– И чё? – Упираю руки в бока: – Мне-то что? Я вольная птица – начхать мне ваши условности!
– Я дам вам хорошие, нет! Лучшие отзывы! По вашим картинам!
Делаю вид, что колеблюсь.
– Не век же вам странствовать, – видя мои колебания усиливает натиск эксперт: – Послушайте меня, я уже четверть века в этом бизнесе. И поверьте, – он гордо распрямляет плечи: – Слово Туринка многого стоит не только в этом кантоне.
– Туринк?
– Туринк Симил. Художественный эксперт. Специализируюсь на довоенном периоде, – коротко кивает мужчина и переходит на деловой тон: – Предлагаю сделку. Час на знакомство с шедеврами и положительную рецензию на ваши полотна.
– Четверть часа и по три на каждое полотно. Их у меня всего два, – выставляю перед ним растопыренные пальцы.
– Но мне же просто не хватит времени! Картины Гахена требуют долгого осмысления! – Он делает небольшой шажок вперёд, пытаясь выбраться с платформы.
– Понимаю, – вытянув руку, вталкиваю его обратно: – Но увы, ничем помочь не могу. Я тоже спешу. Надо презренный металл зарабатывать. О, Творец! – Заламываю руки: – Зачем ты создал столь несовершенный мир, погрязший в конформизме и рутине обыденности! – Прижимаю руку к его груди, не давая эксперту выбраться из лифта, и тоже перехожу на деловой тон: – Десять тысяч, полчаса и две рецензии. Одну на меня, – свободной рукой, большим пальцем, тычу себя в грудь: – И одну на моих детей.
– Детей?! – Его брови удивлённо ползут вверх: – Вы не один странствуете?
– Мои полотна, суть дети мои, рождённые в муках посреди пустоты! – Уставившись на потолок за его головой примечаю царапину – чёрт! И когда это я успел? Мольбертом, что ли цепанул?
Ууу… Руки бы себе оторвать! Сокрушённо качаю головой и запихиваю Туринка в лифт – пока я говорил он попытался выбраться наружу.
– У меня нет столько с собой!
– Можно безналом.
– Но… Десять тысяч?!
– Прикосновение к шедеврам мэтра – бесценно!
Торговаться эксперт особо не умел и, где-то через пару минут сдался, согласившись на две рецензии к каждому полотну в обмен на двадцать минут возле творений мэтра. Денег с него мне вытрясти так и не удалось, как бы я не старался.
Зачем я торговался?
Не знаю. Наверное, из любви к искусству. К торговому, разумеется. Ну как это так – вот взять и просто так сдаться?
Не, сие решительно невозможно, уважаемые.
Но и выторгованные мной рецензии стоили немало. Кто его знает, что ждёт меня впереди – глядишь и пригодится. В любом случае – лишним точно не будет.
Стоило только эксперту оказаться в кают-компании, как он, бросив мимолётный взгляд на бутылку, метнулся к стене с «Шахтёрами», на ходу надевая очки.
Наливаю себе и, встряхнув бутылкой, чтобы привлечь его внимание бульканьем, интересуюсь:
– Будете? Если что – вторая рюмка в мойке.
Он, не поворачиваясь ко мне, отмахивается и я пожимаю плечами – да пофиг, мне больше достанется. Некоторое время наблюдаю как он, едва не касаясь стекла носом, исследует каждый клочок полотна, временами отдаляясь от шедевра, чтобы что-то пометить в вытащенном из-за пазухи планшете.
От этого увлекательного зрелища меня отвлекает коммуникатор. С досадой прерываю свои наблюдения – смотреть как кто-то, не ты работает, можно вечно, и вытаскиваю комм из кармана.
На связи техник.
Судя по тому, что от него я получаю только текстовку, видеть меня он не хочет.
Ну вот… Обидел работягу. Если ещё когда-либо здесь окажусь надо будет извиниться. Ну, или хоть пузырь подарить, что ли.
Быстро визирую счета, предварительно пробежав взглядом по тексту.
Топливо – ок, воздух – ок, смазка гидравлики опор – ок, чистка дюз – ок…
От дальнейшего изучения перечня выполненных работ меня отвлекает негромкий лязг.
Поднимаю голову – Туринк, пыхтя пытается снять «Корни» со стены.
Ха!
Пустая затея – я все картины на магнитные замки повесил. Пока код с комма не введу – только с куском переборки унести можно.
– А чего это вы делаете? – Усевшись на стол качаю ногами: – Смотреть – смотрите, а вот ручки я вас попрошу того, при себе держать!
– Но мне так не видно! – Начинает протестовать эксперт, отдёрнув руки от полотна: – Освещение здесь…
– Нормальное освещение, – перебиваю его и отхлёбываю прямо из горла: – Самое то, чтобы любоваться полётом кисти мэтра. Посмотрели? – Бутылка пуста, и я перехватываю её за горлышко, направив дном в сторону Туринка: – Время вышло. Свободны!
– Но…
– Ты эксперт, или где?! – Отодвигаю его бутылкой от картины: – Глазом своим экспертным поглядел?
– Этого мало! Мне надо осмотреть тыльную сторону картины, надо снять пробы волокон! Краски!
– Чего?! Волокон?! Краски?! – Соскакиваю со стола и угрожающе замахиваюсь на него импровизированной дубинкой: – Ты смеешь покуситься на работу мастера?! Хочешь на части её раздербанить?! Вон! Пошёл вон отсюда! Варвар! Ничтожество! – Гоню его по коридору, подталкивая бутылкой в спину и продолжая осыпать ругательствами: – Святотатец! Видеть его шедевры – уже чудо! А ты?! Вон с корабля! Пшёл прочь, осквернитель! Конформист!
Благодаря моим стараниям он пулей влетает в лифт и кода створки люка закрываются я, в изнеможении, опускаюсь на пол.
Уффф…
Готово – эксперт выпровожен. И даже не пинками.
Мысленно ставлю себе сразу две галочки – за торговца, обнаружившего картины, и за эксперта.
Так…
Надо валить. Сейчас этот Туринк прочухается и метнётся к каталогам и базам данных. Уверен на все сто, нет – двести процентов – заключение будет осторожным.
Вроде, как и оригиналы, а вроде как…
И вывод – дайте денег на выкуп полотен, а потом ещё, и побольше – на исследования. Надо же разобраться – подделка это, или оригинал?!
Ага.
А как закончу – ещё забашляйте – что я, зря что ли старался, да время своё, бесценное, тратил?!
Не… Верно всё Сиам рассчитал.
Этот сейчас крик поднимет, СМИ немедленно подхватят, перевирая на все лады. Да, сам себе киваю, Сиам опять прав – надо валить, пока журналюги моё Созвездие не вскрыли, да по кусочкам не растащили.
Закинув бутылку в утилизатор бреду в рубку.
Прошу взлёт и диспетчер, всё тем же, полным лени голосом, даёт добро.
Взлетаю и немедленно по газам – надо из пространства Станции выскочить. Так – на всякий случай. А то вот вызовут, да и потребуют вернуться. Ну, я бы потребовал – это ж какая сенсация рядом висит! Какая реклама Станции!
