— Останемся каждый при своем мнении, — резюмировал Князев.
Инцидент был исчерпан. Дети погрустнели.
Они вымыли руки и продолжили игру. Сначала играли тихо. Но уже скоро Маша увлеклась и звонко смеялась. Макс поддевал ее шуточками.
— Когда я работала бонной в доме барона Маленбахера, я никогда не позволяла детям вести себя подобным образом, — заметила Карина. — Очень шумно.
— Это же дети, — удивился Князев.
— Да, и их надо воспитывать, а то превратятся в дикарей. Я бы дала им кисти и краски и пошла с ними рисовать в детскую, — тонко намекнула мне бывшая бонна.
— Однозначно, детям пора в постель, — заметила Анна, строго глянув на меня. — Даже рисовать необязательно. Уже поздно. Почитайте Маше что-нибудь и можете тоже отдыхать.
Итак, мне дали понять — иди отсюда и не мешать приличным людям общаться.
Я поднялась из-за стола:
— Спасибо за прекрасный ужин.
— Папа? — вопросительно посмотрел на отца Макс. — Рано же еще…
— Пожалуй, Анна права. И Анастасию вы сегодня замучили. Так что ложитесь, и дайте ей возможность посидеть с нами. Мы вас ждем, Настя. Как только Маша уснет, присоединяйтесь к нам.
Роберт и Карина обменялись выразительными взглядами.
Дети неохотно оставили игру.
— Спокойной ночи, — тоскливо протянул Макс.
— Спокойной ночи, — так же тоскливо поддержала его сестра. Она подбежала к отцу и поцеловала его в щеку. — А завтра ты будешь играть с нами в прятки?
— Завтра ваш папа будет занят гостями, — заметила ее бабушка. — Карина хочет посмотреть город. А вы будете играть с Анастасией дома. Можете в прятки, можете в жмурки, во что угодно.
— Анна, у меня совсем другие планы на завтра, — в голосе Князева сквозило раздражение. — Если надо, я закажу для Карины гида. А выходные я всегда провожу с детьми.
Карина округлила глаза.
— Вы неоправданно балуете детей, — категорично заявила она. — Зачем столько опеки? У них есть няня. Вы ей за это платите и не должны утруждать себя. Когда я работала у барона Маленбахера…
— Простите, — прервал ее Князев. — Но мы живем не в Англии. И мои взгляды несколько отличаются от взглядов барона Маленбахера.
— Педагогика не терпит беспорядка, — настаивала Карина. — Если бы я воспитывала ваших детей…
— Меня устраивает, как их воспитывает Анастасия. Так что, милая, — он поцеловал дочь в макушку, — завтра мы будем играть во что пожелаешь.
— Я люблю тебя, папа! — девочка прижалась к отцу.
Она немного потопталась на месте и подошла к бабушке.
— Спокойной ночи, бабушка.
Та мученически закатила глаза.
— Я — Анна. Сколько раз тебе повторять! Зови меня Анна.
— Да, спокойной ночи бабушка Анна, — кивнула Маша.
— Научите же ее, как правильно обращаться ко мне, — сердито произнесла Анна. — Анастасия, займитесь этим.
— Хорошо, — не проблема. Раз не хочет быть бабушкой, будет просто Анной.
Пока поднимались по лестнице, дети о чем-то шушукались. У себя Маша быстро умылась, почистила зубы и нырнула в кроватку.
— Ася, я засну сама, а вы идите вниз.
— Я хотела почитать тебе сказку.
— Не надо. Мы с Максом решили, что лучше вы побудете с папой. А то его бабушка замучает. И Карина. Она такая… прилипчивая. Противная она.
Тут я была полностью согласна. Но правила педагогики не позволили произнести это вслух.
— Маша, некрасиво так говорить о гостях. Тем более ты Карину совсем не знаешь.
— Но это видно. Все, я уже уснула, — девочка зажмурила глаза. — Идите. Cпокойной ночи!
— Спокойной ночи, Маша.
Я поплотнее укрыла девчушку одеялом и вышла из комнаты.
Глава 24. Анастасия
Вернулась в гостиную. Князев широко улыбнулся мне, радости на лицах гостей я не заметила.
— Что, неужели так быстро Маша уснула? — удивилась Анна.
— Да, она засыпает очень быстро, — усмехнулся Князев. — Мгновенно, как только легла на кровать.
— Вам бы стоило посидеть рядом с ней и убедиться, что ребенок не притворяется, — настаивала Анна.
— Не надо, — прервал ее Станислав Игоревич. — Это ни к чему.
— Когда я работала в семье барона, то всегда проверяла, не задумали ли дети чего-то. Детям верить нельзя, они очень хитрые, — Карина потягивала коктейль и играла кулоном на груди. — Дети не так просты, как кажутся.
— Я своим детям верю. А проказы — это нормально. Они же еще маленькие.
— И поэтому ты поменял множество нянь, — усмехнулась Анна. — Не проще ли пригласить одну, знающую свое дело и имеющую соответствующее образование.
Она говорила так, словно меня не было в комнате.
— Кажется, мы собирались играть в карты, — напомнил Анне Князев. — Вопрос с няней решен и обсуждению больше не подлежит. Итак, пойдемте в гостиную. Анастасия, вы играете в покер?
— Нет, не умею.
— Какая жалость, — усмехнулась Карина. — Очень интеллектуальная игра. Не для всех она подходит. Тут нужен острый ум, тонкий расчет и хладнокровие.
Замысловатая оправа кулона зацепилась за ткань ее платья.
— Что за напасть, — вздохнула девушка. — Затяжка… Прямо на груди.
Она с досадой сняла кулон и положила его на чайный столик.
Князев пропустил меня вперед, распахнув дверь:
— Значит, будете моим талисманом.
— И что я должна буду делать?
— Сидеть позади меня и поддерживать морально, — усмехнулся он.
Я смотрела на игру и ничего не понимала. Какие-то взятки, ставки. Совсем не похоже на родного «Подкидного дурака». Играли на фишки, не на деньги.
Из гостиной донесся легкий шум. Гости были увлечены игрой и не обратили на это внимания.
Возможно, кто-то из детей спустился вниз. Я решила посмотреть, кто там бродит.
— Сейчас вернусь, — шепнула Князеву.
— Только не долго, а то удача мне изменит, — усмехнулся он.
В столовой никого не было. Мне показалось, я слышала быстрые тихие шаги на лестнице. Еще раз огляделась — никого.
Дверь распахнулась и в столовую вошла Карина. Она быстро подошла к чайному столику и удивленно посмотрела на меня.
— Где мой кулон? Зачем вы его взяли?
— Я не брала.
— Больше некому, — вскинула брови девушка. — Я его оставила тут полчаса назад, если не меньше.
