Местность практически не поменялась. Исполинская река не баловала разнообразием, оставаясь все такой же темной и таинственной, а главное непонятной. Он так и не увидел противоположный берег, хоте теоретически в темноте человек должен видеть свет издалека. Но то ли другой берег был очень далеко, то ли там не рос светящийся мох. И то и другое было знаком, что лучше держаться на этом берегу.
Иногда он чувствовал Сканером речных существ, проплывающих рядом с берегом, но на берег они не вылазили. Что это были за твари он не знал, и не пытался ни выяснить это, ни поохотится на них, чтобы не спровоцировать какое-нибудь гигантское чудовище. Рыбачил тоже по минимуму — поймал угря и на берег. Тут нет разлома, через который можно быстро убежать в пещеру в случае опасности, а берег узенький, если вылезет какое-нибудь страшилище — на нем не скроешься.
Поначалу спать на берегу Алекс опасался. Каждый день он успевал зачистить 2.5–3 км пути, продвигаясь все дальше и дальше вдоль реки, но каждый раз, после охоты, возвращался к разлому для ночевки. Река с одной стороны давал воду и пищу, а с другой была домом для неведомых монстров, которые могут напасть пока он спит. К сожалению его план с отпугиванием речных монстров полипами не сработал. Иначе он соорудил бы себе новый лагерь и окружил бы его заваленными камнями желейными монстриками. Но рано или поздно ему придется перенести временную базу из разлома на берег и начать спать у воды.
Собственно тянуть дальше он не мог. В последний день он потратил несколько часов только на дорогу от разлома до границы зачищенной территории и обратно. Спасало усиление тела, благодаря ему мышцы не уставали. Но так дальше продолжаться не могло.
Парень чувствовал себя Сизифом. Только тот — слабак! — просто закатывал камень в гору, а он таскает их на себе и бросает в монстров. Попробовал бы тот катить свой камень, когда в любой момент какая-нибудь неведомая тварь может выпрыгнуть и сожрать тебя.
Под конец шестого дня Алекс еще в очередной раз проверил достигнутый прогресс. Тем более посмотреть было на что. За это время просто и буднично еще два умения получили усиление. Пару дней назад Сканер и сегодня Насос. Оба они пересекли планку в 85 %:
[Уровень: 0
Энергия: 35/35 ед
Трансформация: Тело: 66,3 % / Структура: 77,1 % / Мозг: 66,2 %
Сигнатуры. Простые: Ходок (15 %)
Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела* (60 %)
Редкие: Пространственный барьер* (84 %), Сканер пространства** (88 %), Насос** (85 %), Ножницы пространства* (75 %)
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства]
Изменения Сканера были количественные — возросла дальность умения. Алекс мог теперь использовать Сканер в режиме локатор, то есть определять уровень и название существ, на расстоянии до 80 метров. Он сильно подозревал, практически был уверен, что по логике работы умения он может и объемное сканирование проводить на таком же расстоянии, но пока не мог этого проверить. Его куцый энергетический запас позволял просканировать только ближайшие 20 метров, дальше просто энергии не хватало.
— Но ничего, — прошептал старатель, — наберу уровень и проверю!
Он сейчас не рисковал разговаривать громко, здесь вдали от водопада звуки уже не заглушались его шумом. Только негромкий звук проточной воды и совсем слабый шум ветра, даже не ветра, а просто движения воздуха где-то под потолком, немного маскировали его голос и шаги.
А вот Насос порадовал. Когда Алекс преодолел рубеж в 85 % он даже подумал сначала, что не получил никакого усиления, хотя интерфейс говорил об обратном. Кроме того старатель почувствовал изменения в самой энергетической матрице. За это время он уже так сроднился с умениями, что чувствовал не только прохождения энергии через матрицы, которые за них отвечают, но и хорошо ощущал изменения в самой матрице.
Энергетический шаблон для Алекса — это не просто подарок Другой Стороны или проявление некой внешней силы, которую можно активизировать через интерфейс. Нет! Это часть его самого. Да, матрицы сформировались здесь, в этом мире, и для ее активации нужна энергия, которая существует только на Другой Стороне. Но сам инструмент — его личный. Это он его развивал и что бы ни случилось она с ним останется навсегда.
А что касается энергии — старатель был уверен, что рано или поздно она станет доступна и на Земле. Даже если энергетический фон будет слабым, все равно он будет. По идее он должен постоянно расти. Хотя бы потому, что люди транспортируют огромное количество пыльцы в материальный мир. А для чего нужна пыльца? Вряд ли только для создания новых материалов и лекарств.
Ну даже если человечество ее никак по-другому не использует, то зачем нужно столько пыльцы тамедианцам? Что им своей не хватает? Вряд ли! Скорее всего они используют ее как топливо для способностей в своем родном мире. Это люди ее тут добывают рискуя жизнью, а те наверное применяют пыльцу в личных целях. Хотя для этого сначала нужно получить умения на Другой Стороне. Но может у них есть другие способы формирования энергетических матриц?
В любом случае Другой Мир постоянно проникает на Землю хотя бы в виде пыльцы и изделий, созданных с ее использованием. Она дает невероятные достижения в материаловедении и лечении. Значит человечество от нее уже не откажется. А раз так, значит влияние Другой Стороны на материальным мир будет возрастать все больше и больше. А значит будет доступна и энергия пусть и мизерных количествах.
Старатель снова вернулся к Насосу — его центральному умению. Несмотря на свой вспомогательный статус Насос — основная причина его быстрого развития и залог одиночного выживания в этом опасном месте, откуда нельзя выбраться, а можно только пройти насквозь. Без него он бы шел по берегу не шесть дней, а пару месяцев.
Ему потребовалось пару часов, чтобы разобраться, что именно изменилось в Насосе. На предыдущем рубеже возросла скорость восстановления запаса — резерв заполнялся за 2.5 минуты, а не за 5. Алекса бы устроило еще одно ускорение этого процесса, но изменения было качественным — теперь он может извлекать энергию не только из окружающего пространства, но и напрямую из сконденсированной варианта энергии — пыльцы. Для того чтобы понять это понадобились эксперименты.
После выяснения всех обстоятельств он даже огорчился. Однако быстрые расчеты показали, что новая возможность значительно расширяет его тактику. В 1 грамме пыльцы было примерно 12 тысяч единиц энергии. Но в походных условиях, если он просто рассыплет ее вокруг или даже приготовит раствор, он может извлечь только малую долю энергии. Остальное просто рассеется. А при прямом извлечении Насосом КПД значительно увеличивается. Теперь он может извлечь одну десятую часть энергии, то есть 1.2 тысяч единиц из одного грамма пыльцы. Точнее без весов он подсчитать не мог, но был уверен, что расчеты верные — Другая Сторона любила круглые цифры, точнее это люди их любили, а это мир просто шел им навстречу.
Но самое главное — такой процесс извлечения энергии был очень быстрым. Он мог восстановить полный запас всего за 15 секунд. По сравнению с 2.5 минутами обычного набора это громадное усиление его мощи. Теперь бой мог значительно быстрее закончиться. Если он сейчас столкнется с тройкой гоблинов, то не будет уже нападать на них, размахивая копьем. Можно просто притаиться и убить двух или даже всех троих. На набор энергии для такой операции нужно уже не 7,5 минут, а всего 45 секунд и скорее всего первая доза энергии у него будет. Он же не с пустым запасом пойдет.
