У гоблинов и ползунов явно есть какие-то взаимоотношения и судя по всему недружеские. Он вспомнил нюхача, который отшатнулся, когда увидел трупы гусениц-переростков. Скорее всего, они поделили пещеру и у каждого вида своя территория. Неслучайно в последние дни он не видел ни одного ползуна. Их тут и нет — они живут в другой части пещеры.
Третий вариант — остаться на побережье, это самое безопасное место. Полипы не представляют большой опасности, есть вода и пища, но там сложно накопить пыльцу и получить уровень. Один ползун эквивалентен целому выводку полипов и ему понадобится в несколько раз больше времени для охоты на берегу, чтобы получить сопоставимый результат с охотой в пещере.
Решено — он отправится назад на территорию ползунов. В конце концов, сюда он пришел за водой и он ее получил. Сейчас у него есть запас на две недели, и он может вернуться в любой момент.
Алекс напоследок порыбачил и отправился спать.
***
Наступило очередное утро, которое ничем не отличалось от вечера, дня или любого другого времени суток. Алекс мог различать смену дней только по часам, по которым поддерживал режим сна, чтобы не расслабляться и не потерять настрой. Имея долгий опыт выживания, он знал, что ритм деятельности ему помогает. Поэтому утро для него было утром с его привычным набором дел.
Закончив собираться и напоследок умывшись — как ему будет не хватать реки в пещере! — старатель отправился на место свое высадки в этом мире.
Подходила к концу третья неделя его пребывания на Другой Стороне и рюкзак похудел — он почти доел весь стандартный паек, в избытке оставались только энергетические батончики.
Через несколько часов, никого не встретив по пути, он был на месте. Его закуток отделался от общей пещеры небольшим проходом. Порадовавшись виду знакомых валунов, он затащил рюкзак наверх. Все, теперь он готов к охоте на ползунов.
Как и в самый первый день на Другой Стороне, выйдя из тупичка, он направился направо. В прошлый раз он быстро нашел ползунов, значит, их тут должно быть много.
Алекс снова двигался вдоль освещенной стены, но он уже не крался, а медленно шел, выискивая замаскированных ползунов. Зная как они маскируются, можно было обнаружить тварей Ночным зрением, а не Сканером. Прогресс способности радовал — уже 38 %. Оно и понятно, умение не особо сложное для развития и росло от простого применения.
Ночное зрение было полезным даже рядом с освещенной стеной. Зеленоватое свечение мха нельзя назвать ярким, активировав способность, старатель словно выкрутил общее освещение на пару делений. Мало того, что более далекие детали можно было рассмотреть, но и вблизи стали выделяться многие нюансы.
Алекс прошел около километра, но так никого не встретил. Он был прав и ползуны в отличие от гоблинов, предпочитают темные участки. В прошлый раз он их нашел рядом со стеной, но это могла быть случайность. Но пока он продолжал шагать рядом со стеной — вглубь пещеры парень не хотел идти, оставил это напоследок.
Еще через полкилометра стена начала уходить вправо все сильнее и сильнее. Пещера в этом месте начала расширяться, опровергая предположение старателя, что она похожа на прямоугольник и имеет искусственное происхождение. Хотя термин «искусственное» вряд ли применим к топологии Другой Стороны. Какое происхождение имеет форма пещеры, сама пещера и все остальное в этом мире? Искусственное, натуральное, случайное?
Старатель прошел еще немного прямо и решил, что на сегодня хватит и развернулся. Но обратно пошел уже не рядом со стеной, а сместился вглубь пещеры на 150 метров. Тут было значительно темнее и Алекс, не доверяя своим глазам, даже улучшенным Ночным зрением, периодически активировал Сканер.
Через 300 метров он наткнулся на первую за сегодня стаю из 4-х ползунов. Помог Сканер — охотник проверил камень впереди, и выяснилось, что это замаскированный враг.
— Ну наконец-то! — пробормотал он.
В прошлый раз ползуны ничем себя не выдали, пока он почти не споткнулся о них, в этот раз они вели себя также. Видимо, увидев жертву, они не сразу бросаются на нее, а ждут, пока она подойдет поближе. Коварные твари!
— Ну ладно, гады ползучие, теперь я устрою вам сюрприз! — прошептал парень.
Старатель не торопился. Сначала проверил каждого монстра, чтобы убедиться, что среди них нет никого выше первого уровня, потом проверил сканером ближайшую местность — нет ли рядом других стай. Затем обновил барьер и дождался заполнение хранилища энергии. Все он готов!
Ударив Ножницами по ближайшей твари, охотник развернулся и побежал к стене. Он знал, что там точно никого нет. Монстры, не выдержав такого издевательства, прекратили прикидываться невинной группой камней и ползли вслед за ним. Алекс бежал, не оглядываясь, в ближайшие две с половиной минуты ему нечем порадовать ползунов.
Более того, он и не собирается с ними тут драться. Как только он подранит их, твари, потеряв волю к битве, попытаются скрыться, а вылавливать их по темной пещере ему не хочется, лучше довести их до своего тупичка и там прикончить. Поэтому, дождавшись заполнения резерва, Алекс ударил уже другого монстра, потом третьего — просто чтобы позлить и слегка ранить соперников. Так он и бежал, нанося удары по очереди каждому преследователю. На втором круге вся группа добралась до прохода в тупик.
Дальше стандартная процедура — старатель забрался на свою скалу и уже оттуда продолжил долбить монстров, когда те отползли подальше, он спустился и начал бегать кругами, приманивая их вглубь тупика — раненые монстры двигались уже не так шустро. Вскоре роли поменялись и уже монстры уползали, а охотник их преследовал. Наконец финальные удары и сбор добычи.
Часовой отдых, перекус и старатель снова отправился на охоту, сегодня он намерен был поработать.
В этот раз, не тратя времени на путь вдоль стены, он сразу пошел вглубь пещеры, проверяя участок за участком в шахматном порядке. Поиск небыстрый, глазам он не доверял, нужно внимательно обследовать подозрительные камни локатором.
Через два часа поисков он нашел вторую стаю в шесть особей. И отойти далеко не успел — его скала всего в пятьсот метрах. Он ударил Ножницами ближайшую тварь и побежал к укрытию.
Уничтожение стаи заняло шесть часов. Адреналин заполнял тело ложным ощущением силы, но охотник не обманывался и решил, что на сегодня все, хватит.
На следующий день еще вылазка. Через полчаса он нашел новую стаю, оказывается врагов тут много, а он два километра вчера зачем-то прошел. Нужно было сразу переходить на темную сторону. Но парень не переживал — зато местность разведал.
В стае снова шесть особей. Сюрпризов они не принесли, удобный противник если, конечно, заранее увидеть. Через пять часов все было закончено. Его тупик был похож на бойню — 16 трупов. Даже странно, что ползуны еще не боятся сюда заползать.
Кому сказать, что он в одиночку за два дня уничтожил шестнадцать монстров первого уровня, находясь на нулевом — не поверят. Насос давал невероятные возможности!
