Хо-ро-шо.
Вызываю Свенна.
– Свенн?
– Да, капитан?
– Кончаем шоу.
– Принято.
– Надеюсь на тебя. Нам надо как можно быстрее до той базы добраться.
– Принято, капитан. Не подведу.
– Другого ответа и не ждал. – Переключаю связь на общую и встаю из кресла.
– Слушать по кораблю! Говорит капитан! – Зная, что меня сейчас слышат все, тщательно подбираю слова: – Прежде всего – благодарю за службу! Только что мы вышли победителем из первой, пусть и не боевой, стычки с остальным человечеством. Да, именно так. Силы сразу трёх кантонов претендовали на наш дом – на Ласковый Дождь. Сегодня мы его отстояли. Отстоим и впредь, сколько бы кантонов не слали свои силы на нас. Но кантоны – это не эфемерность. Это люди. Такие же как мы и нам, как это не печально, придётся им противостоять. Сегодня всё закончилось мирно. Завтра может пролиться кровь. Наша, человеческая, кровь. Прошу всех, – делаю паузу: – Всех! Задать себе вопрос – готовы ли вы к подобному. Принуждать не собираюсь. На борту есть катер, наш курс будет проходить мимо обжитых миров. Откроем окно перехода и… И идите. Никаких обид. Ваше спокойствие мне, пусть я всего ничего ваш капитан и командир, мне важнее. Да и дело нам предстоит такое, что крови – и нашей и чужой будет много. Гораздо больше, чем я бы хотел. Прошу всех подумать над услышанным. Конец связи.
Вернувшись на своё место подзываю Пола – нам ещё идти почти двое суток и лучшее, что мне сейчас может помочь, это кофе. Доктора, с его пилюлями, стимуляторами и уколами – оставим на потом. На тот момент, когда совсем край наступит. А пока мы и так перебьёмся.
Но прежде чем кружка, полная горячего и бодрящего напитка оказывается у меня в руках, экран оживает докладами с мест. Касаюсь пальцем иконок, просматривая содержимое.
Инженерная служба – «Капитан! Мы с тобой!».
Медчасть – «Препаратов мало, капитан, но справлюсь. Я с вами».
Секция пилотов – «Какие вопросы, капитан? Мы здесь, значит здесь!»
Штурманская группа – «Капитан, мы с вами!»
Камбуз, ох чёрт… Про них-то я и забыл. «Остаёмся на борту».
Десантная секция – «Ну наконец-то! Капитан! У парней руки чешутся морду хоть кому-то набить! А кровь, так чего её бояться?! С вами до конца!».
– Экипаж! – Вновь включаю общую связь: – Спасибо! Рад служить с вами! Конец связи.
Вспышка перехода режет глаза сквозь прикрытые веки и я, провожу рукой по лицу, стирая появившуюся на глазах влагу.
– Это всё переход, – поясняю я подошедшему с кофе Полу: – Ни как, зараза такая, привыкнуть к нему не могу.
Он молча кивает и, поставив кружку в держатель, отходит в сторону. А я… А что я? Я пью кофе и, смаргивая слёзы, готовлюсь провести следующие двое суток без сна.
Глава 21
Следующие двое суток ожидаемо выдались для меня весьма тяжёлым. И сон, вернее отсутствие возможности выспаться, оказался не главной причиной росшего во мне раздражения.
Нет. Виной всему была самая банальная скука. Мне было совершенно, полностью и абсолютно нечего делать. Даже и не сомневаюсь, что многие, услышав подобное, в лучшем случае пожмут плечами, а в худшем – покрутят пальцем у виска. Ну как же? Отдыхай. Спать нельзя, ну так фильм посмотри, книжку какую почитай, спортом, в конце концов займись, благо на борту и тренажёры, и даже бассейн есть. Поешь, наконец. Ведь были же раньше, в древности, личности, которые могли сутками из-за пиршественного стола не вылезать?
А что, тебе – слабо?
Вот что до последнего, то мне, в части пожрать, слабо никогда не было. И будь сейчас другие обстоятельства, без этого Древнего, будь он проклят столько раз, сколько ему лет! Так вот, будь сейчас иные обстоятельства, я бы непременно попробовал повторить свершение неизвестного мне, но, уверен, наверняка достойного мужа.
А что?
Имею право. Корабль исправен, все свой манёвр и обязательства знают – я, при таком раскладе, нафиг никому не нужен. Скажете не так? А вот именно так и ни как иначе!
Но увы. Я себя знал и знал хорошо, а перспектива уснуть прямо за столом, с куском во рту, согласитесь, как-то не способствует имиджу грозного капитана. А я, именно над таким образом и работал.
Так что – пиршество пришлось отложить. До лучших времён, разумеется.
По сходной причине пришлось отодвинуть в сторону и мысли о тренажёрке. А ну как прилягу, чтобы жим от груди покачать, и того – захраплю, прямо со штангой в обнимку.
Бассейн?
Поплескаться было б самое то, но вода, она расслабляет и успокаивает. А после, как наплаваешься, ещё и жрать захочется. Угу. Ещё вопросы есть? Нет. Вычёркиваем.
Оставался обход корабля с целью осмотра всех его уголков и раздачи слонов тем, кого капитанское око, недреманное в самом прямом смысле, застанет в неподходящий момент.
Можно сказать, что мне это удалось.
Почти.
И если слоны, что на флотском жаргоне означали нагоняй, все остались в стойлах – придраться мне было особо не к чему, то вот более одного обхода мне провести не удалось. Свенн, призвав на помощь Пола и отозвав меня в укромный уголок, где нас не могли видеть случайные глаза, терпеливо принялся объяснять весь вред подобной дотошности, негативно сказывающейся на вере людей в себя.
Что ж. Не могу не признать правоту его слов. В этом экипаже собрались такие профи, что я, залезая в чужие заведования, вынуждал их ломать головы гадая, что за тест капитан проводит, задавая им дилетантские вопросы. Ведь расспрашивает-то он про сущую ерунду, но ведь спрашивает же?
И не шутит, серьёзно ожидая ответа. А, значит, испытывает. Прикидывается дилетантом и на реакцию смотрит – провалит кандидат тест, или нет.
А провалит, так что? Спишет на берег? Упаси Зелёный от подобного!
Ну, и так далее.
В общем, как вы уже понимаете, не прошло и пяти часов, как я остался совершенно без дел.
Всего пять часов! Непостижимо мало на фоне двух суток.
Ещё пару часов я провёл в рубке, общаясь со штурманами. Должен заметить, что их объёмная карта, в которую они ныряли, кто по плечи, а кто и по пояс, была замечательным изобретением! Стоило только вам оказаться внутри, как умный агрегат мигом начинал проецировать изображение прямо в вашу голову, и, прежде всего, на глазные нервы, если быть точным.
От этого, у вас, создавалось впечатление, что вы, потеряв тело, просто висите в центре небесной сферы, имея возможность приблизить к себе любую звезду. И не только приблизить – стоит пожелать, и та немедленно раскроется, демонстрируя зрителю свои планеты, астероидные поля и даже кометы. Причём всё это – с орбитами, скоростными параметрами и всем прочим, жизненно необходимым для прокладки курса.
