал звезды и Сестер, схемы проходящего по небу ветра и места его пересечения с путями Братьев. Зарисовки сезонов и нинетов, смена фаз лун по мере движения Тра во времени и пространстве.
– Все это нанесено тушью, а не снооттисками, – произнес он, трогая черные буквы. К нему подошла Найя и заглянула через плечо. Она вдруг оживилась и указала на что-то:
– Смотри, вот Сог. Видишь, как вода проходит по болотам на юг и впадает в море? Здесь находится Великий Смерт. – Она указала на место в глубине болот. Амри полистал другие карты и разложил их на большом каменном столе так, чтобы составить путь Черной реки. Всего одна линия помогла составить всю карту, и вскоре перед ними лежала карта земли Скарит.
– Наш мир, – сказал он, и по его коже пробежали мурашки. Он потрогал изображение Темного леса, чернила, изобразившие форму Замка Кристалла. Трудно было поверить, как много им удалось увидеть только за последние дни и добраться в Ха’рар после длительных попыток в него попасть.
– Ты уже знаешь, что скажешь? – спросил он у Тавры.
– Да, – ответила ему серебристая паучиха. – Не знаю, будет ли этого достаточно, но я скажу все, что смогу. Останется лишь надеяться, что мои слова сподвигнут вапранцев поверить в то, что есть надежда… даже когда нет моей матушки и Селадон, которые бы их повели за собой.
– У них есть ты, – уверила ее Найя. – Пусть даже с тихим голосом. Если Амри прав и Кайлан сможет повторить то, что он сделал со Священным деревом, то…
Они обернулись на Таэ, которая отстранилась от небольшого проема в камнях, служившего окном, и повернули к ней уши.
– Сюда кто-то идет! – шепнула она.
Тяжелые шаги захрустели снегом прямо у самой двери. Бежать было некуда. Пришедший вскоре их обнаружит, и Амри оставалось надеяться, что владелец купольного домика окажется существом дружелюбным. Возможно, это будет плавунья-мистик, поделившаяся с Амри мудростью о том, как сюда попасть.
Дверь распахнулась. За ней стояло чудовищное черное существо, тяжелую накидку которого трепал горный ветер. Сняв шляпку с перьями, она отряхнула с них снег и лед и снова водрузила шляпку на голову.
– Вы, – глубоким бархатистым голосом произнесла Маринера скекСа. – Что вы здесь делаете? Кто рассказал вам об этом месте и где его хозяйка?
Зловеще она посмотрела на Амри с друзьями, а потом перевела взгляд на звездные и морские карты. Амри ухватился за рукоять меча Тавры. СкекСа прошла назад и закрыла дверь на засов, чтобы никто не сбежал. Испуская ноздрями горячие пары, она осмотрела всю комнату.
– Отвечайте, и я оставлю вас в живых, – прорычала она. – Где Плавунья урСан?
Глава 24
– Мы даже не знаем, о чем речь, – ответила Найя.
СкекСа подошла ближе, заполнив собой помещение. Она приблизила голову к Амри и пересчитала стоящих перед ней гельфлингов, затем наклонилась над столом и провела когтями по бумаге и туши, прикоснулась к книгам и свиткам. Задержав ненадолго взгляд на картах, которые они изучали, она снова посмотрела на гельфлингов.
– Допустим, я вам верю.
– Почему вы в Ха’раре? – спросил Амри. – Разве вы не собирались остаться с сифанцами в Сера-На?
– Зачем это мне? Они меня бросили. Без их навигационных систем и морских карт я не смогу сбежать с этой треклятой суши. Император скекСо вызвал меня в Ха’рар, когда ситуация – как бы получше сказать? – осложнилась. С Аль-Модрой Мейрин. И я вспомнила, что есть кое-кто с нужными мне картами, которые хранятся в ее башне рядом с вапранской рощей Путеводной звезды.
«Что может компас без корабля?» Амри вспомнил, что сказала плавунья-мистик урСан. Глядя на то, как скекСа рыскала в свитках и картах на столе, он понял, что обратное тоже верно.
– Что может корабль без компаса? – прошептал он.
– Что ты сказал?
СкекСа зыркнула на него так, словно он раскрыл тайну о хорошо скрытом недостатке. Она отошла от стола и нависла над Амри, вздыбив перья на шее, отчего выглядела в два раза больше своих пугающих размеров.
– Ничего, – солгал он.
– Гм. Знаешь, сегодня я встречалась с моим другом лордом скекЗоком, – с плохо скрытой угрозой промурлыкала она острым языком, – про изменника-стоунвудца. Оказывается, лорд Казначей скекСил к югу от Ха’рара напоролся на группу гельфлингов, и один из них – он считает, что вапра, но я полагаю, он ошибается, – бросил ему в глаза сифанский огненный порошок. Не знаешь, кто бы это мог быть, мой маленький аптекарь?
Амри очень старался не попятиться.
– Он сам напросился.
– Дорогуша, можешь хоть совсем выжечь его плаксивые глаза, мне до этого нет дела. А заинтересовало меня, мои милые, описанная Казначеем дренченка в этой группке. Агрессивная штучка с целительной влийайа, которая вломилась в Замок Кристалла и сумела из него сбежать. Мастер ритуалов скекЗок в ней крайне заинтересован. И раз уж мы с ним друзья, то будьте уверены, что и я тоже заинтересовалась.
Найя выпрямилась, доставая клинок. Амри снял с бедра меч Тавры. СкекСа даже не обратила на них внимания во время обхода комнаты, а дойдя до двери, встала между ней и путешественниками.
– Разумеется, я не понимала его интереса, пока не познакомилась с тобой в Сера-На, – продолжила свой рассказ скекСа. – Но после нашего знакомства и после того как он пообещал мне вознаграждение за тебя, я несказанно счастлива видеть тебя в ловушке этой комнатки.
– Я с тобой не пойду, – сказала Найя. – И в замок я тоже не пойду. Я умру раньше, чем вы иссушите меня так же, как иссушили Миру и Тавру!
СкекСа протянула руки ей навстречу. Жест был успокаивающим, но Амри видел только когти.
– Ну что ты, милочка. СкекЗок не собирается усаживать тебя перед проклятым отражателем. Ты и твой брат-близнец нужны нам всего лишь для… информации. В ваших телах может содержаться ответ на вопрос, который беспокоит многих из нас.
Кайлан уверенно встал рядом с Найей:
– Огра сказала, что вы ошибаетесь. Она сказала, это не поможет вам понять, как иссушить свои другие половины.
СкекСа фыркнула.
