И куда ты, висельник, пойдёшь?
Возьмут за жабры на первом же посту – и всё!
Доказывай потом, мол не был, не состоял – поздно будет. Тут даже суд не поможет – а что он сделает, когда распалённое журналистами и активистами-блогерами сообщество осудит тебя?! Суд, в таком раскладе, лишь бумажки оформит, чтобы все по закону было, да руки умоет.
Так что нет, дорогой мой член экипажа. Некуда тебе с борта уходить, сиди здесь, да надейся, что твой капитан – то есть я, придумает как выкрутиться.
Подло?
Не спорю.
Подло, но эффективно.
Однако, к моему удивлению, огорчению и даже злости, СМИ пели совсем другую песню.
И прежде всего она заключалась в том, что мы – выжили.
Не взорвались, как доложили полицейские, а, провернув хитроумный трюк из ныне забытого арсенала Имперских спецслужб, инсценировали свою гибель оставив доблестных стражей правопорядка с носом.
М-да…
Вот чего мне сейчас менее всего хотелось, так это оказаться на их месте. Бедных полицейских просто втаптывали в грязь и фекалии, расписывая их ленность, ограниченность и все те прочие грехи, на которых хватало фантазии у журналистов. Ну а красок, среди которых преобладали коричневые оттенки, они не жалели.
Следующим, по уровню накала страстей, шли репортажи и интервью с самыми разнообразными экспертами, в число которых спешно записались все более-менее медийные персоны. Вот честно, если выслушивать мнения ветеранов я был бы еще готов – ну мало ли, вдруг что новое узнаю, то эта категория не вызывала ничего кроме оторопи.
Ну скажите мне, что может знать об устройстве корабля модная певичка, или спортсмен?! Я, проведший за рычагами звездолёта большую часть жизни и то всего не знаю, а они-то откуда?!
Так нет же!
Высказываются, сверкая улыбками, играя мускулами, или покачивая бюстом в декольте. Вот если звук отключить, то да – картинка приятная. Но со звуком… Бррр! Творец! За что?!
Впрочем, кое-что ценное выудить мне всё же удалось. И этот улов меня ну никак не радовал.
Все выступающие дружно склонялись к простой, как дважды два, логике.
– Это были Имперцы? Те самые? Настоящие?
– Да!
– И корабль – Имперский, тех времён?
– Да!
– От преследователей оторвались? Свою смерть инсценировали?
– Да, и снова Да!
– А зачем?
Тут, в этом месте интервью, или репортажа, или ток-шоу, следовала мучительная пауза, в ходе которой гость напряжённо морщил лоб, чесал нос, затылок, или, волнительно качал бюстом.
– А затем, – наконец найдя решение, или прочитав его с экрана-подсказки, светлел лицом гость:
– Что они новую Империю хотят! Как прежде! И сын Императора у них за главного!
Аплодисменты.
Ура! Решение найдено, можно выдохнуть.
Второй вопрос серии "зачем" – не задавался. Я про то – а зачем людям, вырвавшимся из смертельной бойни, заново окунаться в горнило войны, тем более, что эта, новая, обещала стать гражданской.
Ценность, всего этого бреда состояла в том, что к отражению нашей будущей агрессии принялось готовиться сразу все. Ну а что бывает с ружьём, висящем на сцене – известно и без лишних подсказок.
Выстрелит. Обязательно выстрелит.
Рано, или поздно, но будет именно так.
Слишком уж много противоречий и обид успело накопиться за прошедшее, с гибели Империи, время. Раньше, подобные споры, решались либо лично Императором, либо Высшим Судом, вердикт которого принимал, или не принимал, всё тот же Император.
А сейчас?
Продолжать, думаю не надо – вам и так всё ясно видно, какой, в таких условиях, сплёлся клубок противоречий.
И тут на сцене появляемся мы.
Та-дам!!!
С претензиями за восстановление Империи, и, как следствие, с претензиями на наведение порядка.
Обыватели – в радости. А как же иначе?! Раньше же, всё лучше было! И трава зеленее и вода – мокрее. Такова наша память и поделать с этим ничего нельзя.
Не спорю – были в той Империи как хорошие, так и плохие стороны. Не мне, чужаку, судить. Как и не мне претендовать на Трон, в нагрузку к которому всё это осино-змеиное гнездо прилагается.
Увы, но об этом меня никто и не спрашивал, назначив претендентом и, одновременно, агрессором. И да, если простой народ с нетерпением ждал момента, когда моё седалище опустится на Трон, то вот власть предержащие имели совершенно противоположное мнение.
Ответ же держать придётся. А кому такой поворот нужен?!
Гораздо лучше придавить кандидата по-тихому.
Идеально, если он, перед смертью, назначит кого-то своей Правой Рукой, или Премьером – тут перспективы ого-го какие образуется. Ну а не успеет, тоже не беда – под шумок можно будет пару систем, тех, что пожирнее, у соседа позаимствовать. Сосед, бывший точно таким же умником, рассуждал в той же струе и результат не замедлил сказаться.
Пока – неявно.
В виде тонких контуров, навроде сообщений в бегущей строке.
Что особенного, если вдруг завод изготовитель отзовёт назад несколько десятков транспортов? Обычное дело – нашли брак в партии, вот и беспокоятся о своих клиентах. Ничего такого, если не считать, что во время Войны, именно эти модели и составляли костяк транспортных сил Империи, тех самых, что десант возили, да логистику обеспечивали.
Или вдруг воспылав человеколюбием, объявит программу оздоровления нации, и примется снимать с консервации госпитальные корабли? Такой новости радоваться надо – забота же! О простых людях! Ну а то, все эти события совпали с нашим появлением – так это случайность, и никак иначе.
Где-то затевались патриотические песенные конкурсы, в других местах высказывалась озабоченность о недостаточном сохранении памяти павших – бегущие строки доносили до меня самые обычные новости, самого рядового дня обитаемого пузыря. Вот только отдавали они, как по мне, то порохом.
Порохом, кровью и болью.
Запах войны – тот самый, что я усиленно гнал прочь, вился вокруг меня, вытекая прямо из экрана – с новостной ленты. И, судя по всему, покидать он меня не собирался.
Да, верно говорят – "оружию мешает ржавчина и политика", но сейчас, обе эти силы яростно драили мечи и стволы, готовясь в самом скором времени пустить их в дело.
Убрав экран выбираюсь из кресла – ощущение, накрывшее меня после знакомства с новостями, гнал меня в душ, чем я и занялся.
Покончив с этим и переодевшись в чистое – запах войны, как мне казалось, пропитал старый комбез насквозь, я уж было направился в рубку, но блеснувшие сквозь стекло шкафа корешки сводов Имперских законов, заставили меня запереть в нерешительности.
